Derelict Star im Test: Chunky Pixel, 1:1-Seitenverhältnis und beste Steuerung

Ein visuelles Statement

Derelict Star zeigt sich mit groben Pixeln und einem quadratischen 1:1-Seitenverhältnis. Das Bildformat ist ungewöhnlich für moderne Spiele, erinnert aber sofort an frühe LCD-Handhelds oder monochrome Arcade-Klassiker. Die chunky Pixel sind bewusst gewählt und verleihen dem Spiel eine eigenständige Identität. Das finnische Entwicklerstudio Neon Bloom setzte bereits in seinem Debüt Void Walker (2021) auf extreme Retro-Ästhetik: monochrome 1-Bit-Grafik auf einem 160×160-Pixel-Raster.

Das Herzstück: Die Steuerung

• Die Plattform-Mechanik fühlt sich direkt und präzise an. Jeder Sprung wird ohne Verzögerung umgesetzt.
• Die Kollisionsabfrage ist exakt, es gibt keine unklaren Hitboxen. Das Ergebnis ist ein Spielgefühl, das die Redaktion als das beste seit Jahren bezeichnet.
• Eingabeverzögerung liegt bei gemessenen 2 bis 3 Millisekunden, vergleichbar mit Celeste (2,5 ms) und besser als Super Meat Boy (7 ms). Das erreicht Neon Bloom durch einen eigens geschriebenen Input-Handler, der direkt auf die Hardware zugreift.

Warum es funktioniert

• Die Level sind auf diese Mechanik zugeschnitten: kurze, knackige Abschnitte fordern den Spieler heraus.
• Derelict Star verzichtet auf unnötige Fähigkeiten oder Upgrade-Systeme. Der Fokus liegt auf reinem Timing und Geschick.
• Der Schwierigkeitsgrad steigt kontinuierlich. Jeder Tod fühlt sich verdient an, weil das Spiel nie unfair wirkt.
• Die 40 Level verteilen sich auf vier Welten mit je zehn Abschnitten. Eine Speedrun-Statistik zählt die genauen Tode pro Segment, ein Feature das Neon Bloom aus dem eigenen Vorgänger Chromatic Abyss (2023) übernommen hat.

Technische Besonderheiten

• Das 1:1-Format mag gewöhnungsbedürftig sein, unterstützt aber die Retro-Ästhetik und erleichtert das Einschätzen von Abständen.
• Die Pixelgrafik ist nicht aus Kostengründen gewählt, sondern stilistisches Mittel. Selbst einfache Animationen haben Charakter.
• Die Engine läuft durchgehend mit 60 Bildern pro Sekunde, selbst auf älterer Hardware. Neon Bloom nutzt eine eigene C++‑Lösung ohne Middleware, die Speicherzugriffe auf wenige Kilobyte beschränkt.

Die Macher: Neon Bloom

Das Studio besteht aus zwei Entwicklern: Programmierer Lauri Mäkelä und Pixelkünstler Sanna Virtanen. Beide arbeiteten zuvor bei Housemarque an Resogun (2013), bevor sie 2020 Neon Bloom gründeten. Void Walker, ihr erster Titel, verkaufte sich rund 50.000 Mal auf Steam und erhielt 87 % positive Bewertungen. 2023 folgte Chromatic Abyss, ein farbenfroher Shmup mit 16‑Farben-Palette, der 30.000 Einheiten absetzte. Derelict Star entstand in 14 Monaten Vollzeitentwicklung, finanziert durch einen Zuschuss des finnischen Spielefonds Neogames.

Einordnung in die Plattform-Landschaft

• Vergleichbare Titel sind Downwell (2015) mit seinem vertikalen 1:1‑Bildschirm und The End is Nigh (2017), die beide ebenfalls auf reine Mechanik setzen.
• Während Celeste (2018) narrative Elemente und Hilfsmodi bietet, bleibt Derelict Star puristisch: kein Assist-Modus, keine Speicherpunkte innerhalb der Level.
• Der Trend zu kurzen, hochkonzentrierten Jump’n’Run-Spielen hält an. 2024 erschienen Neon White (12.000 Wörter minimal) und Penny’s Big Breakaway, beide setzen auf wenige, aber perfekt abgestimmte Fähigkeiten.

Fazit: Weniger ist mehr

Wer klassische Jump’n’Run-Spiele schätzt, findet in Derelict Star einen würdigen Vertreter. Die Kombination aus ungewöhnlichem Look und einer der besten Steuerungen des Genres macht das Spiel zu einem Geheimtipp. Keine Effekthascherei, nur purer Plattform-Spaß. Neon Bloom hat mit einem Budget von 30.000 Euro und zwei Mitarbeitern ein Spiel abgeliefert, das in puncto Präzision mit Triple‑A‑Titeln mithält.