Der IGN-Guide zur GTA-Zeitlinie
IGN hat einen ausführlichen Leitfaden veröffentlicht, der erklärt, wie man die gesamte Grand Theft Auto Reihe in der korrekten chronologischen Reihenfolge spielt. Der Guide soll Spieler optimal auf den kommenden Release von GTA 6 vorbereiten.
Die Herausforderung: Rockstar hat über die Jahre mehrere getrennte Zeitlinien etabliert. Es gibt kein einfaches „Teil 1, 2, 3“, stattdessen müsst ihr zwischen dem 2D-, 3D- und HD-Universum unterscheiden. IGNs Guide bietet Plattform-Tipps und zeigt, welche Versionen (z.B. Definitive Edition) am besten laufen.
Die drei großen GTA-Universen
- 2D-Universum (Top-Down-Ära): GTA 1 (1997), GTA 2 (1999) und GTA London 1969. Diese Spiele sind eigenständig und haben keine Verbindung zu späteren Titeln.
- 3D-Universum (PS2-Ära): GTA III (2001), GTA Vice City (2002), GTA San Andreas (2004), plus die PSP-Ableger Liberty City Stories und Vice City Stories. Alle spielen im selben Kontinuum.
- HD-Universum (ab PS3/Xbox 360): GTA IV (2008), GTA V (2013) und die Erweiterungen. GTA VI wird voraussichtlich in diesem Universum angesiedelt sein.
Rockstar Games: Vom Lemmings-Entwickler zum Milliarden-Franchise
Rockstar North, das Studio hinter der Hauptreihe, startete als DMA Design in Dundee, Schottland. Gegründet 1988 von David Jones, programmierte die Firma zunächst 2D-Spiele wie Lemmings (1991) und Unirally (1994). 1997 kaufte der britische Publisher BMG Interactive das Studio und veröffentlichte den ersten GTA-Titel. Take-Two Interactive übernahm BMG 1998 und formte die Marke Rockstar Games. Sam Houser, ein ehemaliger BMG-Manager, wurde Präsident und treibende Kraft hinter dem tonalen Wandel der Serie. DMA Design wurde 2002 in Rockstar North umbenannt.
Parallel betreiben Rockstar San Diego (Red Dead Redemption), Rockstar Leeds (GTA: Chinatown Wars) und Rockstar New England (Spiel-Engines). Die Studios arbeiten nach dem Hub-and-Spoke-Modell: Rockstar North liefert die Kern-Engine, alle anderen steuern Inhalte bei. Dieses Setup ermöglichte die massiven Open Worlds der HD-Ära.
Verkaufszahlen und Meilensteine des Franchises
Grand Theft Auto ist eines der erfolgreichsten Medien-Franchises aller Zeiten. Bis Juli 2024 verkaufte die Serie über 410 Millionen Einheiten (laut Take-Two). Der Spitzenreiter GTA V (2013) liegt bei über 195 Millionen verkauften Kopien und ist damit das zweitverkaufteste Spiel aller Zeiten hinter Minecraft.
Die PS2-Ära brachte Rekorde: GTA: San Andreas (2004) erreichte 27,5 Millionen Verkäufe, GTA: Vice City 20 Millionen. Der Sprung ins HD-Universum mit GTA IV (2008) spielte am Launch-Tag 500 Millionen US-Dollar ein. GTA V brach die 1-Milliarde-Dollar-Marke innerhalb von drei Tagen. Take-Two investiert für GTA VI Schätzungen zufolge über 500 Millionen US-Dollar Entwicklungskosten (inklusive Marketing). Ein Release im Herbst 2025 gilt als wahrscheinlich.
Empfohlene Spielreihenfolge für Einsteiger
- Für einen sauberen Einstieg empfiehlt IGN: Beginnt mit GTA III, dann Vice City, dann San Andreas. So erlebt ihr die Entwicklung der Open-World-Mechaniken hautnah.
- Danach springt ihr direkt in GTA IV und anschließend GTA V. Die Geschichten sind unabhängig, aber die Spielwelt baut aufeinander auf.
- Die 2D-Spiele und Ableger wie Chinatown Wars könnt ihr als Bonus jederzeit nachholen, sie sind nicht nötig, um die Hauptstory zu verstehen.
Branchenkontext: Open-World-Konkurrenz und Engine-Revolution
Die GTA-Serie definierte das Open-World-Genre neu. Vor GTA III dominierten lineare Leveldesigns (Spyro, Tomb Raider). Rockstars RenderWare-Engine (genutzt bis GTA: San Andreas) erlaubte erstmals nahtlose City-Überfahrten. Ab GTA IV setzte Rockstar auf die eigene RAGE-Engine (Rockstar Advanced Game Engine), kombiniert mit der Physik-Engine Euphoria von NaturalMotion. Diese Kombination ermöglichte realistischere Fahrzeugphysik und NPC-Animationen.
Vergleichbare Releases der Konkurrenz: Mafia: The City of Lost Heaven (2002) von Illusion Softworks setzte auf realistische 1930er-Stadt, Saints Row (2006) von Volition kopierte das GTA-Format mit mehr Übertreibung. Watch Dogs (2014) von Ubisoft versuchte eine Hacker-Variante. Keiner dieser Titel erreichte die kulturelle Durchschlagskraft oder Verkaufszahlen von Rockstars Serie. Der Markt für Open-World-Action-Adventures wuchs von 2001 bis 2023 von wenigen Millionen auf jährlich über 10 Milliarden US-Dollar Umsatz.
Warum die Reihenfolge vor GTA 6 wichtig ist
Viele Easter Eggs, Schauplätze und Charaktere aus älteren Teilen tauchen in GTA V wieder auf. Rockstar liebt Querverweise. Wer die Chronologie kennt, erkennt in GTA VI garantiert mehr Details.
Der IGN-Guide listet zudem die ideale Plattform für jedes Spiel: Von der PC-Version von GTA: Vice City (mit verbesserter Steuerung) bis zum Definitive Edition-Remaster der PS2-Klassiker. Ein echter Service für alle, die sich vor dem großen Release noch einmal durch die Liberty-City-Legenden kämpfen wollen.
Rockstar selbst hat angedeutet, dass GTA VI, wie GTA V, im HD-Universum spielt und möglicherweise Verbindungen zu Vice City und dem karibischen Drogenkrieg der 80er-Jahre aufgreift. Die Leonida-Karte aus dem ersten Trailer zeigt eine moderne Version des Sonnengürtels, nicht das Retro-Vice-City von 1986. Wer die Chronologie versteht, erkennt, dass Rockstar bewusst mit Zeitlinien spielt, ohne sie als Kanon zu veröffentlichen.
