Der Game Designers Award endet 2026
Masahiro Sakurai hat bestätigt, dass der Game Designers Award nicht fortgeführt wird. Der von ihm 2010 gegründete Sonderpreis der Japan Game Awards wird nach der Vergabe 2026 eingestellt. Der Grund ist so einfach wie bitter: Sakurai hat keinen geeigneten Nachfolger gefunden, der die Betreuung des Preises übernehmen könnte. Von einer freiwilligen Entscheidung kann keine Rede sein. Damit endet eine 16-jährige Tradition, die Spiele nach kreativen Ideen statt nach Verkaufszahlen auszeichnete.
Ein Preis abseits der Verkaufscharts
- Der Game Designers Award wurde 2010 von Masahiro Sakurai ins Leben gerufen.
- Er war ein Sonderpreis innerhalb der Japan Game Awards.
- Ausgezeichnet wurden Spiele nach kreativen Kriterien, nicht nach Verkaufszahlen.
- Die letzte Vergabe findet 2026 statt, danach wird der Preis nicht mehr vergeben.
- Sakurai selbst hat die Auswahl über die gesamte Laufzeit verantwortet.
Word Game ist der letzte Preisträger
Der letzte Titel, der den Game Designers Award erhält, ist Word Game. Das Spiel stammt vom Entwickler Team9 und ist für Steam, Nintendo Switch und PlayStation 5 gelistet. In der Berichterstattung wird Flyhigh Works als japanischer Kultur- und Vertriebspartner genannt, während die offizielle Preisübersicht das Spiel direkt Team9 zuordnet. Ein konkreter Euro-Preis ist in den vorliegenden Quellen nicht angegeben. Damit geht der Award an ein Spiel, das zeitgleich auf drei Plattformen verfügbar ist.
Wer ist Team9?
- Team9 ist der Entwickler hinter Word Game.
- Das Studio hat mit Word Game den letzten Game Designers Award gewonnen.
- Flyhigh Works wird als japanischer Kultur-/Vertriebspartner genannt.
- Die offizielle Preisübersicht führt Team9 als Zuordnung zum Spiel.
- Weitere Details zur Studio-Historie sind in den Quellen nicht genannt.
Sakurai und die Japan Game Awards
Masahiro Sakurai ist einer der bekanntesten Game Designer Japans. Der von ihm gegründete Preis sollte eine Lücke schließen: eine Auszeichnung, die nicht nach Verkaufszahlen urteilte, sondern nach kreativen Ideen. 16 Jahre lang hat er diese Aufgabe selbst übernommen. Die Japan Game Awards bestehen weiter, nur der Game Designers Award als Sonderpreis fällt weg. Die Preisübersicht wurde am 15. September 2026 aktualisiert.
Kein Nachfolger in Sicht
- Die Ankündigung ist eindeutig: Es gibt keinen Ersatz für Sakurai.
- Es gibt keine Hinweise auf einen möglichen Nachfolger.
- Der Award endet mit der Vergabe 2026.
- Eine offizielle Bestätigung für eine Fortsetzung existiert nicht.
- Die Entscheidung liegt bei Sakurai selbst.
16 Jahre kreative Auszeichnung
Von 2010 bis 2026 hat der Game Designers Award Spiele ausgezeichnet, die sich durch kreative Ideen hervortaten. Masahiro Sakurai hat den Preis in dieser Zeit allein getragen und die Auswahl verantwortet. Dass er nun keinen Nachfolger findet, ist ein Einschnitt für die Japan Game Awards. Der Sonderpreis verschwindet, die Hauptkategorien bleiben bestehen. Für Spieler bedeutet das: Eine der wenigen Auszeichnungen, die nicht nach Verkaufszahlen urteilte, ist Geschichte.
Ein Ende mit Ansage
Die Nachricht kommt nicht überraschend: Sakurai hat den Preis über eineinhalb Jahrzehnte allein getragen. Ohne eine geeignete Person, die diese Aufgabe übernimmt, endet der Game Designers Award mit der Ausgabe 2026. Word Game von Team9 bleibt als letzter Titel in der Geschichte des Preises stehen. Die Japan Game Awards werden auch 2027 wieder vergeben, nur ohne diesen Sonderpreis.
