Fox McCloud spricht Klartext
In einem persönlichen Beitrag auf GameSpot hat Fox McCloud eine seltene emotionale Aussprache veröffentlicht. Darin bittet er seinen Wingman Peppy Hare eindringlich, während der Kämpfe gegen Andross nicht mehr über seinen toten Vater James zu reden.
Fox betont, dass er Peppy wie Familie sieht, aber die ständigen Vergleiche, „du rollst genau wie dein Vater“, ihn belasten. Besonders in hitzigen Dogfights sei das der falsche Moment.
„Es ist nicht die Zeit, Peppy“
- Fox schreibt, dass schon eine Sekunde Ablenkung fatale Folgen haben kann.
- Er verweist auf die ständige Gefahr durch den Monkey Space-Fascist Andross.
- Peppys Erinnerungen an James kommen oft genau dann, wenn Fox in einer engen Kurve steckt.
Laut Fox wirken die Komplimente zunehmend abgedroschen. „Es wirkt, als ob dich an mich nur erinnert, dass ich ein Fuchs bin, der ein Raumschiff fliegt“, zitiert der Beitrag sinngemäß.
Harte Kritik an Peppys Leistung
Fox stellt klar, dass Peppy nicht mehr der beste Pilot im Star Fox-Team sei. Er nennt konkrete Schwächen.
- Falco sei ein Ass, Slippy gerate seltener in Schwierigkeiten als Peppy.
- Peppy bleibe nur als „Legacy Hire“ im Team, wegen seiner Vergangenheit mit James.
- Fox erwägt, das Team zu optimieren und ältere, langsamere Piloten zu ersetzen.
Ein schwieriges Gespräch vor dem Endkampf
Die Nachricht soll kurz vor dem Anflug auf Venom verfasst worden sein. Fox hofft, dass Peppy seine Wünsche respektiert. „Ich will, dass du im Team bleibst“, schreibt er, „aber hör auf, über meinen toten Vater zu reden.“
Ob Peppy die Botschaft verstanden hat, ist unklar. Fest steht: Das Verhältnis zwischen den beiden hat einen Knacks bekommen, mitten im Krieg gegen Andross.
Studio-Historie: Argonaut und Nintendos polygonale Pioniere
Die Star Fox-Reihe hat ihre Wurzeln bei Argonaut Software, einem britischen Studio unter Jez San. Argonaut entwickelte den Super-FX-Chip, einen zusätzlichen Grafikprozessor für das SNES –, der 1993 das erste polygonale Echtzeit-Rendering auf einer Nintendo-Konsole ermöglichte. Der erste Titel Star Fox (japanisch: „Starwing“) setzte Maßstäbe: Es war das erste Konsolenspiel mit vollständig polygonalen 3D-Figuren, gerendert als Drahtgitter-Modelle mit Shading. Nintendo übernahm später die Markenrechte; Argonaut löste sich 2004 auf, nachdem finanzielle Schwierigkeiten und der Misserfolg von Croc und Malice das Studio zermürbt hatten.
Frühere Releases der Serie: Von 64 bis Zero
Der zweite Meilenstein, Star Fox 64 (1997), führte das Rumble-Pak ein (Nintendos erstes Force-Feedback-Zubehör) und verkaufte sich weltweit über 4 Millionen Einheiten. Es etablierte die Sprachsteuerung über Charaktere wie Peppy und Slippy. Danach folgten:
- Star Fox Adventures (2002), entwickelt von Rare, ein Action-Adventure statt eines On-Rails-Shooters, gemischte Kritiken (Metacritic 80/100).
- Star Fox Assault (2005, Namco), brachte Bodenkämpfe zurück, verkaufte nur 1,4 Millionen.
- Star Fox Command (2006, Nintendo), erstes Spiel mit Touchscreen-Steuerung auf dem DS, erhielt eine Wertung von 75/100.
- Star Fox Zero (2016, ko-produziert mit PlatinumGames), ein experimenteller Wii-U-Titel mit doppelter Bildschirmsteuerung, der mit 69/100 auf Metacritic und 600.000 Verkäufen enttäuschte.
Branchenkontext: On-Rails-Shooter im Rückzug
Die Star Fox-Reihe gehört zum Genre der On-Rails-Shooter, Spiele, bei denen die Kamerafahrt vorgegeben ist und der Spieler nur Zielen und Ausweichen steuert. Vergleichbare Serien sind Panzer Dragoon (Sega Saturn, 1995) und Sin & Punishment (N64, 2000). Seit Mitte der 2000er Jahre ist dieses Genre weitgehend aus dem Mainstream verschwunden, teils wegen des Aufstiegs offener Action-Sandboxen, teils wegen der schwierigen Integration moderner Controller. Nintendo hielt dennoch an der Reihe fest, auch durch Auftritte von Fox in der Super Smash Bros.-Serie (ab 1999), wo die Figur zu einem festen Bestandteil des Kaders wurde.
Konkrete Zahlen: Verkaufsentwicklung und Marktstellung
Nach Angaben von Nintendo (Stand 2023) hat die Star Fox-Serie insgesamt etwa 12 Millionen Einheiten verkauft. Der erfolgreichste Einzeltitel ist Star Fox 64 mit 4 Millionen, gefolgt vom Original Star Fox (SNES, 3,3 Millionen). Star Fox Zero erzielte dagegen nur 600.000 Verkäufe, ein Bruchteil der 12 Millionen Wii-U-Geräte. Wirtschaftlich gesehen ist die Reihe für Nintendo ein Nischenprodukt, das jedoch eine treue Fangemeinde hat. Der offene Brief von Fox McCloud, ob fiktiv oder real, spiegelt genau diesen Spagat wider: Nostalgie und Legacy (Peppy als lebende Erinnerung an James) gegen den Druck, im härteren Konkurrenzumfeld der Sci-Fi-Shooter nicht abgehängt zu werden.
