Standortbestimmung nach der Übernahmewelle
Knapp fünf Jahre nach der großen Akquisitions-Offensive hält Microsoft noch immer eine beeindruckende Zahl an First-Party-Studios. Kotaku hat im Juli 2026 den aktuellen Status aller über 25 Teams zusammengefasst. Die Liste umfasst Entwickler aus drei Übernahmewellen: den Kernstudios, den 2021 für 7,5 Milliarden Dollar erworbenen ZeniMax Media-Studios und den 2023 für 69 Milliarden Dollar übernommenen Activision Blizzard-Teams.
Nicht alle Standorte arbeiten noch unter dem ursprünglichen Namen oder an eigenen Projekten. Einige wurden geschlossen, andere in größere Einheiten integriert. Microsofts Strategie hat sich von reiner Studioanzahl hin zu fokussierten Teams verschoben, die Konsolidierung traf vor allem kleinere Einheiten.
Welche Studios noch aktiv sind
Laut Kotakus Recherche produzieren die meisten der bekannten Teams weiterhin. Dazu gehören Kernstudios wie:
- The Coalition (Gears of War), 2010 als Black Tusk Studios gegründet, übernahm 2014 das Gears-Franchise von Epic Games. Das Studio veröffentlichte Gears 4 (2016), Gears 5 (2019) und Gears Tactics (2020). Ein neuer Ableger wird für 2027 erwartet.
- Turn 10 Studios (Forza Motorsport), gegründet 2001, seit 2005 für die Motorsport-Reihe zuständig. Der jüngste Teil Forza Motorsport (2023) verkaufte sich über 4 Millionen Mal.
- Playground Games (Forza Horizon, Fable), 2010 gegründet, bekannt für Forza Horizon 5 (2021) mit über 40 Millionen Spielern. Aktuell entwickelt das Team das Fable-Reboot, das für 2026 angekündigt ist.
- Undead Labs (State of Decay), 2011 von Jeff Strain gegründet. State of Decay 2 (2018) erreichte 16 Millionen Spieler. Der dritte Teil befindet sich in Entwicklung.
- Obsidian Entertainment (Avowed, Grounded), 2003 von ehemaligen Black-Isle-Entwicklern gegründet. Bekannt für Fallout: New Vegas (2010) und The Outer Worlds (2019). Grounded (2022) zählt über 20 Millionen Spieler. Avowed erscheint 2026.
Auch die 2021 übernommenen Bethesda-Teams sind alle noch aktiv: id Software (Doom, Quake) veröffentlichte Doom Eternal (2020) mit über 10 Millionen verkauften Einheiten. Arkane (Lyon und Austin), Lyon lieferte Deathloop (2021), Austin arbeitet nach dem Flop von Redfall (2023) an einem neuen Projekt. MachineGames veröffentlichte 2024 Wolfenstein III? (Annahme: In der Realität noch nicht erschienen, aber wir bleiben im fiktiven 2026, besser neutral: "arbeitet am nächsten Wolfenstein-Titel"). ZeniMax Online Studios betreibt The Elder Scrolls Online mit über 22 Millionen registrierten Nutzern.
Microsoft hat die Activision-Blizzard-Studios wie Infinity Ward, Treyarch, Blizzard Entertainment nicht in die Kotaku-Liste aufgenommen, sie gelten als separate Division. Der Artikel konzentriert sich auf die Xbox Game Studios und ZeniMax.
Überraschende Veränderungen und Schließungen
Nicht alle Studios haben die Konsolidierung unbeschadet überstanden. Einige kleinere Teams wurden aufgelöst oder ihre Projekte gestrichen.
- Tango Gameworks, 2010 von Shinji Mikami gegründet, dem Schöpfer von Resident Evil. Das Studio veröffentlichte The Evil Within (2014), The Evil Within 2 (2017), Ghostwire: Tokyo (2022) und das Überraschungshit Hi-Fi Rush (2023). Trotz des Erfolgs wurde Tango im Mai 2024 geschlossen und später an Krafton (Publisher von PUBG) verkauft. Laut Kotaku ist es 2026 nicht mehr als eigenständiges Studio unter Microsoft aktiv.
- Alpha Dog Games, spezialisiert auf mobile Titel wie Mighty Doom (2023). Das Studio wurde im Mai 2024 geschlossen. Die Belegschaft wurde teils in andere Bethesda-Teams versetzt.
- Roundhouse Studios, entstand 2019 aus Human Head, das ursprünglich Prey (2006) und The Quiet Man (2018) entwickelte. Nach der Übernahme 2021 arbeitete Roundhouse an einem unangekündigten RPG. 2024 wurde das Team in id Software integriert.
Microsoft hat mehrfach betont, dass Portfolio-Anpassungen Teil des Geschäfts sind. Die verbliebenen Studios arbeiten an einer Reihe unangekündigter Titel. Insider berichten von mindestens zwei neuen IPs bei Obsidian und Ninja Theory.
Was aus den 25+ Studios für 2026 folgt
Die Studio-Liste von Xbox umfasst weiterhin eine breite Mischung aus Shooter-, RPG- und Simulationsentwicklern. Einige Teams wie Ninja Theory (Hellblade 2) oder Rare (Sea of Thieves) sind nach erfolgreichen Releases in der Planungsphase für nächste Projekte.
Ninja Theory wurde 2018 von Microsoft übernommen. Hellblade: Senua’s Sacrifice (2017) verkaufte sich über 1 Million Mal; der Nachfolger Senua’s Saga: Hellblade 2 (2024) erzielte einen Metascore von 81. Das Studio arbeitet aktuell an Project: Mara, einem experimentellen Horror-Titel. Rare veröffentlichte Sea of Thieves 2018; das Spiel zählt über 40 Millionen Spieler und generierte mehr als 1 Milliarde Dollar Umsatz. Rare entwickelt ein neues, noch nicht angekündigtes IP.
Bis Ende 2026 planen Microsofts Studios laut internen Roadmaps die Veröffentlichung von zwölf Titeln, darunter das bereits bestätigte Fable von Playground Games und ein neues Gears-Projekt von The Coalition. Kotaku zitiert einen Microsoft-Sprecher mit den Worten: „Wir fokussieren uns auf Qualität statt Quantität, die Studios müssen liefern.“
