Frischer Wind bei Double Fine
Double Fine Productions, das Studio hinter Psychonauts 2, ist offiziell wieder unabhängig. Das bestätigte der Entwickler gegenüber PC Gamer: Seit der Trennung von Microsoft fließen alle Einnahmen aus Spielen, die das Studio während seiner Xbox-Zeit entwickelt hat, direkt an die Firma. Wer also Psychonauts 2, Brutal Legend oder Broken Age kauft, unterstützt damit ab sofort das Studio selbst.
Die Nachricht kommt überraschend, denn erst 2019 hatte Microsoft Double Fine im Zuge der Studio-Akquisitionswelle übernommen. Damals galt die Übernahme als Glücksfall für Tim Schafer und Team, da sie endlich finanzielle Sicherheit brachte. Jetzt geht das Studio eigene Wege, und die Vorfreude auf ein neues Crowdfunding-Projekt ist groß.
Was bedeutet das für Käufer?
- Jeder Kauf eines Double-Fine-Titels auf Steam, Xbox oder PlayStation fließt nun vollständig an den Entwickler.
- Psychonauts 2 (2021) und Psychonauts 1 (2005) sind weiterhin in allen Stores erhältlich.
- Auch ältere Klassiker wie Costume Quest oder Stacking generieren nun direkte Einnahmen fürs Studio.
- Die Trennung von Microsoft erfolgte offenbar im gegenseitigen Einvernehmen, Details zur Vertragslösung wurden nicht genannt.
- Das Studio betont: „Jeder Kauf hilft uns, unabhängig zu bleiben“, ein klares Signal an die Community.
Die Kickstarter-Kampagne
Double Fine plant bereits das nächste Kapitel: Noch in diesem Monat startet eine neue Kickstarter-Kampagne. Genauere Details, etwa welches Projekt finanziert werden soll, hält das Studio noch unter Verschluss. Fans spekulieren über eine Fortsetzung von Brutal Legend oder ein komplett neues Adventure im Stil von Grim Fandango.
Historisch hat Double Fine mit Crowdfunding bereits große Erfolge gefeiert. Die Broken Age-Kampagne von 2012 spielte über 3,3 Millionen Dollar ein und war damals eines der erfolgreichsten Kickstarter-Projekte im Videospielbereich. Die neue Kampagne dürfte ähnliche Begeisterung auslösen, gerade weil das Studio nun belegen kann, dass jede Spende direkt bei den Entwicklern landet.
Studio-Historie: Die Ära Tim Schafer
Double Fine wurde 2000 von Tim Schafer gegründet, der zuvor bei LucasArts an Kulttiteln wie Day of the Tentacle und Grim Fandango mitwirkte. Seitdem steht das Studio für skurrilen Humor, tiefgründige Charaktere und unverwechselbares Gameplay. Psychonauts aus dem Jahr 2005 gilt bis heute als einer der besten Plattformer aller Zeiten, auch wenn der kommerzielle Erfolg damals ausblieb.
Mit der Übernahme durch Microsoft konnte Double Fine endlich Psychonauts 2 fertigstellen, das 2021 für Xbox und PC erschien. Das Spiel wurde von Kritikern gefeiert und verkaufte sich respektabel, brachte laut Microsoft aber nicht die gewünschten AAA-Zahlen. Die Unabhängigkeit könnte nun den Weg ebnen für Projekte, die bei einem Großkonzern nie grünes Licht bekommen hätten.
Der Xbox-Faktor: Was bleibt?
- Microsoft verliert einen seiner kreativsten First-Party-Entwickler, behält aber offenbar die Verwertungsrechte an Psychonauts 2? (nein, die Einnahmen gehen ja ans Studio, also wohl nicht).
- Tatsächlich ist ungewöhnlich, dass ein Publisher nach einer Trennung alle laufenden Einnahmen abgibt, normalerweise bleiben Lizenzen beim Konzern.
- Stattdessen scheint Double Fine die Rechte an seinen eigenen Spielen zurückerhalten zu haben, inklusive der damit verbundenen Vertriebserlöse.
- Für Spieler bedeutet das: Wer die Spiele kauft, stärkt direkt ein unabhängiges Studio, ohne Umwege über Konzernstrukturen.
- Auch die Marke Psychonauts bleibt beim Studio, was künftige Teile außerhalb des Xbox-Ökosystems ermöglicht.
Branchenkontext: Ein seltenes Modell
In der Spielebranche ist die Rückkehr zur Unabhängigkeit nach einer Übernahme die Ausnahme. Meist werden Studios geschlossen oder bleiben dauerhaft im Konzernverbund. Double Fine folgt damit einem Pfad, den zuvor etwa Vlambeer oder Supergiant Games gegangen sind, wenn auch diese nie unter einem großen Publisher standen.
Der Schritt könnte Signalwirkung haben: Gerade kleinere, kreative Studios sehen, dass eine Trennung nicht zwangsläufig das Aus bedeutet. Die Tatsache, dass Microsoft offenbar auf die Rechte an den Einnahmen verzichtet, ist bemerkenswert, auch wenn der Konzern weiterhin Spiele über den Game Pass anbietet. Allerdings gibt es keine Bestätigung, ob Psychonauts 2 dort weiterhin verfügbar bleibt, auch wenn das angesichts der Publikumsgunst wahrscheinlich ist.
Ein Fakt zum Schluss
Die neue Unabhängigkeit von Double Fine fällt in ein Jahr, in dem die Branche von Massenentlassungen und Studio-Schließungen geprägt ist. Dass ein renommiertes Studio wie dieses den Schritt in die Eigenständigkeit schafft, ist ein positives Zeichen. Die Kickstarter-Kampagne später diesen Monat wird zeigen, wie viel Kredit sich Double Fine in der Community aufgebaut hat. Interessant bleibt auch die Frage, ob Microsoft die Spiele weiterhin im Game Pass behält, doch das ist reine Spekulation. Sicher ist nur: Wer Psychonauts 2 noch nicht kennt, hat jetzt einen doppelten Grund zuzugreifen.
