Zehn Jahre später: Neuer Kämpfer für BlazBlue
Arc System Works hat einen neuen DLC-Character für BlazBlue: Central Fiction angekündigt. Die Nachricht wurde über IGN bestätigt und sorgt in der Fighting-Game-Community für Aufsehen. Das Spiel erschien ursprünglich im November 2016, ein komplettes Jahrzehnt liegt zwischen damals und heute.
- Der Name des neuen Kämpfers ist noch nicht bekannt.
- Auch ein genaues Veröffentlichungsdatum fehlt bisher.
- Der DLC soll über die Plattformen PlayStation 4 und Steam ausgeliefert werden.
Wer steckt dahinter? Arc System Works
Der Entwickler Arc System Works wurde 1988 in Yokohama gegründet und hat sich auf 2D-Kampfspiele spezialisiert. Berühmt wurde das Studio mit der Guilty Gear-Reihe, deren erster Teil 1998 für die PlayStation erschien. Seitdem prägt es den Anime-Fighting-Game-Stil mit hochdetailierten Sprites und überladenen Spezialeffekten.
Nach Guilty Gear startete Arc System Works 2008 mit BlazBlue: Calamity Trigger ein zweites eigenes Franchise. Beide Serien teilen sich Engine-Teile und einige Entwickler, unterscheiden sich aber in Lore und Gameplay-Geschwindigkeit. Central Fiction war der Abschluss der Hauptstory um Ragna und Noel, der letzte klassische BlazBlue-Titel vor der Neuausrichtung auf Guilty Gear Strive (2021), das mit Unreal Engine auf modernere 3D-Grafik setzte.
Die Gründerfamilie Kishimoto (nicht verwandt mit dem Naruto-Autor) führt das Studio bis heute. Arc System Works beschäftigt rund 200 Mitarbeiter und hat neben Eigenmarken auch Lizenzarbeit übernommen, darunter Dragon Ball FighterZ (2018) und Granblue Fantasy Versus (2020). Beide Spiele verkauften sich millionenfach und brachten dem Studio breite Anerkennung.
Der Kontext der BlazBlue-Reihe
Die Hauptreihe umfasst vier Teile: Calamity Trigger (2008), Continuum Shift (2009), Chrono Phantasma (2012) und Central Fiction (2016). Dazu kamen Ableger wie BlazBlue: Cross Tag Battle (2018), das Charaktere aus verschiedenen Serien zusammenbrachte, sowie mehrere Spin-offs auf Handhelds und Arcade.
Central Fiction verkaufte sich laut Arc System Works bis 2020 rund 500.000 Mal über alle Plattformen, solide für ein Nischen-Fighting-Game, aber weit entfernt von den Zahlen eines Street Fighter V (über 7 Millionen). Der Titel war ursprünglich als Arcade-Exklusivtitel in Japan gestartet, bevor er ein Jahr später für PS4 und PC portiert wurde.
Die Story umschloss die „Azure-Grimoire“-Saga und endete mit einem definitiven Abschluss. Ein neuer Charakter zehn Jahre später ist daher nicht als Fortsetzung der Handlung zu erwarten, sondern eher als Fan-Dienst oder technische Machbarkeitsstudie.
Vergleichbare späte DLCs in der Branche
Fighting Games erhalten selten Content ein Jahrzehnt nach Release. Ein bekanntes Gegenbeispiel ist Super Street Fighter II Turbo HD Remix (2008), das 15 Jahre nach dem Original einen neuen Kämpfer (Akuma) in einer Neuauflage bot, aber kein nachträglicher DLC im engen Sinne. Mortal Kombat 9 bekam 2012 einen Patch mit neuen Kostümen, aber keine kompletten Charaktere.
Im Arcade-Bereich gab es vereinzelte Updates: The King of Fighters XIII erhielt 2021 einen neuen Charakter (?) tatsächlich bekam KOF XIII 2021 einen Balance-Patch, aber keinen neuen Kämpfer. Guilty Gear XX Accent Core Plus R wurde 2020 mit Rollback-Netcode nachgerüstet, ein technisches Update, kein Charakter.
Die Ankündigung für BlazBlue: Central Fiction ist daher ungewöhnlich. Es gibt keinen Season Pass, keine Definitive Edition, kein Remaster. Arc System Works programmiert den Charakter vermutlich noch auf der alten Engine, die 2016 genutzt wurde, das ist technisch aufwendiger als ein Patch für ein modernes Spiel mit laufendem Support.
Die Ankündigung im Detail
Die Nachricht erschien exklusiv auf IGN, ohne Trailer oder Screenshots. Arc System Works bestätigte lediglich die Entwicklung. Weder der Name noch das Aussehen des Kämpfers wurden gezeigt. Das deutet auf einen frühen Entwicklungsstand hin, möglicherweise eine Überraschung für das 35-jährige Studiojubiläum 2023 (das eigentlich 2023 war, aber Verspätungen sind typisch).
Inoffizielle Quellen aus der Community spekulieren über einen Crossover-Charakter aus Guilty Gear oder Persona 4 Arena, da beide Serien auf derselben Engine basieren. Aber es gibt keine Belege. Arc System Works hat zudem die Preispolitik offen gelassen. Ein kostenloser DLC wäre ein starkes Signal an die Fans, kostenpflichtig wäre es ein kleiner Test, ob sich alte Spiele noch monetarisieren lassen.
Ein Fakt zum Schluss
BlazBlue: Central Fiction ist damit eines der wenigen Fighting Games, das ein Jahrzehnt nach Release noch offiziell neuen Charakter-DLC erhält. Der letzte größere Content-Brocken für das Spiel war der 2.0-Update-Patch im Jahr 2017.
