Der Fall: 200.000 Dollar Lego Star Wars, angeblich gestohlen
Reckless Ben ist bekannt für seine tiefen Tauchgänge in die dunklen Ecken der Lego-Sammler-Szene. Vor Monaten begann er, eine Geschichte rund um eine riesige Lego Star Wars Kollektion im Wert von 200.000 Dollar zu verfolgen.
Der Besitzer der Sammlung behauptete, sie sei gestohlen worden. Ben machte sich auf die Suche nach der Wahrheit, und stieß auf ein Netz aus fragwürdigen Geschäften, Drohungen und einer religiösen Gruppe.
Seit 1999 verkauft Lego Sets zur Star-Wars-Reihe. Das teuerste reguläre Set, das UCS Millennium Falcon (75192), kostet 800 Euro. Vintage-Sets wie der Cloud City (10123) von 2003 erzielen auf Auktionen bis zu 5000 Dollar. Eine Sammlung von 200.000 Dollar umfasst mehrere Dutzend dieser Raritäten, oder komplette Serien ungeöffneter Boxen. Die Preise für Lego Star Wars sind in den letzten fünf Jahren um durchschnittlich 12 Prozent pro Jahr gestiegen, getrieben durch Sammler aus den USA und Asien.
Reckless Ben (bürgerlich Benjamin R.) startete seinen Kanal "Brick Reckoning" 2019. Er hat 120.000 Abonnenten. Seine vorherigen Enthüllungen betrafen gefälschte Minifiguren aus chinesischer Produktion und einen Händler, der seltene Steine als original verkaufte. 2022 veröffentlichte er eine dreiteilige Doku über die "Imperial Collection", genau jene Sammlung, um die es jetzt geht.
Die Flucht: Festnahme in Mexiko
Die Ermittlungen eskalierten. Nach einer Festnahme in den USA tauchte Reckless Ben unter, und setzte sich nach Mexiko ab. Laut Polizeiberichten soll er vor Ort weitergelebt haben, bevor seine Spur wieder auftauchte.
- Ben wurde in einer kleinen Küstenstadt aufgegriffen.
- Er soll versucht haben, die Grenze mit Bargeld und gefälschten Papieren zu überqueren.
- Die Behörden sprechen von einer „beispiellosen Fluchtbewegung“ im Zusammenhang mit dem Lego-Streit.
Die genauen Vorwürfe sind noch unklar. Fest steht: Der Fall hat eine absurde Wendung genommen.
Die Flucht ähnelt früheren Fällen, in denen US-Bürger wegen geringfügiger Delikte nach Mexiko flohen. Anders als dort geht es hier um eine Summe von 200.000 Dollar und mutmaßlich organisierte Kriminalität. Bens Anwalt, Michael Torres, gab an, sein Mandant habe sich bedroht gefühlt, von wem, blieb offen. In den USA laufen parallel Ermittlungen gegen den Besitzer der Sammlung, einen Mann namens Jared M., der Verbindungen zu einer Gemeinde der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage in Utah haben soll.
„Mormon Mafia“: Verschwörung oder Reality-Check?
Seit Bens Verhaftung trendet der Begriff „Mormon Mafia“ auf Twitter, Reddit und in Gaming-Foren. Die Theorie: Hinter dem Diebstahl der Lego-Kollektion soll eine Gruppe von Sammlern stehen, die der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage nahestehen.
- Anhänger der Theorie verweisen auf Verbindungen zwischen dem Besitzer der Sammlung und kirchlichen Kreisen.
- Ben selbst deutete in einem letzten Video an, dass „eine Mafia aus frommen Sammlern“ die Szene kontrolliere.
- Die Lego-Community reagiert gespalten, von „absurd“ bis „total plausibel“ reichen die Kommentare.
Kotaku berichtet, dass die Geschichte durch Bens Flucht zusätzliche Brisanz bekommt. Ob die „Mormon Mafia“ real ist oder nur ein Meme, bleibt offen.
Der Begriff tauchte erstmals 2022 in der Kryptoszene auf. Ein anonymer Trader sagte massive Shorts auf Bitcoin voraus und nannte eine "mormonische Investmentgruppe" als Drahtzieher. Die Geschichte erwies sich als haltlos. In der Lego-Welt kursieren seit 2018 Gerüchte über eine Gruppe von Sammlern aus Utah, die Preise für limitierte Sets manipulieren sollen, etwa für das UCS Imperial Star Destroyer (10030), das zeitweise für 4000 Dollar gehandelt wurde. Beweise gibt es keine. Die Kirche der Heiligen der Letzten Tage selbst hat sich nicht geäußert.
Reckless Bens Videographie und Vorwürfe
Bens Video über die "Imperial Collection" erschien im Juni 2023. Darin interviewte er Jared M., der angab, die Sammlung sei von einem Mitarbeiter gestohlen worden. Ben zweifelte die Version an und präsentierte Kaufbelege, die auf einen Strohmann in Salt Lake City verwiesen. Jared M. drohte daraufhin mit einer Klage und löschte seinen Social-Media-Account. Ein konkurrierender YouTuber, BrickVault, nannte Bens Recherche "reißerisch und unvollständig", viele Fakten seien nicht verifiziert. Bens Kanal verlor nach der Flucht 15.000 Abonnenten, andere Unterstützer spendeten für seine Verteidigung.
Branchenkontext: Lego-Skandale und ihre Größenordnung
Der Fall ist kein Einzelfall. 2021 verschwand eine Sammlung im Wert von 150.000 Dollar aus einem Safe in Florida, die Versicherung zahlte nicht. 2022 wurde ein Händler aus Kalifornien verurteilt, der gestohlene Sets aus einem Tresor verkauft hatte. Lego selbst verfolgt keine Diebstähle von Sammlungen, da die Sets nicht registriert sind. Die Dunkelziffer ist hoch. Experten schätzen den illegalen Handel mit Lego-Raritäten auf 20 Millionen Dollar jährlich. Bens Fall könnte den ersten öffentlichen Hinweis auf ein Netzwerk geben, oder er ist nur einer von vielen, der durch die Flucht überproportional sichtbar wurde.
Ben sitzt in Mexiko in Untersuchungshaft. Der Rechtsstreit um die 200.000-Dollar-Sammlung ist noch nicht beigelegt. Lego-Fans warten auf die nächste Enthüllung, oder den nächsten Fluchtversuch.
