Ein Deep Cut für 1,92 Euro
Wer im aktuellen Steam-Sale nach günstigen Rollenspielen sucht, stößt auf Xanadu Next von Nihon Falcom. Das Action-RPG kostet im EU-Preislisting derzeit 1,92 Euro, der Standardpreis liegt bei 14,99 Euro, was einem Rabatt von 70 Prozent entspricht. Auf dem Steam Deck soll sich der Titel gut spielen lassen. Großartig ist er nicht, aber er hat eine Eigenschaft, die viele polierte Blockbuster nicht haben: Er ist unendlich charmant.
Die wichtigsten Eckdaten zum Titel
- Entwickler: Nihon Falcom, verantwortlich für die ursprüngliche PC/Windows-Fassung.
- Publisher der Steam-Version: XSEED Games und Marvelous USA, Inc.
- PC-Release: 3. November 2016, die japanische Erstveröffentlichung lag bereits 2005.
- Plattformen: Windows/PC, dazu eine frühere N-Gage-Fassung.
- Genre: Action-RPG, beschrieben als exploration-centric Action-RPG.
Der N-Gage-Mythos hält sich hartnäckig
Die verbreitete Formulierung, Xanadu Next sei ursprünglich für das Nokia N-Gage entwickelt worden, ist so nicht belegt. Tatsächlich gab es eine N-Gage-Adaption, die von ScriptArts stammte und unter Nokia als Publisher erschien. Die ursprüngliche Fassung für PC und Windows kam dagegen von Nihon Falcom selbst. Wer die Mobil-Version als Ursprung des Spiels bezeichnet, dreht die Entwicklungsgeschichte also um. Das ändert nichts daran, dass die N-Gage-Episode ein kurioses Kapitel in der Vita des Titels ist.
Xanadu Next ist ein Spin-off von Dragon Slayer II: Xanadu aus dem Jahr 1985 und steht damit in der Xanadu/Dragon-Slayer-Linie des Studios. Diese Reihe gehört zu den ältesten Rollenspiel-Franchises der japanischen Studioszene und hat über Jahrzehnte verschiedene Ableger hervorgebracht. Falcom selbst ist ein traditionsreicher Entwickler mit Sitz in Japan, dessen Katalog vor allem für langlebige Serien bekannt ist. Zwischen der Erstveröffentlichung 2005 und dem Steam-Release 2016 liegen elf Jahre, in denen das Spiel vor allem in Japan präsent war. Die westliche Bekanntheit kam erst mit der PC-Umsetzung.
Warum das Spiel auf dem Steam Deck funktioniert
- Der Fokus auf Exploration statt auf hektische Kämpfe passt zu kurzen Sitzungen im Handheld-Modus.
- Die Steuerung ist überschaubar, was das Spielen ohne Maus und Tastatur erleichtert.
- Der Preis von 1,92 Euro macht das Ausprobieren zu einem geringen Risiko.
- Als Action-RPG ohne aufwendige Zwischensequenzen bleibt der Einstieg niedrigschwellig.
Einordnung: Deep Cuts als Nische im Sale
Steam-Sales werden dominiert von aktuellen Hits und stark beworbenen Indie-Titeln. Ältere japanische PC-Portierungen tauchen dort selten prominent auf, obwohl sie oft genau jene Zielgruppe bedienen, die auf Handhelds alte Klassiker nachholt. Xanadu Next fällt in diese Kategorie: kein Titel, der große Verkaufszahlen erzielt, aber einer mit einer konstanten kleinen Anhängerschaft. Dass XSEED Games die PC-Fassung übernahm, ist Teil eines Musters, bei dem westliche Publisher japanische Backkataloge für Steam zugänglich machten. Diese Portierungen sind oft die einzige legale Bezugsquelle für Spieler außerhalb Japans.
Was Spieler erwarten sollten
Xanadu Next ist kein Spiel, das mit Produktionswerten von 2016 konkurriert. Die Stärken liegen in der Erkundung, im Aufbau der Spielfigur und im eigenwilligen Ton der Welt. Wer ein straffes, modernes Action-RPG mit hoher Politur sucht, wird hier nicht fündig. Wer dagegen Freude an charmanten Mittelklasse-Rollenspielen hat, die man in Etappen durchspielt, findet einen Titel, der seine Macken mit Atmosphäre ausgleicht. Die Beschreibung als „endlessly charming” trifft es ziemlich genau.
Ein Spiel mit zwei Geburtsjahren
Zwischen dem japanischen Release 2005 und dem Steam-Start am 3. November 2016 liegt mehr als ein Jahrzehnt, und die N-Gage-Version setzt noch eine dritte Marke. Diese dreifache Zeitlinie erklärt, warum Berichte über den Titel regelmäßig durcheinandergehen. Wer im Sale für 1,92 Euro zugreift, bekommt jedenfalls die PC-Fassung von Nihon Falcom, nicht die Handy-Adaption von damals. Das ist der entscheidende Unterschied, unabhängig davon, welche Version zuerst entstand.
