Eine klare Ansage an die Branche
GOG, eine Tochtergesellschaft der CD Projekt S.A., richtet sich mit seiner aktuellen Social-Media-Kampagne direkt gegen die Lizenz-Politik großer Konsolenhersteller. Der Store positioniert sich als Gegenentwurf zu Anbietern wie Sony, die durch die Abschaltung von Diensten wie dem PlayStation Store auf der PSP oder der PS3 (mit Einschränkungen) den Zugriff auf erworbene Lizenzen rechtlich erschweren.
Die CD Projekt Gruppe wurde 1994 von Marcin Iwiński und Michał Kiciński in Polen gegründet. Ursprünglich als Importeur westlicher Videospiele gestartet, expandierte das Unternehmen durch die Entwicklung der The Witcher-Serie weltweit. GOG.com startete 2008 unter dem Namen Good Old Games mit dem Ziel, Klassiker wie Fallout oder Baldur’s Gate für moderne Betriebssysteme spielbar zu machen, ohne Kopierschutz.
Die Philosophie hinter GOG
Das Geschäftsmodell von GOG basiert auf der Bereitstellung von DRM-freien Installationsdateien. Nutzer laden hierbei eine ausführbare Datei herunter, die auf dem eigenen Datenträger gespeichert und ohne Internetverbindung installiert werden kann.
- GOG Galaxy ist ein optionaler Client, der zwar Komfortfunktionen bietet, aber für den Spielstart nicht zwingend geladen werden muss.
- Kunden erhalten Zugriff auf das GOG-Backup-Archiv, in dem Installationsdateien auch Jahre nach dem Kauf für den Offline-Gebrauch bereitstehen.
- Im Gegensatz zu Steam, das einen Client für den Spielstart voraussetzt, können GOG-Nutzer ihre Spiele direkt über einen Browser oder einen einfachen Download-Manager beziehen.
Der Vergleich zu disc-basierten Medien
Digitale Stores wie der PlayStation Store oder der Xbox Games Store verkaufen technisch gesehen zeitlich begrenzte Nutzungsrechte. Wenn die Server des Betreibers abgeschaltet werden, erlischt häufig die Möglichkeit, bereits erworbene Inhalte erneut herunterzuladen.
- Die PlayStation 4 und PlayStation 5 setzen bei physischen Discs auf eine Lizenzprüfung, die bei Serverausfällen den Systemstart einzelner Titel verhindern kann.
- Historische Daten belegen das Risiko: Bei der Schließung des Wii Shop Channels durch Nintendo verloren Nutzer nach einer Übergangsfrist den Zugriff auf ihre gesamte digital gekaufte Bibliothek.
- GOG umgeht diese Problematik, indem die Verantwortung für die Datei beim Käufer liegt, ähnlich wie bei einem erworbenen Buch oder einer Musik-CD.
Die Bedeutung für Retro-Fans
Die technische Aufbereitung alter Titel ist eine Kernkompetenz von GOG. Das Team adaptiert Klassiker für Windows 10 und Windows 11, indem es Emulatoren wie DOSBox oder ScummVM vorkonfiguriert in das Installationspaket integriert.
- Das Franchise The Witcher ist ein prominentes Beispiel für die interne Synergie, da der erste Teil von 2007 auf GOG ohne das bei der Steam-Version vorhandene DRM vertrieben wird.
- Viele Titel aus der Ära der LucasArts-Adventures, wie Monkey Island oder Day of the Tentacle, wurden durch diesen Service der Nachwelt erhalten, ohne an ein Nutzerkonto gebunden zu sein.
- Die Abhängigkeit von Cloud-Servern entfällt bei dieser Methode, da die Spieldatei selbst die gesamte benötigte Logik enthält.
Die wirtschaftliche Realität der Plattformen
Die Branche bewegt sich zunehmend in Richtung von Abonnement-Modellen wie dem Xbox Game Pass. Hier verlieren Spieler bei Kündigung des Abos den Zugriff auf ihre gesamte Bibliothek, was den Besitzbegriff weiter aufweicht.
- Im Jahr 2023 erwirtschaftete GOG einen Umsatz von etwa 42 Millionen Euro, was im Vergleich zu Milliarden-Umsätzen von Steam ein Nischensegment darstellt.
- Die Kosten für den Betrieb der Server, die dauerhafte Downloads der Offline-Installer ermöglichen, sind laut Geschäftsberichten von CD Projekt höher als bei Plattformen, die nur einen Streaming-Client benötigen.
- Trotz der Konkurrenz durch Epic Games Store oder Steam hält GOG an seiner Strategie fest, da die Kundenbindung bei Nutzern, die Wert auf digitale Souveränität legen, stabil bleibt.
Die Entscheidungsmacht liegt beim Käufer, ob er Software als Dienstleistung oder als erworbenes Eigentum betrachtet. GOG bleibt der einzige große PC-Store, der den Offline-Installer als Standard für jeden Titel beibehält.
