Ein abgesagtes GBA-Spiel kehrt zurück
Elland: The Crystal Wars ist ab sofort im Nintendo eShop für Nintendo Switch erhältlich. Damit endet für ein Projekt, das vor mehr als zwei Jahrzehnten kurz vor der Fertigstellung gestoppt wurde, eine der ungewöhnlichsten Umwege der Retro-Szene. Als Publisher tritt Pixel Games UK auf, in den Angaben zum Spiel werden außerdem Retro Room Games genannt. Spielerinnen und Spieler steuern darin einen Kampfpiloten, die Einordnung ist eindeutig Action mit Flugkampf-Schwerpunkt.
Die harten Fakten zum Release
- Status: Auf Nintendo Switch jetzt verfügbar, angekündigt über eine offizielle Pressemitteilung von Pixel Games UK.
- Ursprung: Entwicklung für den Game Boy Advance, abgesagt 2002 kurz vor dem geplanten Release.
- Vorgeschichte: Das Projekt lief ursprünglich als Dune: Ornithopter Assault mit offizieller Lizenz, erschien später ohne diese als Elland: The Crystal Wars.
- PC-Fassung: Für die PC-Version ist der 3. Oktober 2022 als Veröffentlichungsdatum belegt, dort läuft das Spiel über Steam.
- Preis: Ein Euro-Preis für die Switch-Fassung ist nicht bestätigt; belegt ist lediglich ein Steam-Preis von 11,99 US-Dollar sowie ein britischer Pfund-Preis in der Berichterstattung.
Vom Ornithopter zum Kristallkrieg
Die Geschichte des Titels beginnt nicht mit eigenen Figuren, sondern mit einer Lizenz. Geplant war ein Spiel namens Dune: Ornithopter Assault, das Flugkämpfe in der Wüstenwelt aus Frank Herberts Romanreihe inszenieren sollte. Der Ornithopter ist dort das schlagflügelartige Fluggerät, das die Vorlage für die Spielmechanik lieferte. Als die Lizenz wegfiel, blieb die technische Basis, aber die Marke verschwand. Aus dem offiziellen Dune-Titel wurde Elland: The Crystal Wars, ein eigenständiges Universum ohne Verbindung zu einer veröffentlichten Spielreihe.
Game Boy Advance, nicht Game Boy Color
Eine kursierende Angabe, das Spiel sei für den Game Boy Color gedacht gewesen, lässt sich nicht belegen. Die verfügbaren Quellen sprechen übereinstimmend vom Game Boy Advance, also der 32-Bit-Handheld-Generation von Nintendo, die 2001 erschien. Das ist insofern relevant, weil ein Farbtitel auf dem alten 8-Bit-Gerät technisch völlig anders ausgesehen hätte als das, was 2002 kurz vor der Fertigstellung stand. Wer heute von einem Game-Boy-Color-Ursprung liest, sollte das als unbestätigt einordnen. Belegt ist die GBA-Entwicklung mit Abbruch im Jahr 2002.
Zwei Studios, zwei Publisher
- Entwickler: Soft Brigade und AUK Play werden als verantwortliche Studios geführt.
- Publisher: Pixel Games UK veröffentlicht die Switch-Fassung, Retro Room Games ist ebenfalls als Publisher beteiligt.
- Kein Reihenableger: Das Spiel ist kein bestätigter Teil einer Serie und auch kein offizieller Vorgänger einer veröffentlichten Marke.
- Kein Dune-Bezug mehr: Die Lizenz ist Geschichte, übrig bleibt der Eigenname mit den Kristallkriegen im Titel.
Was Retro-Revivals gerade leisten
Abgebrochene Handheld-Projekte aus den frühen 2000ern sind in den vergangenen Jahren zu einem eigenen kleinen Markt geworden. Der Reiz liegt selten in der Lizenz, sondern in der Dokumentation: Ein Spiel, das 2002 nie im Laden stand, ist für Sammler ein Stück Studiohistorie, das nur über Emulation oder eben eine Neuveröffentlichung zugänglich war. Elland: The Crystal Wars fällt genau in dieses Muster, mit dem Unterschied, dass die PC-Fassung bereits 2022 erschien und die Switch-Version nun nachzieht. Für Pixel Games UK ist das der zweite Anlauf, denselben Titel auf einer weiteren Plattform zu platzieren.
Für wen sich der Kauf lohnt
- Retro-Fans: Wer Game-Boy-Advance-Action der späten Hardware-Jahre kennt, findet hier die Mechanik eines Flugkampfspiels dieser Ära.
- Dokumentationsinteressierte: Der Weg von einer Dune-Lizenz zu einem eigenen Namen ist in der Spielehistorie kein Einzelfall, aber selten so vollständig nachvollziehbar.
- Switch-Besitzer ohne PC: Die Konsole ist die einzige mobile Option, die offiziell bestätigt ist.
- Preisbewusste: Ohne bestätigten Euro-Preis bleibt der Vergleich mit dem Steam-Preis von 11,99 US-Dollar die einzige Orientierung.
Ein Titel mit zwei Leben
Bemerkenswert ist weniger der Release selbst als der Zeitraum zwischen Absage und Wiederveröffentlichung. Zwischen dem Abbruch 2002 und der PC-Version im Oktober 2022 liegen rund zwanzig Jahre, in denen das Spiel praktisch nicht existierte. Jetzt folgt die Switch-Fassung über den eShop, veröffentlicht von Pixel Games UK gemeinsam mit Retro Room Games, entwickelt von Soft Brigade und AUK Play. Die ursprüngliche Plattform war der Game Boy Advance, nicht der Game Boy Color, und ein Euro-Preis ist bislang nicht bestätigt.
