Offizielle Ankündigung von NASCAR 26
iRacing Studios und NASCAR haben heute NASCAR 26 bestätigt, der nächste Ableger der offiziellen Rennspiel-Reihe. Die Presseinfo kommt pünktlich am 22. Juli 2026 aus Chelmsford, Massachusetts.
Das Spiel erscheint am 18. September 2026 für PC, Xbox Series X|S und PlayStation 5.
Über iRacing Studios
iRacing wurde 2004 von Dave Kaemmer und John Henry gegründet. Kaemmer war zuvor Mitentwickler von Papyrus-Rennspielen wie NASCAR Racing 2003 Season, das bis heute als technische Referenz gilt. iRacing betreibt eine gleichnamige Online-Rennsimulation, die auf Abo-Basis läuft (ca. 13 US-Dollar pro Monat) und rund 250.000 aktive Abonnenten zählt.
Das Studio besitzt Lizenzen für NASCAR, IMSA, IndyCar und die 24 Stunden von Le Mans. NASCAR 26 ist das erste Konsolenspiel der Firma, zuvor entwickelte iRacing ausschließlich für PC. 2023 übernahm das Studio die exklusive NASCAR-Simulationslizenz von Motorsport Games, das mit NASCAR 21: Ignition (2021) aufgrund technischer Mängel und mangelnder Patches negativ aufgefallen war.
Dynamische Strecken als Kernfeature
Ein zentrales neues Feature sind dynamische Strecken. Wie genau sich die Fahrbahn im Laufe eines Rennens verändert, wird noch nicht im Detail erklärt.
- Möglicherweise wechselnde Wetter- oder Reifenabrieb-Effekte
- Anpassung der Ideallinie während des Rennens
- Realistischere Rennphysik durch iRacing-Erfahrung
Die Simulationsexpertise von iRacing Studios dürfte hier eine große Rolle spielen. In der PC-Variante von iRacing verändert sich die Streckenoberfläche durch abgelagerten Gummiabrieb, Ölfilme und Temperaturunterschiede, vergleichbare Systeme sind in aktuellen Konsolen-Rennspielen wie Gran Turismo 7 oder Forza Motorsport nur ansatzweise umgesetzt.
Cross-Platform-Multiplayer bestätigt
Erstmals in der Serie spielen alle Plattformen zusammen: Cross-Platform-Multiplayer ist für NASCAR 26 angekündigt. PC-Spieler treffen auf Xbox Series X|S- und PS5-Fahrer.
Ob dies auch für gewertete Rennen oder spezielle Ligen gilt, ist zum jetzigen Zeitpunkt nicht bekannt. Die Basis für eine größere Online-Community ist damit aber gelegt. In konkurrierenden Titeln wie F1 24 von Codemasters ist Cross-Play zwischen PC und Konsolen seit der Version 2023 Standard. iRacing selbst bietet auf PC plattformübergreifenden Multiplayer zwischen Windows und Linux via Steam Proton, jedoch keine Konsolenanbindung.
Historie der NASCAR-Spiele
Die offiziellen NASCAR-Simulationen durchliefen mehrere Entwickler. Von 1994 bis 2009 veröffentlichte Papyrus/Sierra die NASCAR Racing-Reihe, deren letzter Titel NASCAR Racing 2003 Season bis heute von Moddern weiterentwickelt wird. 2010 übernahm Eutechnyx (NASCAR The Game 2011, 2013), dann 704Games (NASCAR Heat Evolution 2016, NASCAR Heat 5 2020). Die Heat-Reihe verkaufte sich preislich im Budget-Segment, erreichte aber nie die Komplexität der PC-Simulation. NASCAR 21: Ignition (2021 von Motorsport Games) basierte auf der rFactor-2-Engine, litt jedoch unter fehlender Konsolenoptimierung, Bugs und unvollständigem Karrieremodus. Die Verkaufszahlen wurden nie offiziell genannt, Schätzungen gehen von unter 100.000 Einheiten aus. Der kommerzielle Erfolg der Franchise bleibt hinter dem der F1-Serie (jährlich über 2 Millionen Einheiten) oder dem von Gran Turismo 7 (über 12 Millionen Einheiten bis 2024) deutlich zurück.
Branchenkontext: Konsolen-Rennsimulation
NASCAR 26 tritt gegen etablierte Konsolen-Simulationen an. Forza Motorsport (Turn 10, 2023) setzt auf dynamisches Wetter und Raytracing, bietet aber nur eine 60-FPS-Begrenzung auf Xbox Series X. Gran Turismo 7 (Polyphony Digital, 2022) liefert PSVR2-Support und über 400 Fahrzeuge, darunter aber keine NASCAR-Lizenz. Codemasters F1 24 bietet jährliche Updates, Team-Management und Cross-Play, jedoch keine dynamischen Strecken, die Ideallinie bleibt statisch.
iRacing Studios hat den Vorteil jahrelanger Daten: Die PC-Simulation zeichnet für jedes Rennen Reifenabrieb, Temperaturverläufe und Linienwahl von echten Fahrern auf. Ob diese Datenmengen auf Konsole in Echtzeit berechenbar sind, ist die technische Herausforderung.
Release-Termin und Plattformen
- PC (Steam, vermutlich auch direkt über iRacing)
- Xbox Series X|S
- PlayStation 5
Der Verkaufsstart ist für den 18. September 2026 terminiert. Preise oder Editionen wurden noch nicht genannt.
Weitere Details zu Strecken, Fahrzeugen und Karrieremodus werden in den kommenden Wochen erwartet. Der September-Termin liegt zwei Wochen vor dem Saisonfinale des NASCAR Cup Series in Phoenix, was einen Launch-Modus mit der aktuellen Fahrzeuggeneration (Next-Gen-Car seit 2022) nahelegt.
