Das Problem mit dem Finale
Ein guter Bosskampf verlangt vom Spieler die Anwendung erlernter Mechaniken unter erhöhtem Druck. Viele Entwickler vernachlässigen jedoch das Pacing am Ende einer Kampagne, was zu einer Diskrepanz zwischen Erwartung und Ausführung führt.
Das Studio Ubisoft Montreal beispielsweise kämpfte bei Far Cry 3 mit diesem Phänomen, als der Antagonist Vaas Montenegro deutlich vor dem Finale ausschied. Der Spieler war emotional in den Konflikt mit Vaas investiert, während der eigentliche Endgegner Hoyt Volker blass blieb.
Ähnliche Probleme zeigen sich in Produktionen von BioWare. Bei Mass Effect 3 hinterließ der finale Kampf gegen den Marauder Shields oder die anschließende Entscheidungsszene bei vielen Spielern ein Gefühl der Leere. Die Serie, die für ihre Entscheidungsfreiheit bekannt war, wurde auf eine lineare Abfolge reduziert, die den vorherigen Spielverlauf ignorierte.
Warum Bosse scheitern
Die Gründe für das Versagen bei Bosskämpfen liegen oft in einer überstürzten Entwicklungsphase oder einem Wechsel der Design-Philosophie während der Produktion.
- Die Quick-Time-Events bei Resident Evil 6 verwandelten den Kampf gegen Derek C. Simmons in eine frustrierende Choreografie statt in ein taktisches Duell.
- Dark Souls II litt unter dem sogenannten „Boss-Rush-Syndrom“, bei dem Quantität vor Qualität ging, wie beim Thronwächter und Thronverteidiger.
- Bethesda-Spiele, etwa Fallout 4, bieten oft finale Konfrontationen, die spielerisch kaum von Standard-Gegnern abweichen.
Viele Studios setzen auf visuelle Überwältigung durch gigantische Modelle, während die KI-Routinen simpel bleiben. Bei Dragon Age: Inquisition entpuppte sich der Endkampf gegen Corypheus als choreografisch steif und bot für Spieler, die den Albtraum-Modus wählten, kaum eine echte Steigerung des Schwierigkeitsgrades.
Wenn das Design versagt
Ein enttäuschendes Finale entwertet oft die investierte Spielzeit von 40 bis 80 Stunden. Wenn die Mechaniken am Ende nicht greifen, verlieren Spieler das Interesse an einem sogenannten New Game Plus.
Warner Bros. Games Montréal erntete für den Endkampf in Batman: Arkham Origins gegen Bane Kritik, da der Kampf primär auf dem bereits etablierten Freeflow-Kampfsystem basierte und keine neuen Nuancen einführte. Im Vergleich dazu bot Rocksteady Studios in Arkham City mit Mr. Freeze eine Begegnung, die die Fähigkeiten des Spielers aktiv abfragte.
- Der Frust entsteht häufig durch One-Hit-Mechaniken, die den Spieler ohne Vorwarnung töten.
- Unfaire Kameraperspektiven, wie sie bei The Witcher 2: Assassins of Kings während des Kampfes gegen den Kayran auftraten, behindern die Kontrolle.
- Fehlende Rücksetzpunkte vor der Boss-Arena zwingen den Spieler zu langen, redundanten Laufwegen.
Ein Blick auf die Liste
Die Liste der 13 enttäuschenden Bosse umfasst Titel, bei denen das Budget für die Inszenierung vermutlich das Designbudget für das Gameplay überstieg.
- Borderlands (das erste Spiel): Der Zerstörer war eine statische Zielscheibe mit einem riesigen, offensichtlichen Schwachpunkt.
- Fable II: Der Endgegner Lucien stirbt durch einen einzigen Knopfdruck, was die gesamte Vorbereitung ad absurdum führt.
- Deus Ex: Human Revolution: Die ursprünglichen Bosskämpfe wurden von einem externen Studio entwickelt, weshalb sie sich in ihrer mechanischen Strenge vom restlichen Spiel unterschieden.
- Assassin’s Creed II: Der Kampf gegen den Papst Rodrigo Borgia verkommt zu einer simplen Boxeinlage, die den epischen Aufbau der Ezio-Trilogie enttäuscht.
Diese Beispiele verdeutlichen, dass ein Bossgegner mehr als nur eine Lebensleiste und ein beeindruckendes Modell benötigt. Spieler reagieren negativ, wenn die narrative Fallhöhe nicht durch eine entsprechende spielerische Herausforderung gesichert wird. Die Entwicklung hin zu Service-Games hat dazu geführt, dass viele Studios ihre Ressourcen auf die Langlebigkeit der Spielwelt konzentrieren, anstatt punktuelle Höhepunkte zu verfeinern. In der Souls-Reihe von FromSoftware hingegen zeigt sich, dass ein konsequentes Design über 100 Stunden hinweg auch in herausfordernden Endkämpfen wie dem Seelen der Asche resultieren kann.
