Die Krise, die kaum jemand sah
Nintendo hatte vor dem Erscheinen von The Legend of Zelda: Breath of the Wild ernsthafte Sorgen um die Zukunft der Reihe. Zwei ehemalige Mitarbeiter des Unternehmens schildern die Lage vor dem Open-World-Umbruch als schwierig. Der 2017 veröffentlichte Titel gilt heute als Wendepunkt der Serie. Die Aussagen der beiden ehemaligen Beschäftigten zeichnen ein Bild von Unsicherheit, das so gar nicht zum heutigen Status der Marke passen will.
Was die ehemaligen Mitarbeiter schildern
- Die beiden ehemaligen Nintendo-Mitarbeiter beschreiben die Stimmung vor dem Neustart als angespannt
- Die Zukunft der Reihe sei intern infrage gestellt worden
- Der Druck auf das Team, eine neue Richtung zu finden, sei gewachsen
- Die Aussagen decken sich mit dem radikalen Kurswechsel von Breath of the Wild
Skyward Sword erschien 2011 für die Wii und setzte stark auf Motion-Steuerung. Die lineare Struktur und die Bewegungssteuerung polarisierten seinerzeit. Ein Teil der Spielerschaft wünschte sich mehr Freiheit und eine offenere Welt. Twilight Princess (2006) und The Wind Waker (2002) hatten die Serie bereits in unterschiedliche Richtungen gelenkt. Nach Skyward Sword wuchs der Druck auf Nintendo, die Zelda-Formel grundlegend zu überdenken.
Nintendos Zelda-Historie vor dem Umbruch
- Ocarina of Time (1998) etablierte die 3D-Formel mit Zielerfassung und Zeitreise
- Majora’s Mask (2000) setzte auf einen düsteren Zeitschleifen-Loop
- The Wind Waker (2002) brachte den Cel-Shading-Look und eine offene See
- Twilight Princess (2006) kehrte zu einem erwachseneren Ton zurück
- Skyward Sword (2011) band die Spieler an eine lineare Bewegungssteuerung
Der Neustart mit Breath of the Wild
Breath of the Wild erschien 2017 gleichzeitig für Wii U und Nintendo Switch. Das Team von Nintendo EPD brach mit vielen Konventionen der Reihe. Die Spieler konnten klettern, Feuer legen, Wettereffekte nutzen und die Welt in beliebiger Reihenfolge erkunden. Die Physik- und Chemie-Systeme der Spielwelt wurden zum Markenzeichen. Der Titel wurde zum Launch-Argument für die Switch.
Branchenkontext: Open World als Antwort
Westliche Open-World-Titel wie The Elder Scrolls V: Skyrim (2011) und The Witcher 3 (2015) hatten Maßstäbe gesetzt. Nintendo stand unter Beobachtung, ob die eigene Marke mit diesem Trend mithalten konnte. Breath of the Wild kombinierte die offene Struktur mit Zelda-typischen Rätseln und einer minimalistischen Erzählweise. Der Erfolg gab der Reihe eine neue Richtung.
Was von der Krise bleibt
Die Sorgen der damaligen Zeit sind heute kaum noch sichtbar. Breath of the Wild wurde zum Referenzpunkt für Open-World-Spiele. Tears of the Kingdom (2023) baute die Mechaniken weiter aus. Die Aussagen der ehemaligen Mitarbeiter erinnern daran, dass Erfolg selten geradlinig verläuft. Für Retro-Fans bleibt Skyward Sword ein Dokument der Suche nach einer Antwort.
