Angekündigt, verzögert, terminiert
InXile Entertainment hat endlich einen Release-Zeitraum für Clockwork Revolution genannt. Das ambientierte Steampunk-RPG mit Zeitreise-Mechanik soll im Jahr 2027 erscheinen. Das Studio um Brian Fargo, bekannt aus der Fallout- und Wasteland-Reihe, arbeitet seit 2018 an dem Titel.
Microsoft setzt bei dem Spiel auf eine alte Taktik: exklusive Konsolen-Verfügbarkeit. Clockwork Revolution wird zum Launch nur auf Xbox Series X|S und im PC-Game-Pass erscheinen. Eine Version für PlayStation 5 ist bislang nicht geplant.
Was ist Clockwork Revolution eigentlich?
Das Spiel spielt in der viktorianischen Industriestadt Avalon, deren Geschichte Spieler durch ihre Entscheidungen verändern können. Der Kern des Gameplays: eine Zeitreise-Uhr erlaubt es, in die Vergangenheit zu reisen, Handlungen zu beeinflussen und die Gegenwart neu zu formen.
- Dialoge und Quests reagieren dynamisch auf zurückliegende Eingriffe
- Ein Verbündeten- oder Feind-System, das durch Zeitlinien-Manipulation entsteht
- Waffen mit zeitverzerrenden Effekten wie Wiederhol- oder Verlangsamungs-Modifikationen
Warum die Exklusivität auffällt
Nach Jahren, in denen Microsoft viele Spiele auch für die Konkurrenz veröffentlichte, kehrt der Konzern bei diesem Projekt zur Strategie der Plattform-Bindung zurück. Clockwork Revolution wird weder auf PlayStation 5 noch auf Switch 2 erscheinen. InXile selbst bleibt Teil der Xbox Game Studios, eine Sparte, die seit der Übernahme 2018 vor allem PC- und Xbox-Spiele produziert.
Für Spieler mit Game Pass ändert sich wenig: Der Titel erscheint dort am ersten Tag ohne Aufpreis. Für alle anderen bleibt nur der Kauf auf Xbox oder Windows.
Das Studio und seine Wurzeln
InXile Entertainment wurde 2002 von Brian Fargo gegründet, dem Mitbegründer von Interplay und Produzenten der ersten Fallout-Teile. Fargo verließ Interplay 2002 nach internen Streitigkeiten und startete InXile als reines PC-Spielestudio. Die ersten Jahre produzierte das Team vor allem mobile Spiele und kleinere Titel, um sich über Wasser zu halten.
Der Durchbruch kam 2013 mit einer Kickstarter-Kampagne für Wasteland 2, einer Fortsetzung des Kult-RPGs von 1988. Die Kampagne sammelte über 3 Millionen Dollar ein und zeigte, dass das Interesse an klassischen, dialoglastigen Rollenspielen noch lebte. InXile wiederholte den Erfolg 2015 mit Torment: Tides of Numenera, das ebenfalls per Crowdfunding finanziert wurde.
Frühere Erfolge und das RPG-Erbe
Wasteland 2 (2014) verkaufte sich nach Angaben des Studios über eine Million Mal und etablierte InXile als Spezialisten für taktische, postapokalyptische RPGs. Der Nachfolger Wasteland 3 (2020) erschien bereits unter Microsofts Dach und erreichte laut offiziellen Angaben bis 2022 über drei Millionen Spieler, getrieben durch den Game Pass und positive Kritiken.
Parallel entwickelte InXile The Bard’s Tale IV (2018), das sich jedoch unter den Erwartungen bewegte. Ein geplantes VR-Projekt wurde später eingestellt. Seit der Übernahme durch Microsoft im November 2018 (Kaufpreis: nicht öffentlich, aber Schätzungen bei 30-50 Millionen Dollar) arbeitet das Studio an mehreren unangekündigten Projekten. Clockwork Revolution ist das erste komplett neue IP unter Microsofts Regie.
- Wasteland 3 nutzte bereits eine dynamische Welt, in der Entscheidungen weitreichende Folgen hatten, ähnlich wie das Zeitreise-Konzept, nur ohne Zeitreise.
- Das Team umfasst heute rund 100 Mitarbeiter, von denen viele aus den Fallout-Klassikern stammen.
Branchenkontext und Marktumfeld
Zeitreise als Gameplay-Mechanik in einem Open-World-RPG ist selten. Große Vorbilder wie Chrono Trigger (1995) oder Bioshock Infinite (2013) bleiben Ausnahmen. InXile setzt auf eine Mischung aus Steampunk-Ästhetik und narrativen Verzweigungen, die an Disco Elysium erinnert, jedoch mit actionreicherer Echtzeit-Kampfweise.
Microsofts Exklusivität für Clockwork Revolution fällt in eine Phase, in der der Konzern seine First-Party-Strategie neu justiert. Nach der Übernahme von Activision Blizzard (2023) und der Ankündigung, einige Spiele wie Call of Duty weiterhin auf PlayStation zu bringen, zeigt das Unternehmen mit Titeln wie Starfield (2023) und Clockwork Revolution, dass eigene Studios als Plattform-Verkäufer dienen.
- Der Release 2027 platziert das Spiel mitten in ein Jahr mit erwarteten großen Veröffentlichungen, darunter das nächste The Elder Scrolls (voraussichtlich) und GTA VI (bereits für 2025 angekündigt, Verschiebung möglich).
- InXile nutzt für Clockwork Revolution die Unreal Engine 5, bestätigt auf der Xbox Showcase im Juni 2023. Die Engine bietet dynamische Beleuchtung und zerstörbare Umgebungen, die für Zeitreise-Effekte genutzt werden sollen.
Brian Fargo äußerte sich 2023 in einem Interview: „Wir wollen, dass Spieler das Gefühl haben, jede Entscheidung könne die gesamte Stadt Avalon verändern.“ Ein Anspruch, der bei einem Entwicklungszeitraum von fast zehn Jahren bis 2027 auf dem Prüfstand steht.
