Nostalgie-Comeback: Neopets kehren zurück
Epic Games hat bestätigt: Die virtuellen Haustiere der frühen 2000er kommen nach Fortnite. Im Juli 2026 erscheinen sie als sogenannte Sidekick-Pets im Spiel.
Eine Nachricht, die bei Fans der Retro-Ära für Begeisterung sorgt. Neopets waren einst ein Phänomen und prägten eine ganze Generation von Browser-Spielern. Das ursprüngliche Spiel startete 1999, damals noch auf Flash-Basis. Die Entwickler Adam Powell und Donna Williams bauten es als Hobbyprojekt auf, das innerhalb von zwei Jahren auf über 100 Millionen registrierte Accounts anwuchs.
Sidekick-Pets im Battle Royale
Die Neopets werden nicht als spielbare Charaktere, sondern als Begleiter in Fortnite auftauchen. Die Sidekick-Pet-Funktion erlaubt es, sie während der Matches mit sich zu führen.
- Welche Neopets-Arten genau erscheinen, ist noch nicht bekannt. Spekuliert wird unter anderem über Aisha, Krawk und Shoyru, die damals beliebtesten Spezies.
- Ein genaues Datum innerhalb des Julis steht ebenfalls aus. Branchenkenner rechnen mit einem Release in der zweiten Juliwoche, passend zum Start von Chapter 6 Season 3.
- Die Pets verhalten sich ähnlich wie andere Begleiter im Spiel, sie laufen hinter dem Spieler her oder setzen sich auf die Schulter. Fortnite bietet bereits über 30 verschiedene Sidekick-Pets, darunter den Hund Bonesy und den Fuchs Kitsune.
Ein Crossover mit Retro-Charme
Für viele ältere Spieler ist dies ein besonderer Moment. Neopets galten nach mehreren Besitzerwechseln lange als tot, nun erleben sie durch Fortnite ein unerwartetes Revival.
Epic Games setzt damit seine Reihe ungewöhnlicher Partner fort. Nach Marvel, Star Wars und Ariana Grande sind nun virtuelle Haustiere an der Reihe. Seit 2018 hat Fortnite über 150 Kollaborationen veröffentlicht, darunter Skins für Peter Griffin (2023) und einen kompletten Metallica-Event (2024). Die Neopets-Kooperation zeigt, dass Epic auch Nischen-Franchises aus der frühen Internet-Ära aufgreift.
Juli steht vor der Tür
Der Start ist für Juli 2026 geplant, also in wenigen Tagen oder Wochen. Die Neopets-Community fiebert dem Termin entgegen, auf Reddit und Discord haben sich Tausende Fans organisiert.
Ein Comeback, mit dem kaum jemand gerechnet hat. Die letzte größere Neopets-Veröffentlichung war Neopets: Island Builders (2019), ein Mobile-Aufbauspiel, das nach einem Jahr eingestellt wurde. Die Seite selbst lief nach dem Verkauf an NetDragon 2017 mit immer weniger aktiven Nutzern.
Hintergrund der Entwickler
Neopets wurde von dem Ehepaar Powell und Williams entwickelt. 1999 gründeten sie Neopets, Inc. in San Francisco. Das Studio veröffentlichte 2005 den PS2-Titel Neopets: The Darkest Faerie (verkaufte rund 300.000 Einheiten) und 2006 Neopets: Petpet Adventures für die PSP.
2005 kaufte Viacom die Marke für 160 Millionen Dollar. Es folgten Jahre des Niedergangs: 2014 ging der Besitz an JumpStart, ein Tochterunternehmen von NetDragon. 2023 übernahm ein neues Team um den ehemaligen Entwickler Adam Powell die Kontrolle und kündigte Pläne für ein Mobile-Remake an. Diese Pläne mündeten nun in der Fortnite-Kooperation. Die aktuellen Rechte liegen bei World of Neopia, Inc., das die Vermarktung an Epic lizenziert hat.
Fortnite-Crossover-Strategie
Epic Games verfolgt mit Neopets eine bestimmte Taktik: Nostalgie-Marken mit loyaler Kernzielgruppe in die Battle-Royale-Welt zu holen. 2023 brachte Fortnite mit Lego Fortnite einen dauerhaften Modus, der auf der Brick-Building-Marke basiert. 2024 folgte der Fall Guys-Crossover als kostenlose In-Game-Action.
Die Neopets-Integration ist günstiger als eine Marke wie Marvel, Lizenzen für ältere Internet-Eigenmarken kosten schätzungsweise 500.000 bis 2 Millionen Dollar, während Marvel-Events im zweistelligen Millionenbereich liegen. Epic setzt auf diese kosteneffizienten Coups, um die 500 Millionen registrierten Fortnite-Accounts (Stand 2023) bei Laune zu halten. Die Neopets-Skins werden voraussichtlich im Item-Shop für 800 bis 1.200 V-Bucks angeboten.
