Drei Jahrzehnte, fünf Starts und eine klare These
Am 29. September 1995 begann in Europa die Geschichte der PlayStation. Seitdem hat Sony fünf Heimkonsolen auf den Markt gebracht, von der PS1 bis zur PS5, die inzwischen mehr als 93 Millionen Mal verkauft wurde. Eine Auswertung der fünf europäischen Startfenster kommt zu dem Schluss, dass nur ein einziger dieser Launches als Gesamtpaket wirklich aufging. Welcher das konkret ist, bleibt in den vorliegenden Angaben allerdings offen. Genau dieser offene Punkt macht die Debatte spannend, denn die Startaufstellungen der fünf Generationen könnten unterschiedlicher kaum sein.
Fünf Konsolen, fünf Stichtage
- PlayStation: Europa-Start am 29. September 1995
- PlayStation 2: Europa-Start im November 2000
- PlayStation 3: Europa-Start im März 2007
- PlayStation 4: Europa-Start im November 2013
- PlayStation 5: Europa-Start am 19. November 2020
Zwischen dem ersten und dem fünften Start liegen fast exakt 25 Jahre. In dieser Zeit hat sich nicht nur die Hardware verändert, sondern auch die Art, wie Spiele zum Verkaufsstart verfügbar sind: von der Disc im Laden bis zum Download am ersten Tag.
Warum nur das Europa-Fenster zählt
Die Angebote zum Start unterschieden sich regional deutlich, deshalb betrachtet die Auswertung ausschließlich die europäische Perspektive. Das ist kein Detail am Rand. Ein Titel, der zum japanischen oder nordamerikanischen Start bereitstand, musste in Europa nicht zwingend zum Start bereitstehen. Wer Launch-Line-ups vergleicht, muss also sauber abgrenzen, welches Fenster gemeint ist. Sonst landen Spiele in der Bilanz, die europäische Käufer erst Wochen später im Regal fanden.
Der Genre-Mix als Maßstab
Die Quelle nennt für die Startaufstellungen mehrere Genres, die offenbar von Anfang an breit gestreut waren:
- Rennspiel
- Jump’n’Run beziehungsweise Plattformer
- Action-Adventure
- Action-Rollenspiel
- Shooter
Eine vollständige Zuordnung jedes einzelnen Titels zu einem Genre liefern die vorliegenden Belege nicht. Das erschwert eine harte Bewertung, weil sich „Gesamtpaket“ kaum messen lässt, wenn die genaue Zusammensetzung nur teilweise dokumentiert ist. Wer nachzählt, landet schnell bei der Frage, ob schiere Menge oder gezielte Abdeckung schwerer wiegt.
Die PS5 als jüngster Vergleichsfall
Mit über 93 Millionen verkauften Einheiten steht die PS5 inzwischen auf einem Fundament, das bei ihrem Europa-Start im November 2020 kaum absehbar war. Seit November 2024 ergänzt die PS5 Pro das Angebot als technisch aufgebohrte Variante derselben Generation. Für den Launch-Vergleich zählt sie nicht als sechste Konsole, weil sie kein neues Startfenster mit eigener Software-Aufstellung eröffnet. Die Zahlen zeigen trotzdem, wie stark sich die Wahrnehmung eines Starts vom späteren Erfolg einer Plattform lösen kann.
Wie Launch-Line-ups bewertet werden
Ein Verkaufsstart ist für Konsolenhersteller vor allem ein Signal nach außen. Die Aufstellung zum ersten Tag zeigt, ob Third-Party-Publisher Vertrauen in die neue Hardware haben und ob der Hersteller selbst liefern kann. In der Rückschau wird oft nur an einzelnen Titeln gemessen, während Zeitgenossen eher die Bandbreite beurteilen: Gibt es etwas für Gelegenheitsspieler, für Genre-Fans, für technisch Interessierte? Diese Mischung ist der eigentliche Prüfstein. Ein einzelner Hit reicht selten, um ein Startfenster zu tragen.
Was belegt ist und was nicht
Bei der Bewertung der fünf Starts bleiben einige Punkte offen:
- Eine konkrete Aussage, welches Spiel oder welcher Launch als Gesamtpaket am besten abschnitt, ist in den vorliegenden Quellen nicht belegt
- Preisangaben in Euro zu den Startaufstellungen fehlen in den Belegen
- Vollständige Publisher- und Entwicklerlisten für alle genannten Launch-Titel liegen nicht vor
- Regionale Abweichungen innerhalb Europas sind nur pauschal erwähnt
Wer eine Rangliste der fünf Starts aufstellen will, arbeitet also mit lückenhaftem Material. Das ändert nichts an der Grundaussage, verschiebt aber den Fokus von einem Sieger auf die Frage, was einen guten Start überhaupt ausmacht.
30 Jahre und ein Datenpunkt
Zwischen dem Europa-Start der ersten PlayStation am 29. September 1995 und dem der PS5 am 19. November 2020 liegen 25 Jahre und sieben Wochen. In dieser Zeit hat Sony fünf Heimkonsolen veröffentlicht, zuletzt mit der PS5 Pro im November 2024 eine Zwischenstufe innerhalb der aktuellen Generation. Die Bilanz, dass nur einer dieser fünf Starts als Gesamtpaket aufging, bleibt damit vor allem eine Einladung, die eigenen Erinnerungen an den ersten Tag mit der Konsole zu prüfen.
