Mehr als nur Geralt
CD Projekt Red entwickelte sich aus einem polnischen Spiele-Distributor, der 1994 von Marcin Iwiński und Michał Kiciński gegründet wurde. Nach der Gründung des Entwicklerstudios gelang 2007 mit The Witcher der internationale Durchbruch auf Basis der Aurora-Engine von BioWare.
Heute beschäftigt das Unternehmen über 1.000 Mitarbeiter an Standorten in Warschau, Krakau, Breslau, Vancouver und Boston. Mit dem Übergang von der hauseigenen RedEngine zu Epics Unreal Engine 5 vollzieht das Studio einen Wechsel der technischen Infrastruktur.
Fortschritt bei geheimen Projekten
Das Management berichtete für das erste Quartal 2024 von Investitionen in Höhe von mehreren Millionen Złoty in Projekte, die sich in der „Pre-Production“ oder „Production“-Phase befinden. Diese internen Kapazitäten dienen der Diversifizierung des Portfolios.
- Das Projekt mit dem Codenamen Polaris bildet den Auftakt einer neuen Witcher-Trilogie.
- Project Orion stellt die Fortführung des Cyberpunk 2077-Universums durch das neue Studio in Boston sicher.
- Project Hadar umfasst die Entwicklung einer komplett neuen Marke, die nicht auf bestehenden Lizenzen basiert.
Was erwartet die Fans?
Die Veröffentlichungshistorie des Studios zeigt eine deutliche Verschiebung in der Produktionsdauer. Während zwischen The Witcher 2: Assassins of Kings (2011) und The Witcher 3: Wild Hunt (2015) vier Jahre lagen, betrug die Zeitspanne bis zum Release von Cyberpunk 2077 acht Jahre inklusive zahlreicher Verschiebungen.
- Das Studio möchte die Lücke zwischen den Veröffentlichungen durch parallele Entwicklungsteams verringern.
- Kleinere Projekte wie Thronebreaker: The Witcher Tales (2018) dienten bereits in der Vergangenheit als Testlauf für erzählerische Experimente.
- Aktuelle Finanzberichte deuten darauf hin, dass das Unternehmen verstärkt in die Unterstützung von Partnerstudios investiert, um die Ausgabegeschwindigkeit zu erhöhen.
Strategische Neuausrichtung
Die Umstrukturierung der internen Arbeitsweise folgt auf den schwierigen Start von Cyberpunk 2077 im Dezember 2020. Die technische Aufarbeitung des Titels erforderte Ressourcen, die ursprünglich für Erweiterungen geplant waren.
- Das erste große Add-on für Cyberpunk 2077, Phantom Liberty, erschien im September 2023 und verkaufte sich bis Ende des Jahres über fünf Millionen Mal.
- Mit der Einführung der Unreal Engine 5 entfällt die Notwendigkeit, eine eigene Engine intern zu pflegen, was die Einarbeitungszeit für neue Entwickler verkürzt.
- Teams arbeiten nun in agilen Strukturen, die eine gleichzeitige Arbeit an mehreren AAA-Titeln ermöglichen.
Branchenkontext und Marktvergleich
Die Strategie von CD Projekt Red erinnert an die Arbeitsweise von Ubisoft oder Activision Blizzard, bei denen mehrere Studios an verschiedenen Projekten innerhalb eines Franchises arbeiten. Dieser Ansatz reduziert das Risiko, dass der Erfolg des Unternehmens von einem einzigen Veröffentlichungsdatum abhängt.
- The Witcher 3: Wild Hunt verkaufte sich bis heute über 50 Millionen Mal weltweit.
- Das Studio bewertet den Erfolg seiner Marken nun stärker über die Konsistenz der Veröffentlichungen statt über rein vereinzelte Blockbuster-Releases.
- Investoren reagierten auf die Ankündigung der neuen Projekte mit einer Stabilisierung des Aktienkurses an der Warschauer Börse.
Die Finanzplanung für 2024 sieht weiterhin hohe Ausgaben für die Forschung und Entwicklung vor, um die technische Basis für kommende Titel zu sichern. Das Studio plant, die Anzahl der internen Teams bis Ende des Jahres auf fünf Kernbereiche zu skalieren.
