Die Quelle der Empfehlung
Polygon hat eine klare Botschaft an alle Hades-Fans: Wer das Familiendrama des Supergiant-Hits liebt, sollte Children of Morta im Blick behalten. Das 2019 erschienene Spiel wird von der Redaktion als exzellenter Multiplayer-Roguelike bezeichnet. Es zählt zu den wenigen Genre-Vertretern, die wie Hades eine sich entfaltende Familiengeschichte ins Zentrum rücken.
Veröffentlicht wurde der Titel vom texanischen Publisher 11 bit studios, der sich zuvor vor allem durch gesellschaftskritische Strategiespiele wie This War of Mine einen Namen gemacht hat. Entwickelt wurde das Spiel vom iranischen Studio Dead Mage, das damit seinen bisher größten internationalen Erfolg feierte. Das Projekt befand sich fast fünf Jahre in der Entwicklung, bevor es im September 2019 für PC, PlayStation 4, Xbox One und Nintendo Switch erschien.
Studio-Historie und Herkunft
Dead Mage wurde im Jahr 2009 gegründet und hat seinen Hauptsitz in Teheran sowie eine Niederlassung in den USA. Vor Children of Morta konzentrierte sich das Team auf mobile Titel und kleinere Action-Spiele wie Shadow Blade und Epic of Kings. Letzteres war ein auf der persischen Mythologie basierendes Action-Adventure für iOS.
Die Erfahrungen aus diesen früheren Projekten flossen direkt in das Kampfsystem des Morta-Universums ein. Das Team nutzte eine handgezeichnete Pixel-Art-Ästhetik, die trotz des geringen Budgets eine hohe visuelle Detailtiefe erreicht. Für die Finanzierung nutzte das Studio im Jahr 2015 eine Kickstarter-Kampagne, bei der über 300.000 US-Dollar eingesammelt wurden.
Was Children of Morta besonders macht
- Der Koop-Modus stellt das gemeinsame Spielen in den Vordergrund und erlaubt lokalen sowie Online-Multiplayer.
- Die Familie der Bergson dient als erzählerisches Rückgrat zwischen den einzelnen Runs.
- Roguelike-Mechanik und ein linearer Handlungsbogen gehen eine handwerklich präzise Verbindung ein.
Jedes Familienmitglied besitzt eigene Waffen, Fähigkeiten und Spielstile, die sich im Verlauf der Kampagne weiterentwickeln. Wenn ein Charakter zu oft stirbt, erleidet er temporäre Erschöpfung, was den Spieler zum Wechsel auf andere Verwandte zwingt. Dieses System verhindert einseitiges Mahlen und zwingt zur Beherrschung des gesamten Rosters.
Ein seltenes Phänomen im Roguelike-Bereich
Die meisten Vertreter des Genres setzen auf Zufallsbegegnungen, Highscores und rein mechanische Freischaltbare. Children of Morta verfolgt einen anderen Ansatz. Polygon betont, dass das Spiel spielerisch überzeugt und parallel dazu eine Geschichte erzählt, die sich über mehrere Versuche entfaltet.
- Prozedurale Dungeons treffen auf handgeschriebene Zwischensequenzen im Haus der Bergsons.
- Das Spiel verzichtet auf Permadeath für die gesamte Familie und lässt stattdessen die Story nach jedem Ableben voranschreiten.
- Erzähler Ed Kelly kommentiert die Ereignisse mit einer markanten, ruhigen Stimme, die an klassische Fantasy-Hörspiele erinnert.
Warum Hades-Fans hier zugreifen sollten
Hades hat 2020 vorgemacht, wie gut isometrische Action und fortlaufende Erzählung harmonieren. Children of Morta erweitert dieses Prinzip um die Koop-Komponente. Gemeinsam mit Freundinnen und Freunden kämpft man sich durch die Dungeons und erlebt dabei die Sorgen der Familie hautnah.
- Das Rhea-System sorgt dafür, dass Charaktere durch das Erreichen bestimmter Stufen passive Boni für alle Verwandten freischalten.
- Die narrative Dichte bleibt auch im Zwei-Spieler-Modus erhalten, da Dialoge direkt während der Level-Erkundung getriggert werden.
- Das verleiht jedem Versuch eine Bedeutung, die weit über den simplen Bildschirmtod hinausreicht.
Branchenkontext und vergleichbare Releases
Multiplayer-Roguelikes mit starkem Fokus auf Narrative sind in der Spielebranche extrem selten. Während Spiele wie Risk of Rain 2 oder The Binding of Isaac den Koop-Aspekt bedienen, vernachlässigen sie eine zusammenhängende Handlung. Children of Morta füllt diese Lücke gemeinsam mit Titeln wie Cult of the Lamb oder Returnal.
- Im September 2021 erschien der letzte große DLC namens Paws and Claws, der einen neuen spielbaren Charakter und Tierschutz-Mechaniken einführte.
- Bis Anfang 2023 hat sich das Spiel weltweit über zwei Millionen Mal verkauft.
- 11 bit studios bestätigte, dass die Einnahmen die Entwicklungskosten bereits in den ersten drei Monaten nach Release eingespielt hatten.
Koop statt Einsamkeit
Multiplayer-Roguelikes sind auf dem Markt spärlich vertreten. Ein Koop-Roguelike mit einem ernsthaften Familiendrama ist eine absolute Ausnahmeerscheinung. Children of Morta gehört laut Polygon zu dieser kleinen Gruppe und macht das oft unerbittliche Genre zugänglicher.
- Der Schwierigkeitsgrad passt sich dynamisch an, wenn ein zweiter Spieler dem lokalen Spiel beitritt.
- Spieler können Heilungszonen teilen und kombinierte Spezialangriffe ausführen, die Solo-Spielern verwehrt bleiben.
- Wer Hades beendet hat, findet hier eine inhaltlich vergleichbare Alternative für gemeinsame Abende auf der Couch.
Fazit mit Substanz
Children of Morta ist kein weiterer Roguelike-Klon von der Stange. Die Verbindung aus Koop und handlungsgetriebener Progression macht es zu einem relevanten Titel für Genre-Fans. Polygon empfiehlt das Spiel vor dem Hintergrund dieser mechanischen Eigenheiten.
Im November 2023 veröffentlichte Dead Mage ein kostenloses Update, welches das Balancing im Koop-Modus überarbeitete und die Ladezeiten auf modernen Konsolen halbierte.
