Die Schatten kehren zurück
Nightdive Studios hat offiziell ein Remaster von Thief: The Dark Project angekündigt. Nach den erfolgreichen Neuauflagen von System Shock und System Shock 2 kehrt das Studio damit erneut in die Welt der Looking Glass Studios zurück. Der Titel erscheint als Remastered-Version für PC und Konsolen.
Meilenstein des Schleich-Genres
Thief: The Dark Project stammt aus dem Jahr 1998 und gilt als einer der ersten echten Immersive-Sim-Titel. Spieler schlüpfen in die Rolle des Diebes Garrett, der mit Pfeil und Bogen sowie Dietrichen durch finstere Gemäuer streift. Das Spiel setzte Maßstäbe
Nightdive Studios: Profi für Retro-Klassiker
Nightdive wurde 2012 von Stephen Kick gegründet. Das Studio hat sich auf die technische Aufarbeitung alter PC-Spiele spezialisiert. Zu den bekanntesten Veröffentlichungen zählen System Shock: Enhanced Edition (2015), System Shock 2: Enhanced Edition (2018) und das System Shock Remake (2023), das mit der Unity-Engine komplett neu aufgebaut wurde. Auch Doom 64 (2020), Turok: Dinosaur Hunter (2015) und Turok 2: Seeds of Evil (2017) wurden von Nightdive für moderne Plattformen portiert.
Das Studio nutzt die hauseigene KEX Engine, die alte Codebasen emuliert und mit modernen Rendering-Techniken kombiniert: native 4K-Auflösung, 120 fps (auf PC) und erweiterte Beleuchtung. Laut Nightdive bleibt der ursprüngliche Spielcode intakt, das Remaster ist keine Neuprogrammierung, sondern eine polierte Fassung der Dark-Engine-Originale.
Chronologie der Thief-Serie
Thief: The Dark Project wurde von Looking Glass Studios entwickelt und 1998 von Eidos Interactive veröffentlicht. Das Spiel verkaufte sich bis 2000 über 500.000 Mal (Angabe des Entwicklers). Im Jahr 2000 erschien Thief II: The Metal Age, das die Stealth-Mechaniken verfeinerte und bei Metacritic eine Wertung von 88 erreichte. 2004 brachte Ion Storm Austin unter der Leitung von Warren Spector den dritten Teil Thief: Deadly Shadows heraus, der eine offene Spielwelt bot, aber technische Schwächen aufwies.
Der bislang letzte Serienableger war das Reboot Thief von 2014, entwickelt von Eidos Montreal. Es verkaufte sich über 2 Millionen Mal, wurde von Fans jedoch gemischt aufgenommen, Kritik traf vor allem die lineare Levelstruktur und die vereinfachte KI. Nightdive konzentriert sich mit dem Remaster auf das Original von 1998 und ignoriert die späteren Teile.
Marktkontext: Immersive Sims erleben Renaissance
Nach dem Erfolg des System Shock Remakes (über 500.000 Verkäufe im ersten Monat) wächst das Interesse an Immersive-Sim-Klassikern. Publisher wie Devolved Interactive (mit Deus Ex: Revision) und Fanprojekte (etwa The Dark Mod) haben das Genre am Leben erhalten. 2023 kündigte Eidos Montreal ein neues Deus Ex an, während Microsoft mit Thief eine etablierte Lizenz zurückholt.
Nightdive positioniert sich als Spezialist für authentische Remaster, im Gegensatz zu vollständigen Remakes. Der Markt zeigt eine Zweiteilung: Einerseits hochpreisige Neubauten wie System Shock (2023) oder Dead Space (2023), andererseits kostengünstige, aber detailverliebte Enhanced Editions. Das Thief-Remaster folgt dem letzteren Modell und richtet sich an eine Nische von Nostalgikern und Neueinsteigern.
Technik und geplante Verbesserungen
Das Remaster erscheint für PC, PlayStation 5, Xbox Series X/S und Nintendo Switch. Nightdive verspricht native 4K-Auflösung (auf PC und Konsolen), 60 fps (auf Switch 30 fps) sowie überarbeitete Texturen durch KI-Hochskalierung und manuelle Nacharbeit. Die dynamische Beleuchtung und die Schattenberechnung werden auf die KEX Engine portiert. Der Soundtrack von Eric Brosius (auch Komponist von System Shock) wird in höherer Bitrate integriert.
Controller-Unterstützung ist vollständig enthalten, inklusive angepasstem Inventar-Rad. Ein konkretes Releasedatum wurde nicht genannt; Branchenbeobachter rechnen mit einem Launch im zweiten Halbjahr 2025. Die ursprünglichen Sprachaufnahmen (deutsche Synchronisation von 1998) bleiben erhalten. Nightdive hat sich die Lizenz von Square Enix (heutiger Rechteinhaber der Marke) gesichert.
