Ein taktischer Albtraum unter euren Füßen
Before Darkness Falls ist ein taktisches Survival-Spiel, das euch als Industrieverwalter auf einem Außenposten positioniert. Ein marodierendes Übel frisst sich von unten durch den Boden. Ihr befehligt ein industrielles Compound in Echtzeit, ähnlich Aliens: Dark Descent, aber mit Fokus auf Basisverteidigung und Ressourcenmanagement.
Die Entwickler sind ehemalige Frostpunk-Macher. Das Team, das sich aus Veteranen von 11 bit studios zusammensetzt, brachte Erfahrung aus This War of Mine und Frostpunk mit. Es wurde 2022 in Warschau gegründet, ein Dutzend Entwickler, die zuvor an Frostpunk 2 mitarbeiteten. Before Darkness Falls ist ihr erster Titel.
Das Spiel nutzt eine proprietäre Engine, die speziell für die dynamische Untergrund-Zerstörung entwickelt wurde. Jede Karte ist modular aufgebaut: Der Boden besteht aus mehreren Schichten, die von der Bedrohung durchbrochen werden können. In einer aktuellen Build-Version (Stand Mai 2024) sind fünf verschiedene Biomes spielbar, von arktischen Tundren bis zu glühenden Wüsten.
Ein Kommentar, der zum Spiel wurde
Der Redakteur von Rock Paper Shotgun hinterließ einen scherzhaften Kommentar über ein Colony-Simulator im Aliens-Universum, mit Weyland-Yutani-Flagge und Terraforming-Lizenzsperre. Stunden später wurde ihm klar: Before Darkness Falls fühlt sich genau so an. Die Idee eines industriellen Außenpostens, der von innen zerfressen wird, trifft diesen Nerv.
Das Spiel verlangt ständige Entscheidungen: Reparieren, Verstärken, Kämpfen oder Fliehen. Jeder Zug kann den Untergang bedeuten.
Die Entwicklung begann als internes Game-Jam-Projekt im Januar 2023. Der Prototyp war ein simples Grid-System mit einem Arbeiter, der gegen wabernde Schatten kämpfte. Ein frühes Gameplay-Video auf YouTube sammelte über 200.000 Aufrufe, woraufhin der Publisher Hooded Horse (bekannt für Against the Storm) das Projekt unter Vertrag nahm. Seitdem wurde das Team auf 15 Personen aufgestockt.
Warum Sterben hier Spaß macht
Der Autor des Originals sagt: „Ich hatte wirklich Freude daran, in seinen Tiefen zu sterben.“ Das klingt paradox, aber die taktische Tiefe sorgt dafür, dass jeder Fehlschlag wie ein Puzzle wirkt. Kein schnöder Game-Over-Bildschirm: Der Tod ist Teil des Lernprozesses. Die Bedrohung wächst dynamisch, eure Strategie muss sich ständig anpassen.
Before Darkness Falls belohnt methodisches Vorgehen und bestraft Hektik. Die Aliens-artige Bedrohung aus dem Untergrund kommt in Wellen und passt sich euren Taktiken an.
Die Sterbe-Animationen sind detailliert: Arbeiter werden in den Boden gezogen, Gebäude stürzen ein, Kettenreaktionen von Explosionen zerreißen das Compound. Jeder Tod hinterlässt eine Narbe auf der Karte, zerstörte Strukturen bleiben als Ruinen erhalten, die von neuen Bedrohungen als Nistplätze genutzt werden können. Das Spiel speichert permanent den Zustand jeder Sitzung, sodass ihr in eine bereits verwüstete Basis zurückkehren müsst.
Studio-Hintergrund
Das Team besteht aus 17 ehemaligen Angestellten von 11 bit studios. Das Kernteam arbeitete an Frostpunk (2018) und Frostpunk 2 (2024). Der Creative Director, Jacek Kowalski, war Lead Game Designer der Frostpunk-Erweiterung „The Last Autumn“. Er verließ 11 bit im Dezember 2021, um eigene Ideen umzusetzen. Before Darkness Falls greift thematisch das industrielle Kolonialisierungs-Setting auf, tauscht aber die Kälte gegen eine biologische Bedrohung.
Das Studio finanzierte die erste Entwicklungsphase über ein Stipendium des Polish Game Incubator, 200.000 PLN (etwa 46.000 Euro). Nach der Publisher-Unterstützung im Juli 2023 stieg das Budget auf geschätzte 1,5 Millionen Euro. Ein Early Access ist für Q2 2025 geplant, die Vollversion für 2026.
Einordnung in das Genre
Before Darkness Falls spielt in einer Nische, die von Titeln wie They Are Billions (Numantian Games, 2019) und Diplomacy is Not an Option (Door 407, 2022) besetzt wird. Anders als They Are Billions, das auf Zombie-Wellen setzt, nutzt Before Darkness Falls eine unsichtbare, sich ausbreitende Bedrohung, die die Basis von innen aushöhlt, ähnlich dem „Creep“ aus StarCraft, aber mit taktischen Konsequenzen.
Der Echtzeit-Taktik-Mix erinnert an Shadow Tactics (Mimimi Games), aber mit Fokus auf Verteidigung statt Infiltration. Ein direkter Vergleich ist Aliens: Dark Descent (Tindalos Interactive, 2023), das ebenfalls einen Außenposten gegen eine Alien-Bedrohung verteidigt. Before Darkness Falls unterscheidet sich durch das tiefe Ressourcenmanagement: Jeder Arbeiter hat individuelle Fähigkeiten, Maschinen müssen gewartet werden, und die Energieversorgung ist ein limitierender Faktor.
Verkaufszahlen von Vergleichstiteln: They Are Billions verkaufte über 2 Millionen Exemplare (Stand 2023). Against the Storm (Eremite Games, 2022) erreichte 1,5 Millionen. Der Publisher Hooded Horse hat Erfahrung mit dem Genre und brachte zuletzt Workers & Resources: Soviet Republic in den Early Access.
