Sony löscht Stonks-9800 und 13 weitere Spiele ohne Vorwarnung aus dem Store

Schockierende Maßnahme gegen Indie-Entwickler

Sony hat den Publisher-Vertrag mit dem ukrainischen Indie-Entwickler Ternox Games fristlos und ohne vorherige Warnung gekündigt.

• Betroffen von dieser Maßnahme sind insgesamt 14 Titel des Publishers aus den Jahren 2021 bis 2024.
• Alle Spiele verschwinden in weniger als einer Woche komplett aus dem PlayStation Store.
• Spieler verlieren damit die Möglichkeit, die betroffenen Applikationen digital zu erwerben.

Hintergründe zu Ternox Games

Das betroffene Studio operiert als Ein-Mann-Projekt oder sehr kleines Team mit Sitz in der Ukraine, das sich auf Retro- und Nischenspiele spezialisiert hat.

• Gegründet wurde Ternox vom Entwickler Ternox, der zuvor kleinere Titel für den PC veröffentlichte, bevor er den Sprung auf Konsolen wagte.
• Das Portfolio umfasst neben Stonks-9800 Spiele wie Bullet Beat, Cyber Protocol und Sokobos.
• Viele dieser Titel entstanden mit GameMaker oder ähnlichen Engines, um Portierungen auf PlayStation 4 und PlayStation 5 zu realisieren.

Das Schicksal von Stonks-9800

Zu den betroffenen Spielen gehört vor allem Stonks-9800, eine Wirtschaftssimulation im Stil der späten 1980er Jahre in Japan.

• Das Spiel lässt Spieler in die japanische Börsenwelt der Bubble-Ära eintauchen, wo sie Aktien kaufen und Immobilien verwalten.
• Bereits getätigte Käufe bleiben nach aktuellen Richtlinien der Plattform zwar in der Download-Bibliothek erhalten, ein Neukauf wird jedoch unmöglich.
• Andere Plattformen wie Steam oder die Xbox-Versionen von Stonks-9800 sind von Sonys Entscheidung bisher nicht betroffen.

Reaktion von Ternox Games

Das Entwicklungsstudio zeigt sich fassungslos über das Vorgehen des Konsolenherstellers und die Intransparenz des Prozesses.

• Das offizielle Statement von Ternox lautet: „PlayStation Support refuses to listen to my arguments or even respond to my emails in any way.“
• Jegliche Versuche einer Kontaktaufnahme blieben vom Support unbeantwortet oder wurden mit automatisierten Textbausteinen abgewiesen.
• Konkrete Gründe für den Rauswurf nannte Sony dem Studio bisher nicht, was zu Spekulationen über automatisierte Content-Filter führt.

Branchenkontext und Präzedenzfälle

Der Vorfall reiht sich in eine wachsende Zahl von Fällen ein, bei denen kleinere Publisher ohne Vorwarnung von digitalen Konsolenmärkten entfernt werden.

• Plattformbetreiber wie Sony, Microsoft und Nintendo verschärfen seit Jahren ihre internen Richtlinien für Publisher-Konten, um Spam und sogenannte Asset-Flips zu bekämpfen.
• Im Jahr 2023 traf eine ähnliche Welle den Publisher Ratalaika Games zwar nicht, aber kleinere Studios wie Sometimes You oder Thalamus Digital berichteten oft über strenge Auflagen.
• Kritiker bemängeln seit langem das Fehlen von direkten Ansprechpartnern für Indie-Entwickler bei Sony Interactive Entertainment, wenn es um Lizenzfragen geht.