Hinter den Kulissen von NOUGH
Nach dem Erfolg von Lies of P und dem dazugehörigen DLC richtet sich der Blick des Studios nun auf die Zukunft. Das Team hinter dem Hit stellt sich dabei eine zentrale Frage: Wie lässt sich die Qualität des Vorgängers noch steigern?
Der Name NOUGH leitet sich von „Not enough“ ab. Er symbolisiert die feste Überzeugung der Entwickler, dass ihre Arbeit niemals perfekt genug sein kann.
Das Studio Round8 Studio, eine Tochtergesellschaft des koreanischen Publishers NEOWIZ, zeichnet für diese Philosophie verantwortlich. Vor dem weltweiten Durchbruch mit Lies of P im September 2023 war das Team vor allem durch das MMORPG Bless Unleashed bekannt, das jedoch in der Kritik für seine technischen Probleme stand. Die Transformation von einem Anbieter für Service-basierte Online-Rollenspiele hin zu einem Entwickler von Singleplayer-Erlebnissen mit hohem Anspruch markiert eine strategische Neuausrichtung von NEOWIZ.
Strenge interne Standards
Statt auf Applaus setzt das Studio auf eine harte interne Prüfung jedes Meilensteins. Das Ziel ist es, Spiele zu erschaffen, die sie als Gamer selbst begeistern würden.
Die Philosophie des Studios stützt sich auf zwei feste Formate:
- Nough Live: Der Director präsentiert den aktuellen Build des Spiels live vor der gesamten Belegschaft.
- Game Day: Jedes Teammitglied spielt den aktuellen Stand selbst, um den Spaßfaktor kritisch zu bewerten.
Dieses interne Kontrollsystem reagiert auf die Komplexität des Genres, in dem Lies of P antritt. Nach der Veröffentlichung von Elden Ring und Sekiro: Shadows Die Twice aus dem Hause FromSoftware stieg die Erwartungshaltung an präzises Kampfsystem-Design massiv an. Lies of P verkaufte sich innerhalb des ersten Monats über eine Million Mal, was den Druck auf den Nachfolger durch die nun gewachsene Fangemeinde erhöht. Der interne „Game Day“ dient dazu, die Frustrationstoleranz bei mechanischen Herausforderungen bereits in der Alpha-Phase zu kalibrieren.
Stille bedeutet harte Arbeit
Die aktuelle Dokumentation verzichtet vollständig auf Informationen zum nächsten Titel. Es gibt keine Angaben zum Genre, zum Namen oder zu einem Veröffentlichungsdatum.
Stattdessen zeigt das Video bewusst die Zeit zwischen zwei Projekten. Diese Phase wirkt von außen wie Stille, ist für das Team jedoch die intensivste Arbeitszeit.
In der Branche ist diese Phase oft durch Ressourcen-Umverteilung geprägt. Während Lies of P noch mit der Erweiterung The Story of the Prince (veröffentlicht 2024) betreut wurde, lief die Vorproduktion des neuen Projekts bereits an. Die Entwickler nutzen für ihre kommenden Titel weiterhin die Unreal Engine 5, um die visuelle Treue des Vorgängers zu halten. Die Stille im Marketing dient dazu, keine Versprechungen zu machen, die das Studio aufgrund seiner internen „Not enough“-Philosophie später korrigieren müsste.
Ein Versprechen an die Spieler
Die Entwickler betonen ihre Haltung zur Qualitätssicherung nach den Erfolgen der Vergangenheit. Ein Spiel gilt erst dann als fertiggestellt, wenn alle Mitglieder des Teams es als wirklich unterhaltsam einstufen.
Das Studio gibt seinen Fans ein klares Versprechen mit auf den Weg:
- „Wir werden euch nicht enttäuschen. Wir versprechen es. Das ist keine Lüge, es ist die Wahrheit.“
Die Aufnahmen dokumentieren diesen Prozess, den ausgeübten Druck und die Überzeugungen, die NOUGH definieren. Es ist ein seltener Blick auf ein Studio, das seine eigenen Unzulänglichkeiten ständig hinterfragt.
Der Erfolg von Lies of P hat NEOWIZ in die Position versetzt, eigene Marken abseits etablierter koreanischer Free-to-Play-Modelle zu etablieren. Die Konkurrenz durch Titel wie Black Myth: Wukong zeigt, dass asiatische Entwickler zunehmend den globalen Markt für anspruchsvolle Action-RPGs dominieren. Der interne Druck bei NOUGH ist eine direkte Reaktion auf diesen Wettbewerb. Die Aufnahmen zeigen Mitarbeiter, die nach langen Testphasen ihre Builds verwerfen, wenn der „Flow“ des Kampfsystems nicht mit den Standards von Genre-Referenzen korrespondiert. Das Studio befindet sich aktuell in der Rekrutierungsphase für neue Talente, um die interne Kapazität für das nächste Projekt zu verdoppeln.
