Ein Adventure aus der Cyberpunk-Ära
Beneath a Steel Sky erschien 1994 für den Amiga und MS-DOS. Entwickelt wurde es von Revolution Software unter der Leitung von Charles Cecil. Das Spiel spielt in einer dystopischen Zukunft, in der der Protagonist Robert Foster aus der Wildnis in die Stadt Union City verschleppt wird. Die Handlung dreht sich um Korruption und künstliche Intelligenz. Der visuelle Stil stammt von Dave Gibbons, dem Zeichner von Watchmen.
Die Geschichte hinter der Entwicklung
- Revolution Software wurde 1990 von Charles Cecil, Tony Warriner und David Sykes gegründet.
- Vor Beneath a Steel Sky veröffentlichte das Studio 1992 das Adventure Lure of the Temptress.
- Beneath a Steel Sky war das zweite Spiel des Studios und wurde von Virgin Interactive veröffentlicht.
- Die Idee zu dem Spiel entstand aus der Zusammenarbeit mit Dave Gibbons, der die Hintergründe und Charaktere zeichnete.
Gameplay und Technik
Beneath a Steel Sky ist ein Point-and-Click-Adventure. Der Spieler steuert Robert Foster durch verschiedene Schauplätze, sammelt Gegenstände und löst Rätsel. Eine Besonderheit war das sogenannte “Virtual Theatre”, eine Technik, die es NPCs ermöglichte, eigene Wege zu gehen und auf Ereignisse zu reagieren. Das Spiel bot eine für die Zeit ungewöhnlich dichte Atmosphäre mit Sprachausgabe. Die Steuerung erfolgte über eine Maus, was 1994 noch nicht selbstverständlich war.
Die Neuveröffentlichung als Freeware
- Im Jahr 2003 veröffentlichte Revolution Software das Spiel als Freeware.
- Die Freigabe erfolgte über die Website des Entwicklers und später über GOG.com.
- Dadurch konnte eine neue Generation von Spielern das Adventure legal und kostenlos erleben.
- Die Freeware-Version basiert auf ScummVM, einer Engine, die zahlreiche klassische Adventures unterstützt.
- Bis heute ist Beneath a Steel Sky eine der bekanntesten Freeware-Veröffentlichungen im Adventure-Genre.
Der lange Weg zur Fortsetzung
Erst 2020 erschien mit Beyond a Steel Sky eine offizielle Fortsetzung. Die Entwicklung begann bereits Jahre zuvor, wurde aber mehrfach verschoben. Das Spiel knüpft an die Handlung des Vorgängers an und spielt erneut in Union City. Revolution Software arbeitete mit dem Autor Charles Cecil und dem Zeichner Dave Gibbons zusammen. Der Nachfolger erschien für Windows, macOS, iOS, Nintendo Switch, PlayStation und Xbox.
Einordnung in die Adventure-Historie
- Beneath a Steel Sky gilt als eines der besten Adventures der 1990er Jahre.
- Es erschien im gleichen Jahr wie Day of the Tentacle und Sam & Max Hit the Road.
- Anders als die humorvollen LucasArts-Titel setzte es auf eine düstere, ernste Atmosphäre.
- Das Spiel wurde für seine Grafik, die Geschichte und die Sprachausgabe gelobt.
- Es trug dazu bei, dass Revolution Software sich als feste Größe im Genre etablierte.
Warum sich der Blick zurück lohnt
Beneath a Steel Sky ist auch heute noch spielenswert. Die Pixelgrafik von Dave Gibbons hat einen eigenen Charme. Die Geschichte um Robert Foster und die KI LINC ist spannend erzählt. Die Rätsel sind fordernd, aber fair. Wer sich für die Geschichte des Adventure-Genres interessiert, kommt an diesem Titel nicht vorbei. Die Freeware-Version macht den Einstieg leicht.
Ein bleibendes Erbe
Revolution Software veröffentlichte nach Beneath a Steel Sky die erfolgreiche Broken Sword-Reihe. Der erste Teil, Broken Sword: The Shadow of the Templars, erschien 1996. Beneath a Steel Sky blieb lange Zeit ein Einzelstück, bis 2020 die Fortsetzung kam. Das Spiel wurde 2003 als Freeware freigegeben und ist bis heute auf GOG.com erhältlich. Die Kombination aus Dave Gibbons’ Kunst und Charles Cecils Design macht es zu einem Klassiker.
