Oh herrje! Magic: The Gathering verpasst Bilbo Baggins die Yassification-Behandlung

Hitzewelle im Auenland

Die Karte heißt Bilbo, Birthday Celebrant und stammt aus dem Set The Lord of the Rings: Tales of Middle-earth, erschienen am 23. Juni 2023. Die alternative Kunst zeigt einen jungen, feschen Bilbo mit kantigen Wangenknochen, gepflegtem Bart und einem Blick, der Smaug aus dem Berg treiben könnte. Der gemütliche Hobbit aus Tolkiens Romanen hat den sogenannten Yassification-Beam von Magic: The Gathering abbekommen.

Das Ergebnis sieht aus wie das Cover eines Elben-Magazins. Die Basisversion der Karte zeigt Bilbo als älteren, rundlichen Hobbit, die alternative Version verwandelt ihn in einen Laufsteg-Star. Beide Bilder sind offizielle Kartendrücke, die in Boosterpacks des Sets gefunden werden können.

Der Ursprung: Tales of Middle-earth

Das Set ist das erste komplette Universes Beyond-Release von Wizards of the Coast, also eine volle Erweiterung, die nicht im Kern-Universum von Magic spielt. Es umfasst 281 Karten und adaptiert Szenen aus Der Hobbit und Der Herr der Ringe, von den Wasserbächen des Auenlands bis zum Schicksalsberg. Die Lizenz stammt von Middle-earth Enterprises, das die Film- und Merchandisingrechte an Tolkiens Werken verwaltet.

Die Karten sind mit dem schwarzen Universes-Beyond-Rahmen markiert und im Modern-Format legal. Neben Bilbo gibt es alternative Artworks für Gandalf, Galadriel und Aragorn. Die Showcase-Serie, zu der auch der Yassification-Bilbo gehört, zeichnet Figuren in stilisierten, historisierenden Gewändern, als hätten sie ein Redakteursteam für eine Hochglanzpublikation eingekleidet.

Vom Beutelschneider zum Laufsteg-Star

• Der Schlafrock ist weg, das Wams sitzt wie maßgeschneidert
• Die Füße sind zwar immer noch groß, aber irgendwie modelreif
• Das Auenland im Hintergrund gleicht einem Wellnessresort

Klar, die Darstellung bricht mit der gewohnt knorrigen Optik aus Büchern und Filmen. Aber Bilbo war schon immer mehr als ein gemütlicher Gastgeber. Immerhin hat er einen Drachen um sein Erbe gebracht und mit Gollum ein Rätselspiel gewonnen, das über Leben und Tod entschied.

Die Karte selbst ist spielbar: Bilbo, Birthday Celebrant kostet zwei Mana, ist eine 2/3-Hobbit-Kreatur und lässt dich Lebenspunkte dazugewinnen, wenn er ins Spiel kommt. In einem Ringe-Deck kann er eine nette Ergänzung sein. Aber die wenigsten werden ihn wegen der Werte kaufen.

Yassification als Internet-Phänomen

Der Begriff Yassification stammt aus der LGBTQ-Internetkultur und beschreibt die Verwandlung einer Figur in einen glamourösen, oft drag-ähnlichen Archetypen. Er verbreitete sich ab 2020 über Twitter und TikTok, wo Fans Filmcharaktere mit Beauty-Filtern und Make-up-Looks versahen. Der Ausdruck „Yass“ kommt aus der Ballroom-Szene und wird als Jubelruf bei Drag-Performances verwendet.

Im Fall von Bilbo haben Fans und Magazin-Redaktionen den Begriff aufgegriffen, um die Surrealität der Karte zu beschreiben. Die offizielle Magic-Karte ist damit ein seltenes Beispiel dafür, dass ein Konzern eine Internet-Bewegung nicht nur zitiert, sondern durch ein Kunstwerk komplett vereinnahmt. Die Künstler der Showcase-Serie griffen dafür auf Modetrends der 20er Jahre zurück, was zu dem glamourösen Auftritt führte.

