Kostenlos, aber nicht umsonst
Steam-Nutzer bekommen auch im Juli wieder eine Runde Gratis-Spiele. Drei Titel sind ab sofort ohne Aufpreis spielbar, allerdings nur bis zum 13. Juli 2026. Danach sind die Lizenzen wieder weg.
Das Angebot umfasst zwei unterschiedliche Genres und einen echten Geheimtipp. Wir haben uns den Koffer voller Bits angesehen.
Solche Gratis-Wochenenden sind Teil des Steam Summer Sale 2026, der parallel Rabatte auf über 5.000 Spiele bietet. Valve wählt die Free-Titel gezielt aus, um Aufmerksamkeit auf neue oder unterbewertete Releases zu lenken, ein Muster, das sich seit der Einführung der „Free Weekend“-Funktion 2012 bewährt hat.
Ark: Survival Ascended, Dinosaurier-Wahnsinn im Unreal-5-Look
Ark: Survival Ascended ist die grafisch überarbeitete Version des Dino-Überlebenshits. Wer auf offene Welten, Basenbau und gigantische Echsen steht, bekommt hier Hunderte Stunden Futter.
- Riesige Map mit Biomen wie Sümpfen, Schnee und Vulkanen
- Dutzende Dinosaurier und Kreaturen zum Zähmen und Reiten
- Koop- und PvP-Server inklusive
Ein Tipp: Das Spiel ist notorisch ressourcenhungrig. Ein aktueller Rechner ist Pflicht, sonst ruckelt’s wie ein Stegosaurus im Schlamm.
Studio Wildcard, gegründet 2014 von ehemaligen Epic-Mitarbeitern Jeremy Stieglitz und Jesse Rapczak, veröffentlichte das Original Ark: Survival Evolved 2015 im Early Access. Bis 2024 wurden über 60 Millionen Einheiten verkauft. Survival Ascended (November 2023) kostet 45 Euro und ersetzte den Vorgänger technisch, was für Diskussionen sorgte, weil Wildcard die alten Server abschaltete. Die Hardware-Anforderungen bleiben extrem: Für stabiles 60 Fps in 1440p empfehlen Tester eine RTX 4070 oder gleichwertige Karte. Seit Release haben mehrere Patches die Grafikfehler reduziert, aber die Basis-Optik (Unreal Engine 5 mit Lumen und Nanite) verlangt unverändert viel Leistung.
Against the Storm, Roguelite-Stadtaufbau, der süchtig macht
Der zweite Gratis-Titel ist Against the Storm, eine Mischung aus Aufbausimulation und Roguelite. Ihr errichtet immer wieder neue Siedlungen in einer verfluchten Wildnis, während ein ewiger Sturm näher rückt.
- Jede Partie ist anders durch zufällige Karten, Rohstoffe und Ereignisse
- Mehrere Völker mit eigenen Vorlieben: Menschen, Harpyien, Echsen, Biber
- Kurze Sessions, ideal für zwischendurch
Das Spiel erhielt auf Steam durchweg sehr positive Bewertungen. Der Wiederspielwert ist enorm hoch, weil ihr nach einem Durchlauf Blaupausen und Verbesserungen freischaltet.
Das polnische Studio Eremite Games startete Against the Storm im Oktober 2021 im Early Access und veröffentlichte die Vollversion im Dezember 2023. Der Titel gewann den Best Game Design Award bei den Indie Live Expo Awards 2024 und wurde von Medien wie Polygon als „truly great“ bezeichnet. Über eine Million Kopien wurden bis Februar 2024 verkauft. Mechanisch kombiniert es Elemente von Frostpunk (permanenter Druck durch den Sturm) mit Roguelite-Progression wie in Slay the Spire. Jede Siedlung dauert etwa 2–3 Stunden, die Gesamtkampagne umfasst rund 50 Stunden. Der letzte größere Content-Update erschien im Frühjahr 2026; der Entwickler arbeitet seither an einem unangekündigten neuen Projekt.
Gogh, Kreativ-Tool mit Retro-Charme
Das dritte Spiel im Bunde ist Gogh, ein „stylish productivity game“, wie die Zusammenfassung es nennt. Es verbindet Pixel-Art-Malerei mit Aufgabenverwaltung. Ihr erledigt To-dos, um Farben und Pinsel freizuschalten, mit denen ihr eigene Bilder gestaltet.
- Kein klassisches Spiel, sondern eine motivierende Aufgaben-App
- Niedlicher Grafikstil, der an alte Game-Boy-Ära erinnert
- Ideal für alle, die Produktivität mit kreativer Belohnung verknüpfen wollen
Besonders für Homeoffice-Nutzer oder Studenten kann Gogh eine nette Abwechslung zum üblichen Kanban-Board sein.
Das Konzept gamifizierter To-Do-Listen ist nicht neu, Apps wie Habitica (2013) oder Forest (2016) etablierten das Genre. Gogh stammt vom deutschen Indie-Studio Fenner & Freunde GbR, das zuvor mit dem Pixel-Art-Browsergame Pixelforce (2022) Erfahrung in dem Bereich sammelte. Das Spiel startete im Juli 2025 in den Early Access auf Steam und hat rund 15.000 Besitzer. Die Bewertungen liegen bei 78% positiv; gelobt wird die einfache Integration von Notizen und Zeichenfläche, kritisiert der Mangel an Synchronisationsmöglichkeiten (kein Cloud-Save, keine mobile App). Im Vergleich zu Epic Win (2011), das reine Level- und Erfahrungspunkte nutzt, setzt Gogh auf kreative Belohnungen: Wer seine To-dos erledigt, darf Pixelkunst erschaffen. SteamDB-Daten zeigen, dass die aktive Spielerbasis nach der Gratisaktion sprunghaft auf über 8.000 gleichzeitige Nutzer anstieg, vorher lag das Maximum bei 300.
Fazit: Zwei Blockbuster, eine Perle
Von den drei Gratis-Titeln sticht Against the Storm als das durchdachteste und kreativste hervor. Es ist kein Zufall, dass Polygon es als „truly great“ bezeichnet. Ark: Survival Ascended spricht die Dino-Fraktion an, während Gogh eine Nische für Selbstoptimierer bedient.
Die Aktion läuft nur noch bis zum 13. Juli, also ran an die Bibliothek und die Spiele eingesackt, solange sie heiß sind. Die drei Titel haben zusammen über 120 Millionen Spielstunden auf Steam angesammelt (Stand Juli 2026, Quelle SteamDB).
