Festival der Illusionen
Steam zelebriert gerade mit seinem Train Fest die vermeintliche Romantik der Schiene. Doch wer schon einmal in einer feuchten British-Rail-Vorortbahn gesessen hat, kennt die Wahrheit. Dort draußen zieht nur grauer, nebliger Trübsinn vorbei. Und genau das liefert ein aktuelles Train Sim World DLC mit erschreckender Authentizität.
Das Train Fest 2024 läuft vom 14. bis 21. März und bietet Rabatte auf über 200 Zugspiele und DLCs. Dovetail Games beteiligt sich mit bis zu 50% Nachlass auf ausgewählte Train-Sim-World-4-Erweiterungen, darunter das neue Southeastern Highspeed-Paket. Der reguläre Preis von 29,99 Euro sinkt auf 17,99 Euro, immer noch teurer als manche Vollpreisspiele, aber typisch für Nischen-DLCs.
Die authentisch britische Erfahrung
Die Erweiterung konzentriert sich nicht auf malerische Alpenpanoramen oder japanische Hochgeschwindigkeitszüge. Stattdessen bekommt man:
- Trostlose Pendlerstrecken unter bleigrauem Himmel
- Beschlagene Fenster und monotone Vorstadtsiedlungen
- Das ständige Geräusch von Regen auf dem Wagendach
Das Entwicklerteam scheint die Devise „The grey, misty gloom streaking past me is authentically British“ wörtlich genommen zu haben.
Die Southeastern-Highspeed-Strecke verbindet London St Pancras mit Faversham in Kent. Sie ist 87 Kilometer lang, umfasst 14 Bahnhöfe und wurde 2009 für den Highspeed-Dienst eröffnet. Das DLC enthält den Class 395 Javelin, der hier regulär 225 km/h erreicht, sowie die langsamere Class 375 Electrostar für den Vorortverkehr. Dovetail modellierte beide Fahrzeuge mit Unterstützung von Southeastern Railway, inklusive korrekter Innenanzeigen und Durchsagen.
Warum wir das lieben
Genau diese schmuddelige Ehrlichkeit macht das DLC so besonders. Es ist keine Eskapismus-Fantasie, sondern eine liebevolle Hommage an den Alltag britischer Bahnreisender. Die detailgetreuen Verspätungen, das leichte Ruckeln in den Kurven und das dumpfe Licht der Innenbeleuchtung, das wirkt wie ein interaktives Sozialdokument.
Das Entwicklerteam nahm echte Fahrten auf der Strecke auf, um Motorengeräusche und Fahrwerksvibrationen zu erfassen. Community Manager Jamie Woodcroft sagte in einem Steam-Post: „Wir wollten die Atmosphäre eines verregneten Dienstags einfangen, nicht die Postkartenversion der Bahn.“ Die dynamische Wettersimulation in Train Sim World 4 lässt Regen tatsächlich die Scheiben beschlagen und die Schienen rutschiger werden, ein Feature, das TSW3 noch nicht hatte.
Kontrastprogramm zum Train Fest
Natürlich bietet Steam in seinem Train Fest auch glitzernde Lokomotiven aus der Dampf-Ära oder Hochgeschwindigkeitsträume. Aber dieses DLC erdet den Spieler. Es erinnert daran, dass Bahnfahren oft weniger Abenteuer als vielmehr Routine ist, und dass diese Routine ihren eigenen, melancholischen Reiz besitzt. Die beste Simulation ist eben die, die den Regen auf der Zunge schmecken lässt.
Während das Train Fest historische Dampfloks wie die Flying Scotsman im älteren Train Simulator Classic bewirbt, bleibt TSW4 dem modernen Betrieb treu. Das letzte große DLC vor Southeastern Highspeed war die Niddertalbahn für die deutsche Strecke, die auf Steam nur 76% positive Bewertungen erhielt. Southeastern Highspeed kommt aktuell auf 84%, die Spieler schätzen offenbar die britische Tristesse mehr als deutsche Regionalzüge.
Entwickler und Serie: Dovetail Games
Dovetail Games wurde 2008 gegründet und übernahm 2012 die Rechte an RailWorks von der australischen Firma Oovee. Seitdem veröffentlichte das Studio über 300 DLCs für die Train-Simulator-Reihe und deren Nachfolger Train Sim World. Der Umsatz 2023 lag laut Branchenberichten bei geschätzten 12 Millionen Pfund, fast vollständig durch DLC-Verkäufe erwirtschaftet. Das Kernteam in Chatham, England, beschäftigt rund 80 Mitarbeiter.
Die Train Sim World-Reihe startete 2017 als technischer Neustart mit Unreal Engine 4. Train Sim World 2 (2020) brachte konsistentes Multiplayer-Gameplay, TSW3 (2022) führte dynamisches Wetter ein. Train Sim World 4 erschien am 26. September 2023 und nutzt Unreal Engine 5. Es verkaufte sich laut Dovetail bis Februar 2024 über 1,5 Millionen Mal. Southeastern Highspeed ist das fünfte britische Strecken-DLC für TSW4 nach London Commuter, Brighton Main Line, ScotRail Express und West Coast Main Line.
Branchenkontext: Markt der Zugsimulationen
Im Segment der Eisenbahnsimulationen konkurriert Dovetail mit Railroader (erschienen Januar 2024, Early Access) und SimRail (2022). Beide setzen auf osteuropäische Strecken und Frachtbetrieb, während TSW4 mit Fokus auf britische und deutsche Personenzüge Marktführer bleibt. Laut SteamDB hatte TSW4 im Februar 2024 rund 150.000 aktive Spieler pro Monat, der Vorgänger TSW3 lag bei 90.000. Der neue DLC-Zyklus von Dovetail erscheint alle vier bis sechs Wochen und kostet zwischen 19,99 und 34,99 Euro. Southeastern Highspeed liegt mit 84% positiven Bewertungen im Durchschnitt. Zum Vergleich: Das beliebteste TSW4-DLC, die deutsche Schnellfahrstrecke Köln–Frankfurt, erreicht 91%. Selbst die hässlichste britische Pendlerfahrt bleibt also hinter dem deutschen Prestige-Stück zurück.
