Ein schnelles Ende für Refractor Games
Das Entwicklerstudio Refractor Games hat den Betrieb eingestellt. Der Schritt erfolgt acht Wochen nach der Veröffentlichung ihres Titels zum World Cup auf Netflix. Laut dänischem Unternehmensregister wurde der Standort in Kopenhagen zum 31. Mai 2024 geschlossen.
Der Miteigentümer des Studios, Delphi Interactive, hat die Schließung des gesamten Standorts veranlasst. Delphi Interactive hatte Refractor Games im März 2023 vollständig übernommen und die Belegschaft danach von 22 auf 34 Mitarbeiter aufgestockt. Am Standort arbeiteten Teams für Engine-Programmierung, Animation und UI-Design; die Geschäftsführung lag bei dem dänischen Director Lars F. Møller.
Die Rezeption des Projekts
Das Spiel zum World Cup war bei Spielern und Kritikern weitgehend durchgefallen. Die öffentliche Aufnahme des Titels war negativ. Im Google Play Store erreichte das Spiel nach rund 12.000 Bewertungen einen Durchschnitt von 2,1 von 5 Sternen.
Zu den Hintergründen der Schließung zählen:
- Der geschäftliche Zusammenschluss mit Delphi Interactive.
- Die kritische Resonanz nach dem Start des Spiels.
- Die komplette Einstellung der Aktivitäten bei Refractor Games.
Kritikpunkte waren unter anderem die schwache FrameRate, lange Ladezeiten und eine fehlerhafte KI der Torhüter. In Fachforen wurde außerdem bemerkt, dass die Menüführung auf Tablets mit der Netflix-Oberfläche kollidierte. Das letzte Update lief auf Version 1.4.2 und behob lediglich Abstürze, ohne die Grundmechanik zu ändern.
Keine offizielle Stellungnahme
Bisher gibt es keine offizielle Bestätigung oder öffentliche Erklärung seitens der beteiligten Parteien zu den genauen Hintergründen dieser Entscheidung. Die Schließung erfolgte unmittelbar nach der kurzen Zeitspanne zwischen Release und dem aktuellen Datum.
Anfragen der Redaktion an Delphi Interactive blieben bis Redaktionsschluss unbeantwortet. Auch die Entwickler selbst haben sich auf LinkedIn und X nicht geäußert; lediglich ein ehemaliger Mitarbeiter schrieb in einem privaten Post, die Studioleitung habe am Dienstagmorgen eine Videokonferenz einberufen und die Auflösung des Teams mitgeteilt.
Studio-Historie
Refractor Games wurde 2017 von Sophie Nørgaard, einer früheren Produktionsleiterin bei Playdead, und Anders Bille, einem ehemaligen Game Director von IO Interactive, gegründet. Das Duo verließ die großen dänischen Studios, um auf dem Mobile-Markt Sportspiele mit kurzen Matches zu entwickeln. Reale Vereinsnamen gab es bei den ersten Projekten nicht, die Teams hießen lediglich „Copenhagen AFC“ oder „Bergen United“.
Ihr Debüt Street Goals erschien 2019 für Apple Arcade. Der Titel kombinierte Sliding-Tackle-Mechaniken mit einem Hundert-Sekunden-Takt und wurde in der Fachpresse freundlich aufgenommen. Die Verkaufszahlen blieben allerdings gering. Im August 2019 verzeichnete Mobilegamer.biz 1,4 Millionen Absätze im Abo-Dienst, was nur knapp die Produktionskosten deckte.
Das zweite Projekt Kicker Clash wurde
