Sizilianische Schatten: Ein Prequel, das nach Blut und Tradition schmeckt

Es ist ein gewagter Schritt, den Hangar 13 mit Mafia: The Old Country wagt. Nachdem wir uns durch das verregnete Lost Heaven geschossen und das neonbeleuchtete New Bordeaux durchquert haben, führt uns die Reise nun zurück zu den Wurzeln – ins Sizilien des frühen 20. Jahrhunderts. Als ich das erste Mal die staubigen Pfade eines abgelegenen Bergdorfes betrat, war ich sofort gefesselt. Doch nach rund 20 Stunden Spielzeit bleibt ein zwiespältiger Eindruck: Ein erzählerisches Juwel trifft auf ein spielerisches Relikt.

Die Atmosphäre: Ein Fest für Cineasten

Man muss es den Entwicklern lassen: Niemand inszeniert das organisierte Verbrechen so stilsicher wie das Team hinter der Mafia-Reihe. The Old Country fühlt sich nicht wie ein Videospiel an, sondern wie eine hochwertige HBO-Serie. Die Darstellung Siziliens ist rau, ungeschönt und von einer melancholischen Schönheit durchzogen. Wenn man durch die engen Gassen läuft, während der Soundtrack – eine Mischung aus traditionellen italienischen Klängen und düsteren Streichern – die Spannung in die Höhe treibt, vergisst man schnell, dass man eigentlich nur eine weitere „Gehe von A nach B“-Mission absolviert.

Die Geschichte um den Aufstieg in der frühen Cosa Nostra ist packend. Wir erleben keine glorifizierten Gangster, sondern Männer, die aus der Not heraus zu den Waffen greifen. Die Dialoge sind scharf, die schauspielerische Leistung der Motion-Capture-Darsteller ist auf einem Niveau, das man in der Branche selten findet.

Das Gameplay: Wo die Zeit stehen blieb

Hier kommen wir zum kritischen Punkt. Während die Welt und die Story im Jahr 2025 angekommen sind, fühlt sich das Gameplay an, als wäre es in einer Zeitkapsel aus dem Jahr 2015 konserviert worden. Die Schießereien sind solide, aber unspektakulär. Das Deckungssystem wirkt oft hölzern, und die KI der Gegner ist – gelinde gesagt – frustrierend. In einer Mission, in der ich mich durch ein Lagerhaus schleichen musste, blieb ein Wächter stur gegen eine Wand laufen, während ich drei Meter neben ihm stand. Das bricht die Immersion massiv.

Auch die Missionsstruktur ist enttäuschend linear. In einer Open-World-Ära, in der Spieler Freiheit und kreative Lösungswege erwarten, fühlt sich The Old Country oft wie ein Schlauchlevel-Shooter an. Man hat selten das Gefühl, wirklich Einfluss auf den Verlauf einer Mission zu nehmen. Es gibt den einen Weg, den die Entwickler vorgesehen haben, und wehe dem, der versucht, die Umgebung taktisch zu nutzen. Die Interaktionsmöglichkeiten mit der Welt sind begrenzt; abgesehen von den Hauptmissionen und ein paar repetitiven Nebenaufgaben bietet die Welt wenig Anreiz, abseits der ausgetretenen Pfade zu wandeln.

Die Technik: Glanz und Schatten

Grafisch ist das Spiel ein zweischneidiges Schwert. Die Gesichter und die Lichtstimmung bei Sonnenuntergang sind absolut fotorealistisch und gehören zum Besten, was ich dieses Jahr gesehen habe. Doch sobald man sich in die Details begibt, bröckelt die Fassade. Texturen an den Hauswänden wirken bei näherem Hinsehen matschig, und die Animationen beim Klettern oder bei schnellen Bewegungen wirken oft unnatürlich abgehackt. Auf meiner Test-Konsole gab es zudem gelegentliche Framerate-Einbrüche, wenn zu viele NPCs gleichzeitig auf dem Marktplatz unterwegs waren.

Fazit: Ein Muss für Fans, ein „Vielleicht“ für den Rest

Mafia: The Old Country ist ein Spiel für Liebhaber des Genres. Wer eine tiefgründige, erwachsene Geschichte sucht und sich an der filmischen Inszenierung berauschen kann, wird über die spielerischen Schwächen hinwegsehen können. Die Atmosphäre ist so dicht, dass man den Staub Siziliens förmlich auf den Lippen schmeckt.

Wer jedoch nach einer spielerischen Innovation sucht oder ein modernes Open-World-Erlebnis erwartet, das den Spieler wirklich fordert, wird enttäuscht sein. Hangar 13 hat es geschafft, die Seele der Mafia-Reihe einzufangen, aber sie haben es versäumt, ihr ein zeitgemäßes spielerisches Skelett zu verpassen. Es ist ein exzellentes Adventure für einen verregneten Sonntag, aber kein Meilenstein der Spielegeschichte.

Für Fans der Reihe ist es ein Pflichtkauf – für alle anderen empfiehlt sich ein Blick in den Sale. Die Mafia hat uns schon immer Geschichten erzählt, die man nicht vergisst, aber man muss sich fragen, ob man sie heute noch so spielen möchte wie vor zehn Jahren.