Saison 3 ist live, die Katze kriegt Federn gelassen
Blizzard hat Season 3 von Overwatch ausgerollt. Die größte Änderung: ein Nerf für die Fähigkeit, die Fans als Jetpack Cat bezeichnen. Grund dafür war das dominante „Apache Helicopter“-Setup, das den World Cup zur One-Trick-Show machte.
Die Community hatte zuletzt lauthals nach Eingriffen gerufen. Jetzt liefert das Balance-Team, und das Motto der neuen Season könnte nicht deutlicher sein: „Shoot the cat down“.
Blizzards Balance-Philosophie, ein Blick zurück
Blizzard Entertainment entwickelte Overwatch als Reaktion auf das eingestellte Projekt Titan, ein MMO, das nach sieben Jahren Entwicklung gecancelt wurde. Das Kernteam um Jeff Kaplan und Chris Metzen baute aus den Überresten einen Hero-Shooter, mit Fokus auf klare Rollen und Teamplay.
Seit Release 2016 hat Blizzard immer wieder radikale Metas eingedampft. Der Brigitte-Nerf in Season 5 (2018) beendete die GOATS-Ära, in der Teams drei Panzer und drei Heiler spielten. Der Pharah-Nerf im Jahr 2017 reduzierte ihre Flugzeit, nachdem die Pharah-Mercy-Kombi fast ein Jahr lang Turniere dominierte.
Das Studio veröffentlichte Overwatch 2 im Oktober 2022 als Free-to-Play-Titel. Mit dem Wechsel auf saisonale Battle-Pässe wurde das Balancing noch schneller: Patches erscheinen nun alle sechs Wochen, statt der früheren, teils viermonatigen Wartezeiten.
Was war die Apache-Helicopter-Meta überhaupt?
- Eine Kombination aus mobiler Luftüberlegenheit und schwerem Beschuss
- Spieler bauten auf eine Helden-Rotation, die an einen Kampfhubschrauber erinnerte
- Rundflüge über die Map, kaum zu kontern, besonders im World Cup-Turnier
Die Meta erinnerte Veteranen an die schlimmsten Pharah-Mercy-Zeiten, nur mit noch mehr Feuerkraft und Ausweichpotenzial. Jetpack Cat war der ultimative Treiber: eine Fertigkeit, die fliegende Einheiten beschleunigte und mit einem Splittergeschoss ausstattete.
Frühere Luftüberlegenheits-Metas im Branchenvergleich
Ähnliche Dominanz von Flugfähigkeiten gab es in anderen Hero-Shootern. Team Fortress 2 hatte den Soldier-Medic-Pocket, der mit Rocket-Jumps und Überladung ganze Teams ausräumte, Valve reagierte erst nach Jahren mit einer Änderung der Schadensverhältnisse.
In Apex Legends sorgte die Kombination aus Valkyrie und Horizon für Luftmobilität, die Respawn mehrfach nerfte. Der Unterschied: Apex hat keine dedizierte Heiler-Klasse, was die Koordination erschwert.
Der Overwatch World Cup 2023 (ausgetragen in Anaheim mit acht Qualifikanten) zeigte die Apache-Meta erstmals auf großer Bühne. Die Zuschauerzahlen lagen bei rund 2,5 Millionen auf Twitch, aber die Kritik an der Eintönigkeit war laut. Blizzard kündigte bereits während der Finals einen Hotfix an, ungewöhnlich schnell für ein Studio, das Metas oft über Season-Grenzen hinweg bestehen ließ.
Was bringt der Nerf konkret?
Die offiziellen Patch-Notes (via PCGamer) bestätigen: Jetpack Cat verliert die Splitterladung und bekommt einen längeren Cooldown. Die Fluggeschwindigkeit sinkt um 20 Prozent.
- Keine automatische Zielerfassung mehr für die Sekundärwaffe
- Die „Boost-and-Barrage“-Combo ist nicht mehr instant
- Gegner haben nun Zeit, die Katze vom Himmel zu holen
Das klingt nach wenig, aber wer mal drei Runden lang von oben zerstäubt wurde, weiß: Diese Änderung reißt ein Loch in die Dominanz.
World Cup und Pro-Szene, konkrete Folgen
Die Profi-Teams, die auf die Apache-Meta gesetzt hatten, müssen umlernen. Im Finale des World Cup 2023 setzte das Siegerteam Seoul Dynasty fast ausschließlich auf Jetpack Cat; die Daten von Winston’s Lab zeigen eine Pickrate von 94 Prozent in den letzten drei Maps.
Mit dem Nerf verlieren Spieler wie DPS-Star „Carpe“ (der für seine Jetpack-Cat-Mechanik bekannt wurde) ihren Haupttrumpf. Die Overwatch League (OWL) beginnt in vier Wochen mit der neuen Season, Teams müssen in der Vorbereitung neue Strategien finden. Blizzard hat angedeutet, dass weitere Anpassungen an Echo und Pharah geplant sind, um Flugspiel generell zu entschärfen.
Ein Schritt zurück zur Bodenhaftung
Overwatch war schon immer ein Spiel der wechselnden Metas. Die Apache-Phase zeigte, wie schnell eine einzige Fähigkeit das gesamte Teamplay aushebeln kann. Dass Blizzard jetzt so schnell eingreift, mitten in der World-Cup-Nachlese, spricht für ein sensibles Balancing.
Die Frage bleibt: Wird jetzt der nächste Überflieger auftauchen? Oder kehrt die Action auf den Boden zurück? Die ersten Matches von Season 3 werden zeigen, ob die Katze wirklich gelernt hat zu landen.
