Mech-Landwirtschaft mit angezogener Handbremse: Ein Trip ins Ungewisse

Wenn man an Mechs denkt, hat man meistens Bilder von epischen Schlachten, explodierenden Panzern und düsteren Sci-Fi-Kriegen im Kopf. Lightyear Frontier bricht mit diesem Klischee und setzt uns stattdessen in einen multifunktionalen Landwirtschafts-Mech, um einen fremden Planeten zu begrünen. Das klingt nach einer erfrischenden Idee – und in den ersten Stunden ist es das auch. Doch nach etwa 15 Stunden auf dem fremden Planeten stellt sich die Frage: Reicht das Konzept für ein ganzes Spiel?

Ein sanfter Start in eine bunte Welt

Der Einstieg in Lightyear Frontier ist brillant. Man landet auf einem Planeten, der vor Farben nur so strotzt. Die Flora ist exotisch, die Lichtstimmung wechselt zwischen malerischen Sonnenaufgängen und mystischen, verregneten Nächten. Das Gefühl, in den Mech zu steigen, ist hervorragend umgesetzt. Die Steuerung fühlt sich schwerfällig genug an, um das Gewicht der Maschine zu vermitteln, aber präzise genug, um nicht frustrierend zu sein.

Das Spielprinzip ist schnell erklärt: Wir räumen Unrat weg, säubern die Umgebung von giftigem Schleim und beginnen, die ersten Felder zu bestellen. Das „Terraforming“-Gefühl ist hier das stärkste Element. Wenn man sieht, wie ein ehemals grauer, toter Landstrich durch die eigene Arbeit wieder aufblüht, schüttet das Spiel ordentlich Dopamin aus. Es ist ein „Cozy Game“ im besten Sinne – man kann hier nichts falsch machen, es gibt keinen Zeitdruck und keine Gegner, die einem ans Leder wollen.

Wenn die Routine zur Falle wird

Doch genau hier liegt auch das größte Problem von Lightyear Frontier. Da es keine echten Gefahren gibt, verkommt das Gameplay nach einer Weile zu einer reinen Fleißaufgabe. Die Mechaniken sind zwar solide, aber sie entwickeln sich kaum weiter. Man baut eine Ressource ab, um das Upgrade für den Mech zu kaufen, damit man eine andere Ressource effizienter abbauen kann. Das ist das klassische „Loop“-Prinzip vieler Survival-Spiele, aber ohne den nötigen Antrieb durch eine spannende Geschichte oder eine lebendige Welt wirkt es schnell repetitiv.

Die Spielwelt ist zwar wunderschön anzusehen, aber sie fühlt sich seltsam leer an. Es gibt keine NPCs, mit denen man interagieren könnte, keine interessanten Nebenquests, die einen abseits der Hauptpfade locken würden. Man ist allein mit seinem Mech und einem kleinen KI-Begleiter, der zwar charmant ist, aber die Einsamkeit nicht wirklich durchbricht. Wer ein Spiel sucht, in dem man sich in einer Geschichte verlieren kann, wird hier enttäuscht. Wer jedoch einen „Podcast-Simulator“ sucht, bei dem man nach einem langen Arbeitstag einfach nur ein bisschen mechanisch arbeiten möchte, ist hier genau richtig.

Technisch noch mit Kinderkrankheiten

Da das Spiel 2024 erschienen ist, muss man auch über den technischen Zustand sprechen. Während die Grafik durch ihren Stil überzeugt, gibt es bei der Performance noch Luft nach oben. Auf meinem Testsystem kam es in dicht bewachsenen Gebieten zu spürbaren Framerate-Einbrüchen, und auch die Physik-Engine des Mechs hat manchmal ihre ganz eigenen Vorstellungen davon, wie man über einen Felsen klettert. Nichts davon ist „gamebreaking“, aber es trübt das ansonsten sehr runde Erlebnis.

Ein weiterer Kritikpunkt ist das Balancing der Ressourcen. Man verbringt viel Zeit mit dem Hin- und Herlaufen, um Materialien zu sammeln. Zwar gibt es Upgrades für das Inventar, aber das Spielgefühl fühlt sich in der Mitte des Spiels oft wie Arbeit an, nicht wie Entspannung. Hier hätten die Entwickler mehr Mut zu „Quality of Life“-Verbesserungen zeigen können, um den Spielfluss dynamischer zu gestalten.

Fazit: Ein solider Grundstein

Lightyear Frontier ist kein schlechtes Spiel. Es ist ein wunderbar entspannendes Abenteuer, das optisch einiges hermacht und eine sehr beruhigende Atmosphäre schafft. Es ist ein Spiel für Menschen, die gerne aufräumen, strukturieren und zusehen, wie sich eine Welt verändert. Wer jedoch spielerische Tiefe, eine packende Story oder eine herausfordernde Spielwelt erwartet, wird sich schnell langweilen.

Für den aktuellen Preis bietet das Spiel genug Inhalt für ein paar entspannte Abende, aber es bleibt das Gefühl, dass hier eine große Chance vertan wurde. Mit mehr Interaktion, einer lebendigeren Welt und weniger repetitiven Aufgaben hätte Lightyear Frontier ein absoluter Genre-König werden können. So bleibt es ein „guter Zeitvertreib“, der zwar glänzt, aber nicht lange in Erinnerung bleibt. Wer auf der Suche nach einem digitalen Zen-Garten ist, sollte jedoch definitiv einen Blick riskieren – am besten im Koop mit Freunden, denn gemeinsam macht das Mech-Farming gleich doppelt so viel Spaß.