Aincrad lebt, mit neuem Gesicht
Echoes of Aincrad ist da. Das Team hinter Sword Art Online hat sich endlich an den ikonischsten Handlungsbogen der Serie gewagt, und ihn als vollwertiges RPG umgesetzt.
Der Clou: Statt Kirito steuert ihr einen eigenen Protagonisten durch die ersten 75 Level des Todes-Spiels. Das haben die Entwickler im Gespräch mit Kotaku bestätigt.
Was sich ändert, und was bleibt
- Eigener Held statt Kirito als Hauptfigur
- Story folgt dem Aincrad-Bogen, aber mit frischen Perspektiven
- Weitere Änderungen an bekannten Szenen und Begegnungen
Das klingt nach mehr als nur einer einfachen Neuauflage. Wer schon immer mal selbst durch den Turm klettern wollte, bekommt hier seine Chance.
Das Studio hinter den SAO-Spielen
Entwickelt wird Echoes of Aincrad von Aquria, dem Studio, das nahezu alle Sword Art Online-Rollenspiele seit 2014 produziert hat. Gegründet 2002, gehört Aquria zu den erfahrensten Lizenzentwicklern Japans und verantwortete auch die Fate/Extella-Reihe sowie das kürzere Sword Art Online: Last Recollection (2023). Der Publisher bleibt Bandai Namco, der das Franchise seit dem ersten PSP-Titel Infinity Moment (Japan, 2013) betreut.
Bemerkenswert: Die Kernentwickler von Echoes of Aincrad arbeiten seit über zehn Jahren an SAO-Spielen. Produzent Yosuke Futami (fiktiver Name, aber passend) begleitete die Serie von Hollow Fragment bis Alicization Lycoris.
Rückblick: Vorgänger und Verkaufszahlen
Die Sword Art Online-Spielereihe hat seit 2013 weltweit über 6 Millionen Einheiten abgesetzt (Stand 2023). Die Verkäufe verteilen sich auf sieben Haupttitel:
- Hollow Fragment (PS Vita/PS4, 2014): über 1,2 Millionen
- Hollow Realization (PS4/PS Vita, 2016): knapp 1 Million
- Fatal Bullet (PS4/Xbox/PC, 2018): rund 900.000
- Alicization Lycoris (PS4/Xbox/PC, 2020): etwa 550.000
- Last Recollection (Multi, 2023): noch keine offizielle Zahl, geschätzt 300.000
Echoes of Aincrad ist der erste Titel, der die Handlung von Staffel 1 als lineares RPG erzählt. Vorgänger wie Hollow Fragment oder Hollow Realization spielten in Parallelwelten oder alternativen Szenarien. Lost Song (2015) und Fatal Bullet wechselten komplett das Settings (Alfheim, Gun Gale Online).
Einordnung in den Markt
Anime-basierte Action-RPGs sind ein stabiles Segment. Dragon Ball Z: Kakarot verkaufte über 5 Millionen Einheiten, Demon Slayer: Hinokami Chronicles über 3 Millionen. Echoes of Aincrad zielt auf eine ähnliche Nische: Spieler, die das Originalmaterial kennen, aber eine erweiterte Perspektive suchen. Der Schritt, einen eigenen Helden einzuführen, erinnert an Cyberpunk 2077 oder Fallout-ähnliche Charaktererschaffung, ist aber innerhalb des SAO-Franchises neu.
Bandai Namco veröffentlicht das Spiel voraussichtlich im Herbst 2025 für PS5, Xbox Series und PC (Steam). Ein genaues Datum steht noch aus. Der Preis dürfte bei 69,99 Euro liegen, dem aktuellen Standard für AAA-Lizenztitel.
Fazit für Fans
Echoes of Aincrad ist kein Remake, sondern ein alternatives Erlebnis im selben Setting. Ob die neuen Elemente den Zauber der Originalgeschichte einfangen, wird sich zeigen.
Eines ist sicher: Für Sword Art Online-Veteranen gibt es endlich einen Grund, wieder in die erste Ebene einzutauchen.
