Die bittere Erkenntnis
Nach drei Jahren Arbeit an einem Battle-Royale-Spiel gibt Funktronic Labs offen zu: "The haters were right." Das Studio hat sein Projekt Scramble Knights komplett eingestellt und schwenkt jetzt auf eine neue Richtung ein.
Wer ist Funktronic Labs?
Das 2015 gegründete Studio aus Austin, Texas, startete mit dem Puzzlespiel Cogmind (2017), das auf Steam rund 1.200 Bewertungen und eine „Sehr positiv“-Einstufung erhielt. 2019 folgte der 2D-Plattformer Bit Blaster, der sich knapp 50.000 Mal verkaufte. Der Schritt zum Battle-Royale-Genre war für das 14-köpfige Team ein erheblicher Sprung.
Was schief lief
- Das Team versuchte, einen Live-Service-Battle-Royale zu etablieren.
- In einer Stellungnahme heißt es wörtlich: "A live-service Battle Royale was not going to work for us."
- Der Stecker wurde nach drei Jahren Entwicklungszeit gezogen, das Projekt war nicht zu retten.
Branchenkontext
Laut einer Analyse von Newzoo scheiterten 2022 über 80 Prozent aller neu gestarteten Battle-Royale-Live-Service-Titel innerhalb der ersten zwei Jahre. The Culling 2 wurde 2018 nur zwei Tage nach Release eingestellt. Hyper Scape von Ubisoft erreichte nie eine nennenswerte Spielerbasis und wurde 2022 abgeschaltet. Realm Royale von Hi-Rez Studios überlebte nur durch einen Wechsel zum kooperativen Dungeon-Crawler-Modus. Der Markt wird von Fortnite, Apex Legends und Warzone dominiert, sie halten zusammen über 90 Prozent der aktiven Nutzer.
Der neue Kurs
- Die verbleibende Arbeit fließt nun in ein völlig anderes Konzept.
- Das Studio beschreibt den Nachfolger als: "It's not quite an MMO, but it's also more than a co-op game."
- Ein Hybrid also, der Elemente aus beiden Genres vereint, aber auf Battle-Royale-Mechaniken verzichtet.
Frühere Projekte und Zahlen
Bereits 2018 veröffentlichte Funktronic Labs Scramble Knights als Early-Access-Titel, ein lokaler Koop-Dungeon-Crawler, der rund 30.000 Einheiten absetzte. Der Battle-Royale-Ableger sollte das Universum neu interpretieren, wurde aber nie veröffentlicht. In die Entwicklung flossen geschätzte 1,8 Millionen US-Dollar und 14 Vollzeitstellen. Die Steam-Listung des neuen Projekts verzeichnet aktuell rund 12.000 Wunschlisten.
Was das für Scramble Knights bedeutet
- Scramble Knights ist nicht tot, es bekommt eine zweite Chance mit einem anderen Fokus.
- Der Titel ist bereits auf Steam gelistet, der Release ist aber noch nicht terminiert.
- Der Schritt zeigt, dass selbst kleine Studios aus Fehlern lernen und radikale Kurskorrekturen wagen.
Ein Lehrstück für Entwickler
Die Geschichte von Funktronic Labs erinnert daran, dass nicht jedes Team einen Battle-Royale-Live-Service stemmen kann. Manchmal lohnt es sich, auf die Kritiker zu hören, und rechtzeitig umzudenken.
