Die unheimlichste Spiele-Region der USA
Washington im Pazifischen Nordwesten ist zur ersten Adresse für digitalen Grusel geworden. Selten hat eine Region so viele Horror-Spiele angezogen oder selbst inspiriert. Polygon-Autorin Simone de Rochefort hat nachgefragt, wie dieses Klischee entstanden ist.
Ihr Report zeichnet eine Linie von Alan Wake 2 und Pacific Drive zurück bis zu Twin Peaks. Der Nordwesten wirkt in Spielen fast immer dunkel, nass und voller Geheimnisse.
Zwei Spiele, ein Ort
Pacific Drive von Ironwood Studios siedelt sich auf der Olympic-Halbinsel an. Hier flieht ein Fahrer mit einem verbeulten Kombi vor einer Reihe paranormaler Stürme.
- Das Spiel verbindet Werkstatt-Aufbau mit paranoidem Überlebenskampf.
- Die Straßen schlängeln sich durch Regenwälder und verlassene Forschungsstationen.
- Jede Ausfahrt kann unerwartet in eine Anomalie führen.
Alan Wake 2 von Remedy Entertainment führt in die Kleinstadt Bright Falls. Eine FBI-Agentin jagt dort einen Serienkiller, während der Schriftsteller Alan Wake im sogenannten Dark Place festsitzt.
- Remedy machte sich schon mit Control und Max Payne einen Namen für bizarre Geschichten.
- Der erste Alan Wake prägte das Nordwesten-Gefühl bereits für viele Spielerinnen und Spieler.
Beide Spiele zeigen Washington nicht als sonnigen Urlaubsstaat, sondern als ständig triefende Bühne für Alpträume.
Twin Peaks als Ursprung
Die Vorstellung von schaurigen Kleinstädten im Nordwesten ist deutlich älter als die Spiele. Twin Peaks von David Lynch und Mark Frost machte ab 1990 ein fiktives Kaff zum Horror-Symbol.
Eine Schülerin wird ermordet, FBI-Agent Dale Cooper ermittelt, und hinter der Holzvertäfelung einer Kleinstadt lauern Dämonen. Raschelnde Tannen, Flussnebel und ein unheimliches Waldstück prägten das Bild der Region für Jahrzehnte.
Die Hightech-Welt daneben
Der Witz an der ganzen Geschichte ist der Kontrast. Der Bundesstaat beherbergt mit Microsoft und Amazon zwei der mächtigsten Technologie-Unternehmen der Welt. Redmond und Seattle sind Hauptstadt der Cloud, der Spieleentwicklung und des Online-Handels. Und genau neben diesen Hochburgen wachsen dunkle, verlassene Wälder.
Die Natur im Nordwesten hat etwas Unberührtes, das sich jeder Kontrolle sperrt. Moos, Dauerregen und dicke Stämme ergeben eine Form des Horrors, die ohne laute Schockeffekte auskommt.
Eine Reihe weiterer Beispiele
Die Region taucht in mehr bekannten Spielen auf, als man denken mag.
- The Last of Us Part II zeigt Seattle als zerfallene, von Fraktionen zerstrittene Geisterstadt.
- inFAMOUS: Second Son spielt in einer Seattle-Version unter militaristischer Besatzung.
- Life is Strange nutzt die nahe Küste Oregons für Melancholie und übernatürliche Visionen.
- Alan Wake gilt bis heute als digitaler Nachfahre von Twin Peaks.
Diese Beispiele zeigen, dass die Stimmung des Nordwestens genauso oft für Mystery wie für Survival eingesetzt wird. Viel Trost bleibt dabei selten zurück.
Ein Blick auf die