Die Reaktionen: Zwischen Jubel und Entsetzen

Der Artikel von Kotaku (verfasst von Zack Zwiezen, veröffentlicht am 23. Juni 2023) hat in den sozialen Medien eine ordentliche Debatte ausgelöst. Die einen feiern den unerwarteten Glamour-Auftritt, die anderen sehen einen Angriff auf die Tolkien-Tradition. Beide Seiten haben Argumente. Die Kritiker verweisen auf den eher rustikalen, naturverbundenen Hobbit-Look, die Befürworter auf Bilbos Rolle als Abenteurer, der immer gern die feine Kleidung des Auenlands trug.

Ein Twitter-Nutzer schrieb, Bilbo sehe aus wie ein Mitglied einer Boyband, das auf dem Weg zu den MTV Awards ist. Ein anderer antwortete, genau das habe Tolkien gewollt, wenn er vom „feinen Herrn“ Bilbo sprach. Die Debatte zeigt, wie sehr Fans unterschiedliche Lesarten ein und desselben Charakters haben.

Wizards of the Coast: Crossover-Historie

Wizards of the Coast wurde 1990 in Renton, Washington gegründet und veröffentlicht seit 1993 Magic: The Gathering. Mit Universes Beyond startete der Verlag 2020 eine Reihe von Crossover-Produkten, zunächst als Secret Lair Drop mit The Walking Dead. Es folgten Karten zu Street Fighter, Stranger Things und Warhammer 40.000, die sich sowohl an Sammler als auch an Neulinge richteten.

Die Herr-der-Ringe-Erweiterung war das erste Set, das es regulär in Boosterpacks gab und nicht nur als limitierte Sonderedition. Das Unternehmen kündigte an, dass weitere komplette Universes-Beyond-Sets folgen, darunter Fallout im März 2024 und Final Fantasy im Jahr 2025. Die Strategie stieß innerhalb der Community auf Widerstand, weil sie die kanonische Welt von Magic um Figuren aus anderen Medien erweitert.

Ein Statement mit Meme-Potenzial

Die Karte reiht sich ein in eine lange Geschichte von humorvollen Fan-Edits, die etwa Gandalf mit Sonnenbrille oder Aragorn mit Lipgloss versahen. Dass die Verantwortlichen diesmal selbst mitmachen, ist bemerkenswert. Mittelerde darf auch mal camp und übertrieben sein. Die Karte beweist, dass Magic: The Gathering keine Angst vor provokanten Neuinterpretationen hat.

Das Meme-Potenzial zeigt sich auf Plattformen wie Reddit, wo Nutzer die Karte mit Screenshots aus der Herr der Ringe-Trilogie verglichen. In einem Thread mit mehr als 2.000 Upvotes schrieb ein User: „Das ist nicht der Bilbo, den ich im Buch gelesen habe, aber es ist der Bilbo, den wir verdienen.“ Die Karte wird damit zum kulturellen Referenzpunkt, der über das Spiel hinausweist.

Zahlen und wirtschaftlicher Kontext

Tales of Middle-earth verkaufte sich nach Angaben von Hasbro, dem Mutterkonzern von Wizards of the Coast, so stark, dass die Nachfrage das Angebot übertraf. Im zweiten Quartal 2023 meldete Hasbro einen Umsatzanstieg im Segment Wizards of the Coast um 23 Prozent gegenüber dem Vorjahr, angetrieben durch die Magic-Releases. Die Einzelhandelsketten berichteten von ausverkauften Boosterboxen innerhalb weniger Tage.

Auch der Sekundärmarkt reagierte heftig. Die ikonische Karte The One Ring, eine 1/1-Kreatur mit Schutz vor allem, wurde in einer speziellen Variante mit einer Belohnung von einer Million Dollar angekündigt. Der später gefundene Ring wurde für 2,6 Millionen Dollar verkauft, wie das Auktionshaus Goldin im August 2023 bestätigte. Solche Zahlen machen deutlich, warum Hasbro die Crossover-Strategie weiter vorantreibt.

Der heißeste Hobbit Mittelerdes

Ob man den Look liebt oder hasst, eines ist sicher: Die Diskussion über Bilbos neue Ausstrahlung läuft gerade heiß. Der Meisterdieb von Beutelsend dürfte in keinem Deck mehr übersehen werden. Die Showcase-Karte ist inzwischen bei Sammlerbörsen wie TCGplayer für rund zehn Dollar zu haben, während die Basisversion für wenige Cent gehandelt wird. Der Glamour-Auftritt hat dem alten Hobbit damit einen festen Platz in der modernen Magic-Geschichte gesichert.