Ein Comeback, das keiner erwartet hat
Deceive Inc., der asymmetrische Multiplayer-Titel um Spione und Täuschung, sollte eigentlich verschwinden. Das Studio hinter dem Spiel wurde geschlossen, die Server sollten bald abgeschaltet werden. Doch nun kommt es anders.
Das ehemalige Entwicklerteam hat sich zusammengefunden. Ihr Ziel: Die Community-Server von Deceive Inc. wieder zum Leben erwecken, bevor der offizielle Support endgültig endet.
Die Entwickler: Sweet Bandits
Deceive Inc. stammt von Sweet Bandits Studios, einem kleinen Entwickler aus Montreal. Das Team bestand aus rund 20 Leuten, die zuvor bei Ubisoft an Assassin‘s Creed und bei Behaviour Interactive an Dead by Daylight gearbeitet hatten. Gegründet wurde das Studio 2019 mit dem Ziel, einen taktischen Multiplayer-Shooter zu bauen, der auf Täuschung setzt.
Deceive Inc. war der erste und einzige Titel der Firma. Der Early-Access-Start erfolgte am 21. März 2023, die Vollversion erschien im Mai 2023. Trotz eines soliden Konzepts und positiver Kritiken blieben die Verkaufszahlen hinter den Erwartungen zurück. Laut SteamDB erreichte das Spiel im Release-Monat durchschnittlich 1.800 gleichzeitige Spieler, fiel aber innerhalb von drei Monaten unter 200. Im Januar 2024 gab Tripwire Interactive, der Publisher von Killing Floor 2 und Rising Storm 2, die Schließung von Sweet Bandits bekannt. Eine finanzielle Basis für ein zweites Projekt fehlte.
Warum dieser Schritt?
- Das Team möchte nicht, dass das Spiel still und leise von der Bildfläche verschwindet.
- In einer Erklärung heißt es: Deceive Inc. war großartig und soll weiterleben.
- Der Titel habe eine treue Spielerbasis verdient, die auch nach dem Ende der offiziellen Server weitermachen kann.
Deceive Inc. war kein Massenphänomen, aber für Kenner ein besonderes Erlebnis. Die Mischung aus Stealth, Social Deduction und Agenten-Flair begeisterte eine Nische.
Branchenkontext: Von wegen Einzelfall
In der Multiplayer-Landschaft sterben die meisten Spiele nach einer Studio-Schließung ersatzlos. Beispiele wie LawBreakers, Battleborn oder The Cycle: Frontier verschwanden komplett, weil die Server abgeschaltet wurden und keine Alternative existierte. Dass ehemalige Entwickler selbst einspringen, ist extrem selten. Ein vergleichbarer Fall war Evolve: Nach dem Ende des offiziellen Supports stellte der Publisher Turtle Rock Studios die Server nicht sofort ab, aber die Community musste auf private Lobbys ausweichen. Anders als bei Deceive Inc. gab es dort aber keine organisierten Community-Server von den Machern selbst.
Ein Grund für die Aktion: Die Entwickler von Sweet Bandits besaßen offenbar die Server-Infrastruktur noch selbst oder konnten sie vom Publisher zurückkaufen. Konkrete Kosten oder rechtliche Hürden wurden nicht genannt. Tripwire Interactive ließ die Initiative laut Aussage des Teams stillschweigend zu.
Wie funktioniert das?
Die neuen Community-Server werden von den ehemaligen Entwicklern selbst betrieben. Sie ermöglichen es, das Spiel auch nach der offiziellen Abschaltung weiterzuspielen.
- Voraussichtlich bleiben alle grundlegenden Spielmodi erhalten.
- Ob Ranglisten oder Microtransactions weiterlaufen, ist noch unklar.
- Die Server sollen vor dem endgültigen Shutdown aktiv geschaltet werden.
Spieler müssen sich lediglich über die Community-Server-Adressen verbinden. Eine Anleitung soll in Kürze folgen.
Zahlen und Fakten zum Release
- Deceive Inc. war von Anfang an ein Nischenprodukt. Die Steam-Bewertungen liegen bei 78 % positiv, viele Rezensenten lobten die kreative Mechanik der Tarnung als NPC.
- Der maximale Gleichzeitig-Spieler-Rekord auf Steam lag bei 2.438 (21. März 2023). Zum Vergleich: Among Us, ein ähnliches Social-Deduction-Spiel, hatte im selben Jahr über 400.000 gleichzeitige Spieler.
- Der Preis lag zum Start bei 19,99 Euro, nach der Studio-Schließung wurde das Spiel auf 4,99 Euro reduziert. Trotzdem blieb die Nachfrage gering.
- Sweet Bandits hatte vor der Schließung noch ein Update mit neuen Karten und Agenten geplant, das nie erschien. Die Community-Server enthalten offenbar den letzten Patch (Version 1.8) vom Dezember 2023.
Ein seltener Schritt in der Spieleindustrie
Normalerweise verschwinden Spiele nach der Studio-Schließung ersatzlos. Dass ein Team zurückkommt, um die eigene Arbeit am Leben zu erhalten, ist ungewöhnlich.
- Deceive Inc. ist damit ein positives Beispiel für Spielerhaltung.
- Die Aktion zeigt: Manche Entwickler hängen an ihren Projekten, und lassen sie nicht kampflos sterben.
Für alle, die das Spiel noch nicht kennen: Es ist ein taktischer Multiplayer-Shooter mit einer Prise Humor. Man schlüpft in die Rolle eines Agenten, tarnt sich als NPC und entlarvt andere Spieler.
Live vor dem Ende
Die ehemaligen Entwickler haben Wort gehalten. Deceive Inc. bekommt eine zweite Chance, und das nur, weil ein Team sich weigerte, sein Werk einfach sterben zu lassen.
