Am 15. Oktober 2026 behauptete Epic, sein Launcher starte schneller als Steam, worauf Valve am selben Tag ein Update für den Steam-Client veröffentlichte. Im Test brauchte Epic 5,98 Sekunden, Steam 9,32 Sekunden; Epic nennt für den Kaltstart 5,47 gegen 10,07 Sekunden. Für Windows-Spieler, die täglich mehrere Launcher öffnen, sind das wenige, aber spürbare Sekunden.
Epic stichelt, Valve liefert am selben Tag
Am 15. Oktober 2026 erklärte Epic Games, der Epic Games Launcher starte schneller als der Steam Client von Valve. Am selben Tag veröffentlichte Valve ein Steam-Update, das den Start des Clients beschleunigen soll. Damit prallten zwei Aussagen aufeinander, die sich direkt messen lassen. Beide betreffen Windows-PC-Spieler, die täglich mehrere Launcher öffnen. Der Zeitpunkt wirkt kaum zufällig gewählt.
Die gemessenen Werte im direkten Vergleich
- Steam: durchschnittlich 9,32 Sekunden im Test
- Epic Games Launcher: durchschnittlich 5,98 Sekunden im Test
- Epics eigene Angabe für den Kaltstart: 5,47 Sekunden gegen 10,07 Sekunden bei Steam
- Epic spricht von 46 % schneller beim Kaltstart
- Wiederherstellung aus dem System-Tray: 0,36 Sekunden (Epic) gegen 0,42 Sekunden (Steam)
Was die Zahlen hergeben und was nicht
Die Differenz liegt bei wenigen Sekunden, nicht bei Minuten. Im Test lag der Epic-Launcher rund 3,3 Sekunden vor Steam. Epics eigene Messung fällt noch deutlicher aus, nennt aber andere Bedingungen. Kaltstart, Tray-Wiederherstellung und bereits laufende Hintergrundprozesse lassen sich nur schwer über einen Kamm scheren. Ein fairer Vergleich bräuchte identische Hardware, identische Startbedingungen und denselben Zeitpunkt.
Wer hinter den beiden Clients steht
Epic Games ist das Studio hinter der Unreal Engine und Titeln wie Fortnite. Der Epic Games Launcher wuchs als Verteilweg für eigene Spiele und für Exklusivdeals im Epic Games Store. Valve betreibt Steam seit 2003 und hat die Plattform über zwei Jahrzehnte ausgebaut. Steam gilt heute als größter Vertriebskanal für PC-Spiele. Beide Firmen ringen um dieselben Spieler und dieselben Entwickler.
- Die Startzeit ist eines der wenigen Merkmale, das Spieler täglich unmittelbar spüren
- Bei Steam kommen Bibliothek, Cloud-Saves, Workshop und Freundesliste als Last obendrauf
- Der Epic-Launcher bündelt Store, Bibliothek und Unreal-Engine-Bezug in einem Client
- Updates an der Startgeschwindigkeit erreichen alle Nutzer gleichzeitig, ohne dass ein Spiel neu gekauft werden muss
- Kleine Sekundenunterschiede summieren sich bei täglicher Nutzung über Monate
Warum beide Seiten ausgerechnet jetzt nachlegen
Beide Plattformen ringen um Aufmerksamkeit auf dem Windows-PC. Valve hat mit dem Steam Deck und SteamOS ein eigenes Hardware-Ökosystem aufgebaut. Epic setzt dagegen auf Exklusivtitel, kostenlose Wochenspiele und die Unreal Engine als Bindeglied. Ein schnellerer Start ist kein Spielinhalt, aber ein Argument im Alltag. Wer täglich zwischen Launchern wechselt, merkt jede Sekunde. Die zeitliche Nähe der beiden Ankündigungen zeigt, wie eng dieser Wettbewerb getaktet ist.
Die Vergleichbarkeit bleibt eingeschränkt
Die Aussage, Epic sei schneller als Steam, ist als Marketing- und Messbehauptung belegt. Unterschiedliche Testsysteme, verschiedene Zeitpunkte und abweichende Startbedingungen machen einen direkten Vergleich schwierig. Ein Kaltstart nach einem Neustart ist etwas anderes als ein Start aus dem Hintergrund. Auch die Version des jeweiligen Clients spielt eine Rolle, die in den Angaben nicht einheitlich benannt wird. Spieler sollten die Zahlen daher als Momentaufnahme lesen.
Sekunden, die den Ausschlag geben
Unterm Strich bleiben die gemessenen Werte: 9,32 Sekunden für Steam, 5,98 Sekunden für den Epic Games Launcher. Epics eigene Angaben liegen mit 5,47 und 10,07 Sekunden noch weiter auseinander. Der Unterschied beträgt wenige Sekunden, nicht mehr. Ein Preis wird in den vorliegenden Angaben nicht genannt. Wer heute beide Clients installiert hat, kann die Startzeit auf dem eigenen System mit einer Stoppuhr vergleichen.
