Naughty Dog: Hat ein eingestelltes Projekt fast eine komplette Konsolengeneration verschlungen?

Die Frage, die alle beschäftigt

Seit Wochen geistern Gerüchte durch die Branche: Ein internes Projekt bei Naughty Dog soll so früh und so gründlich gescheitert sein, dass es die Arbeit an nahezu allem anderen blockiert hat. Die Schlagzeile „Hat ein eingestelltes Spiel Naughty Dog fast eine komplette Konsolengeneration gekostet?” stammt ursprünglich von PCGames und hat sich seitdem in den Sozialen Medien ausgebreitet. Offiziell bestätigt hat das Studio allerdings nichts. Weder zu einem konkreten Projektnamen noch zu einem Zeitplan gibt es eine Stellungnahme aus Santa Monica.

Die Gerüchteküche kocht, weil Naughty Dog sich seit dem Release von The Last of Us Part II im Jahr 2020 auffällig bedeckt hält. Ein neues Einzelspieler-Abenteuer wurde nie angekündigt, und die wenigen offiziellen Aussagen klangen vage. Fans spekulieren seit Monaten über ein Mehrspieler-Ablegerprojekt, das angeblich intern eingestellt wurde. Ohne jede Bestätigung bleibt all das Spekulation, doch die Fragen werden lauter: Kann sich das Vorzeigestudio von Sony noch einmal aufrappeln?

Stille nach dem Erfolg

• Naughty Dog feierte mit Crash Bandicoot, Uncharted und The Last of Us über Jahrzehnte hinweg große Erfolge.
• Seit The Last of Us Part II (2020) gab es keinen neuen Einzelspieler-Titel mehr.
• Ein geplanter Mehrspieler-Teil von The Last of Us wurde offenbar eingestellt, wie ein Bericht des „Boomberg”-Autors Jason Schreier 2023 nahelegte, ohne dass Sony je widersprochen oder bestätigt hätte.
• Gerüchte über ein weiteres abgesagtes Projekt kursieren erneut, verstärkt durch LinkedIn-Profile ehemaliger Mitarbeiter, die auf eine lange Entwicklungszeit hinweisen.

Der Kern des Gerüchts

Die Behauptung, dass ein einzelnes eingestelltes Spiel fast eine komplette Konsolengeneration gekostet haben könnte, ist extrem. Sollte da etwas dran sein, würde das bedeuten, dass Naughty Dog von etwa 2018 bis mindestens 2024 fast sämtliche Ressourcen in ein Projekt gesteckt hat, das nie das Licht der Welt erblickte. Das würde erklären, warum es nach The Last of Us Part II so lange still wurde, während andere Sony-Studios wie Insomniac Games oder Guerrilla Games regelmäßig neue Titel veröffentlichten.

Doch Vorsicht: Es gibt keine offizielle Bestätigung, keinen Leak mit konkreten Details, keine anonyme Quelle, die diesen Zusammenhang herstellt. Die PCGames-Meldung basiert auf Spekulationen aus der Community und Branchenbeobachtern, nicht auf handfesten Fakten. Derartige Theorien sind in der Videospielgeschichte nicht neu, aber selten so schwerwiegend wie hier behauptet. Bis Sony oder Naughty Dog selbst sprechen, bleibt die Frage offen, ob das Studio wirklich so lange ohne greifbares Ergebnis arbeitete.

Vom Plattformer-Held zum Blockbuster-Schmiede

Naughty Dog wurde 1984 gegründet und machte sich zunächst einen Namen mit dem Jump-and-Run Crash Bandicoot (1996) für die ursprüngliche PlayStation. Der tollpatschige Bandicoot wurde zum Maskottchen von Sonys erster Konsole und verkaufte sich millionenfach. Anschließend wagte das Studio den Schritt zur actionlastigen Jak and Daxter-Serie auf der PS2, bevor es mit Uncharted: Drakes Schicksal (2007) auf der PS3 das Abenteuer-Genre neu definierte.

Mit The Last of Us (2013) gelang Naughty Dog schließlich der große Wurf: eine postapokalyptische Geschichte, die Kritiker wie Spieler gleichermaßen rührte und als einer der besten Titel der PS3-Ära gilt. Der Nachfolger The Last of Us Part II (2020) spaltete die Community zwar inhaltlich, war kommerziell aber ein voller Erfolg. Diese wechselvolle Geschichte zeigt, dass das Studio selten lange still blieb, was die aktuelle Lücke umso auffälliger macht.

Eine Erfolgsgeschichte mit Brüchen

• Crash Bandicoot (1996) etablierte Naughty Dog als PlayStation-Entwickler Nummer eins.
• Uncharted 2: Among Thieves (2009) gilt bis heute als Meisterwerk inszenierter Action.
• The Last of Us (2013) gewann über 200 Preise, darunter mehrere „Spiel des Jahres”-Auszeichnungen.
• The Last of Us Part II (2020) erhielt trotz Kontroversen herausragende Kritiken und gewann den „Game of the Year”-Preis bei den Game Awards.
• Ein letztes Mal kamen die alten Helden 2022 mit The Last of Us Part I (Remake) zum Einsatz, bevor die Ruhe einkehrte.

Branchenkontext: Große Studios, lange Durststrecken

Naughty Dog ist kein Einzelfall. Die Entwicklung hochwertiger Einzelspieler-Spiele dauert heute oft fünf Jahre oder länger. Rockstar Games etwa ließ zwischen Red Dead Redemption 2 (2018) und dem nächsten Grand Theft Auto (frühestens 2025) eine ganze Generation verstreichen. Auch Bethesda brauchte für Starfield fast ein Jahrzehnt nach dem letzten großen Rollenspiel.

Solche Verzögerungen entstehen häufig durch Prototyping, interne Neuausrichtungen oder abgesagte Projekte, die Millionen verschlingen. Sony hat sich bei seinen Studios lange auf wenige, aber hochwertige Exklusivtitel verlassen. Wenn ein Studio wie Naughty Dog ausfällt, hinterlässt das in der Planung der Konsole spürbare Lücken. Die PlayStation 5 hat zwar starke Exklusivtitel wie God of War Ragnarök oder Horizon Forbidden West, aber eben keinen neuen Naughty Dog-Titel, was Analysten als Schwachstelle werten.

Was bedeutet das für Fans und Sony

• Fans warten gespannt auf eine Ankündigung zu einem neuen Singleplayer-Abenteuer von Naughty Dog.
• Sony hofft, dass das Studio für die zweite Hälfte der PS5-Generation ein großes Projekt liefert.
• Eine offizielle Aussage zu den Gerüchten wäre überfällig, um Spekulationen zu beenden.
• Das Vertrauen in die Qualität des Studios ist trotz der Krise hoch, auch wenn die Geduld auf die Probe gestellt wird.

Am Ende zählt nur das Ergebnis

Ohne eine offizielle Stellungnahme bleibt die Frage nach dem eingestellten Spiel reine Spekulation. Sicher ist nur, dass Naughty Dog in über dreißig Jahren noch nie so lange zwischen zwei Veröffentlichungen pausiert hat wie heute. Sollte das angebliche Projekt wirklich so viele Jahre verschlungen haben, wäre das ein bemerkenswerter Fall von Missmanagement in einem sonst so erfolgreichen Studio. Gegen solche Theorien spricht jedoch die schiere Qualität der bisherigen Arbeit. Vielleicht arbeitet das Team einfach still an etwas Großem, das sich die Zeit nimmt, die es braucht, und die nächste Ankündigung kommt früher als erwartet.