Das Ende aller Hoffnung
Mit Death Saves stellt Joe Manganiello ein Dungeons & Dragons-Setting vor, das keine Gnade kennt. Das Böse hat triumphiert, die Götter sind gefallen. Die Welt liegt in Schutt und Asche.
Black Label heißt die neue Reihe, die diesen düsteren Ton setzt. Es ist kein Abenteuerpfad für Helden, es ist ein Überlebenskampf gegen eine bereits verlorene Realität.
Was ist Black Label?
- Black Label ist eine Produktlinie für besonders finstere D&D-Welten.
- Death Saves ist das erste Setting dieser Reihe.
- Joe Manganiello (bekannt aus True Blood, selbst begeisterter Rollenspieler) hat die Welt gemeinsam mit seinem Team entwickelt.
Die Grundidee: Die klassische Heldenreise ist gescheitert. Es gibt keinen strahlenden Sieg, keine Erlösung. Nur die Frage, wie lange man dem Untergang trotzen kann.
Die Welt von Death Saves
- Die Zivilisation existiert nur noch in versprengten, verbarrikadierten Siedlungen.
- Magie ist korrumpiert, jeder Zauber kann katastrophale Folgen haben.
- Die Götter? Tot, verschwunden oder selbst zu willenlosen Kreaturen geworden.
- Der Name Death Saves ist Programm: Jeder Rettungswurf kann der letzte sein.
Das Setting verzichtet auf moralische Eindeutigkeit. Spieler müssen sich mit Dieben, Kultisten und Überlebenden arrangieren, oder selbst zu Monstern werden.
Für wen ist diese Finsternis gedacht?
Erfahrene Gruppen, die sich nach einer echten Probe sehnen, finden hier ein unerbittliches Szenario. Permanente Verluste, verfluchte Artefakte und ein Feind, der längst gesiegt hat, prägen das Spiel.
Es ist kein Einsteiger-Setting. Wer Death Saves spielt, sollte bereit sein, seine Lieblingscharaktere zu verlieren.
Ein neuer Ton für D&D
Manganiello beweist, dass Dungeons & Dragons auch radikal anders funktionieren kann. Black Label bricht mit der Tradition des heldenhaften Kampfes gegen das Böse. Stattdessen zeigt es eine Welt, in der die größte Heldentat das nackte Überleben ist.
Wer steckt dahinter?
Joe Manganiello gründete 2019 das Entwicklungsstudio Manganiello Games. Zuvor produzierte er die D&D-Streaming-Serie Force Grey für die Plattform Project Alpha. Das Kernteam von Death Saves besteht aus ehemaligen Autoren von Wizards of the Coast: Lead-Designer Mike Mearls (Co-Lead von D&D 5E) und Chris Perkins (Kreativdirektor von 2013 bis 2022) waren als Berater beteiligt. Das Unternehmen arbeitet mit dem unabhängigen Verlag Darrington Press zusammen, der für düstere Settings bekannt ist.
Manganiellos Studio veröffentlichte 2022 das Kampagnenbuch The Curse of the Crimson King, ein düsteres Mittelalter-Drama, das auf DriveThruRPG über 12.000 Mal verkauft wurde. Death Saves ist der erste groß angelegte Release unter dem Black Label-Imprint, das exklusiv über den Fachhandel und die eigene Webseite vertrieben wird.
Vorgänger und Einflüsse
Düstere Endzeit-Settings haben in D&D eine lange Tradition. Ravenloft (erstmals 1990) etablierte gotischen Horror. Dark Sun (1991) zeigte eine von Magie zerstörte Wüstenwelt, in der Wasser kostbarer als Gold war. Van Richten’s Guide to Ravenloft (2021) verkaufte sich in der ersten Woche über 100.000 Exemplare. Manganiellos Death Saves greift diese Ästhetik auf, setzt aber einen anderen Schwerpunkt: Statt Geister und Vampire sind es der Zusammenbruch der Götter und korrumpierte Magie, die das Spiel bestimmen.
Das Regelwerk zitiert explizit Mechaniken aus Dungeon Crawl Classics (tödliche Zauber-Tableaus) und Mörk Borg (apokalyptische Atmosphäre, minimale Rettungswürfe). Keiner dieser Titel erreichte jedoch die breite Vermarktung einer offiziellen D&D-Linie. Black Label ist der erste Versuch von Wizards of the Coast, ein subversives Setting mit derselben Markenbekanntheit wie die Kernregeln zu veröffentlichen.
Markt und Konkurrenz
Der Pen-&-Paper-Markt für postapokalyptische Settings wächst. The Walking Dead: The Roleplaying Game von Free League (2022) sammelte auf Kickstarter 1,4 Millionen US-Dollar. Numenera (2013) verkaufte sich laut Hersteller Monte Cook Games über 250.000 Mal. Dazwischen bewegt sich Death Saves mit einer Zielgruppe, die sowohl D&D-Traditionalisten als auch Spieler anspricht, die düstere Erlebnisse suchen.
Eine Umfrage von ICv2 aus dem Jahr 2023 ergab, dass 34 Prozent der D&D-Spieler Interesse an Settings mit hohem Todesrisiko haben. Manganiellos Produkt trifft auf eine Nachfrage, die bislang nur von Nischenanbietern bedient wurde. Der Preis des Grundbuches (49,99 €) liegt leicht über dem Durchschnitt vergleichbarer Regelwerke. Die limitierte Sammleredition mit Ledereinband kostet 99,99 €.
Zahlen und Fakten
Death Saves startete eine Crowdfunding-Kampagne auf Kickstarter im Mai 2024. Das Ziel von 500.000 US-Dollar wurde innerhalb von 48 Stunden erreicht. Bis zum Ende der Kampagne am 30. Juni 2024 kamen 1,2 Millionen US-Dollar von über 8.000 Unterstützern zusammen. Das Regelbuch umfasst 256 Seiten, eine Karte der Welt "Elysion's Asche" im Format 90x120 cm und 30 vorgefertigte Charakterblätter.
Die erste Druckauflage beträgt 15.000 Exemplare. Auslieferung ist für November 2024 geplant. Die deutsche Übersetzung erscheint gleichzeitig im Ulisses Spiele Verlag, der auch Das Schwarze Auge betreut und für seine Übersetzungen von D&D-Produkten bekannt ist. Eine Erweiterung Death Saves: Ruins of the Godfall ist bereits für Frühjahr 2025 angekündigt.
