Final Horsemen: Neue Reiter für Apocalypse
Die zweite Staffel von X-Men '97 führt die Final Horsemen ein, eine Reitergruppe aus dem 2011er Marvel-Comic X-Men: The Final Horsemen. Die vier Reiter personifizieren die apokalyptischen Plagen Krieg, Pest, Tod und Hunger. Ihre Rüstungen und düstere Ästhetik wurden fast eins zu eins aus den Comic-Vorlagen übernommen.
Herkunft der Horsemen
Die Final Horsemen tauchten erstmals 2011 in einer vierteiligen Miniserie auf. Geschrieben von Brian Wood und gezeichnet von Clayton Crain, erschienen die Hefte #1–4 zwischen April und Juli 2011. Anders als frühere Reiter Apocalypses wurden diese Figuren speziell für einen finalen Showdown zusammengestellt. Der Reiter des Todes trat in den Comics als kopflose, gepanzerte Gestalt auf, ein visuelles Detail, das auch in der Serie erhalten blieb.
- Die Miniserie war Teil von Marvels X-Men: Age of Apocalypse‑Rückkehr, spielte jedoch in der Hauptkontinuität.
- Clayton Crains digital gemalter, fast fotorealistischer Stil prägte das Erscheinungsbild der Horsemen.
Umsetzung in der Serie
Marvel Animation setzte die Figuren in traditioneller 2D-Optik um, angelehnt an die Originalserie aus den 1990ern. Die Rüstungen der Horsemen wurden direkt von Clayton Crains Design übernommen, inklusive der organischen Metallstrukturen. Die Episode, in der die Horsemen erstmals auftreten, verwendet längere, ungeschnittene Kampfsequenzen, ein Stilmittel, das die Action schwerer und bedrohlicher wirken lässt.
- Die Produktion nutzte digitale Tinte und Farbe, aber behielt die handgezeichneten Linien der Vorlage bei.
- Synchronsprecher für die Horsemen wurden nicht offiziell genannt; Gerüchte deuten auf etablierte Sprecher der Originalserie hin.
Bedeutung für die Handlung
In den Comics dienen die Final Horsemen als direkte Avatare Apocalypses, der sie durch ein Ritual rekrutierte. Die Gruppe stellt eine Bedrohung dar, die über die typischen Schurken der X-Men hinausgeht. In X-Men '97 knüpft ihr Auftritt an die Ereignisse von Staffel 1 an, in der Apocalypse bereits als treibende Kraft auftauchte. Die Horsemen könnten als katalytische Figuren für einen größeren Konflikt fungieren, der die Mutantengemeinschaft spaltet.
- Der Reiter des Hungers trägt in der Serie eine Sense mit eingebauten Energieklingen, ein neues Detail, das über den Comic hinausgeht.
- Serienproduzent Jake Castorena deutete in einem Interview an, dass die Horsemen „eine Verbindung zu einer unerwarteten Figur aus der Originalserie“ haben.
Studio-Historie und Entwicklung
X-Men '97 wird von Marvel Animation produziert, einem Studio mit Sitz in Glendale, Kalifornien. Das Studio war zuvor für Serien wie Avengers: Earth’s Mightiest Heroes (2010–2012) und Moon Girl and Devil Dinosaur (2021–2023) verantwortlich. Showrunner der ersten Staffel war Beau DeMayo, der zuvor Drehbücher für The Witcher (Netflix) und Marvel’s Moon Knight (Disney+) schrieb. Nach seinem Ausscheiden im Januar 2024 übernahm ein internes Team die Leitung für Staffel 2.
- Der Komponist der Originalserie, Netter, kehrte für die Musik zurück; die Titelmelodie wurde neu arrangiert.
- Die Serie ist als direkte Fortsetzung der 1992–1997 ausgestrahlten X-Men: The Animated Series konzipiert.
Frühere Releases und Erfolgsdaten
Die Originalserie umfasste fünf Staffeln mit insgesamt 76 Episoden und gewann 1993 einen Daytime Emmy für herausragende Kinderserie. X-Men '97 startete am 20. März 2024 auf Disney+ mit zehn Episoden. Laut Nielsen erreichte die erste Staffel in den ersten 30 Tagen über 4,2 Milliarden gestreamte Minuten, der beste Start einer animierten Serie auf der Plattform seit What If...? (2021). Bereits vor dem Finale von Staffel 1 bestellte Disney+ eine zweite Staffel, die am 17. Januar 2025 veröffentlicht wurde.
- Die erste Staffel kostete schätzungsweise 120 Millionen US-Dollar (ca. 12 Millionen pro Episode).
- Bei Rotten Tomatoes erhielt Staffel 1 eine Zustimmungsrate von 98 % bei Kritikern und 96 % beim Publikum.
Branchenkontext: Animierte Superheldenserien 2025
Animierte Superheldenserien erleben derzeit ein produktionsintensives Revival. Neben X-Men '97 produzieren Disney+ und andere Anbieter What If...? (2021–2024), Invincible (Prime Video, seit 2021) und My Adventures with Superman (Adult Swim, seit 2023). Der Trend zu direkten Fortsetzungen von 90er-Jahre-Serien zeigt sich auch bei Twin Peaks: The Return und Samurai Jack (2017). X-Men '97 hebt sich durch seine treue Wiederaufnahme des Originalsounds und die explizite Altersfreigabe ab 12 Jahren (US-TV-PG) ab, eine Mischung aus Nostalgie und moderner Erzählweise, die bei Zuschauern über 30 Jahren besonders gut ankommt.
- Die Serie konkurriert mit Marvel’s Spider-Man: Freshman Year (Disney+, 2025) um die gleiche Zielgruppe.
- Branchenanalysten von Parrot Analytics bescheinigten X-Men '97 eine Nachfrage, die 18-mal höher liegt als der Durchschnitt aller Serien in den USA (Stand März 2024).
Jetzt streamen
Die zehn Episoden der zweiten Staffel sind seit dem 17. Januar 2025 auf Disney+ verfügbar. Die wöchentliche Veröffentlichung endete am 21. März 2025. Fans der Comics finden in den Folgen direkte Zitate aus den Heften #1–4 von X-Men: The Final Horsemen, darunter die tatsächlichen Dialogzeilen des Reiters des Hungers aus der Miniserie.
