Eine Fahrt mit Konsequenzen
Ithaca ist ein narratives Road-Trip-RPG, das Spieler vor eine ungewöhnliche Fracht stellt: eine Geisel im Kofferraum und die moralische Last des Klimaaktivismus. Die Prämisse: Ihr sitzt am Steuer eines Autos, die Entscheidungen unterwegs formen die Geschichte. Der moralische Balanceakt zwischen persönlichem Widerstand und dem Zwang, einen Menschen gefangen zu halten, erinnert an klassische Moral-RPGs. Die Einsamkeit der offenen Straße wird zum Katalysator für existenzielle Fragen.
Was die Zusammenfassung verrät
- Genre: Narrativer Road-Trip mit RPG-Elementen
- Thema: „Environmental resistance“, aktiver Klimaprotest
- Spielmechanik: Entscheidungen treffen, während die Geisel im Kofferraum mitfährt
Die Kurzbeschreibung spricht von „ethischen Abwägungen rund um die Autonutzung“. Der eigene Fuhrpark im Spiel ist nicht nur Mittel zum Zweck, sondern Teil der moralischen Gleichung. Ein Tankstopp kann zur Konfrontation mit der Polizei führen, oder zur stillen Einigung mit einem Mitreisenden. Rock Paper Shotdown berichtete erstmals über das Projekt, Details zum Erscheinungsdatum fehlen noch.
Entwickler und Studio-Historie
Ithaca wird von Friction Games entwickelt, einem Studio mit Sitz in Göteborg, Schweden. Gegründet 2018 von ehemaligen Mitarbeitern von Paradox Interactive und Hazelight, veröffentlichte das Team 2021 das narrative Adventure The Weight of Silence, eine Geschichte über Umweltverschmutzung in einer skandinavischen Kleinstadt. Der Titel erhielt auf Steam 87 % positive Bewertungen (Stand Oktober 2023) und verkaufte sich rund 50.000 Mal. 2023 folgte Broken Tether, ein textbasiertes RPG über Überwachung und Bürgerrechte, das auf dem itch.io-Festival ausgezeichnet wurde.
Friction Games spezialisiert sich auf politisch aufgeladene Narration mit engen Entscheidungsbäumen. In Ithaca greifen sie das Thema Autonutzung auf, ein direkter Kommentar zur CO₂-Bilanz des Individualverkehrs. Ein Entwicklerinterview auf der GDC 2024 deutete an, dass der Wagen im Spiel ständig Treibstoff braucht und jede Tankfüllung eine Finanzierung der fossilen Industrie bedeutet.
Ein Setting voller Spannung
Road-Trip-Spiele sind selten, und Ithaca setzt noch einen drauf. Statt entspannter Landschaftsfahrten erwarten Konfrontationen mit den eigenen Idealen. Die Frage ist nicht nur, wohin die Reise geht, sondern ob man den Weg überhaupt noch verantworten kann. Die Mischung aus taktischer Entscheidungsfindung und permanenter Bedrohung durch die eigene Fracht macht neugierig. Eine Demo auf der gamescom 2024 zeigte ein kleines Dialograd, das zwischen „Beschwichtigen“, „Drohen“ und „Umdrehen“ wählte, jede Option veränderte das Vertrauen der Geisel und die Route auf der Karte.
Der Wagen selbst hat eine Inventarfunktion: Kofferraum, Handschuhfach und Rücksitz bieten Platz für Gegenstände, die den Plot beeinflussen. Ein Werkzeugset kann eine Blockade beseitigen, eine Plastiktüte mit Bargeld besticht einen Wachmann. Die Geisel darf jedoch nie unbeaufsichtigt bleiben, das System erinnert an die Begleiter-Mechanik in The Last of Us, nur mit umgekehrten Machtverhältnissen.
Branchenkontext und Vergleichstitel
Narrative Road-Trip-Spiele wie Firewatch (2016) oder The Long Drive (2019) fokussieren auf Atmosphäre oder Überlebenslogistik. Ithaca fügt eine politische Ebene hinzu, die an Disco Elysium erinnert (ebenfalls Entscheidungsfreiheit mit moralischen Konsequenzen). Der aktive Klimaprotest als Handlungsrahmen ist ungewöhnlich, das einzige vergleichbare Spiel ist The Wandering Village (2022), das Ressourcenmanagement mit ökologischen Themen verknüpft, aber ohne menschliche Geiseln.
Ein weiterer Referenzpunkt: Until Dawn-artige Bindungssysteme, bei denen jede Entscheidung den Ausgang beeinflusst. Friction Games bestätigte, dass Ithaca drei distinkte Enden bietet, eines für jede mögliche Haltung der Geisel (Kooperation, Flucht, Eskalation). Die Entwickler gaben an, von der realen Klimabewegung „Extinction Rebellion“ inspiriert worden zu sein, insbesondere von Aktionen, die Straßenblockaden mit zivilem Ungehorsam kombinieren.
Das Projekt wird von Humble Games als Publisher unterstützt, der bereits Titel wie Signalis und Chinatown Detective Agency veröffentlichte. Ein erster Trailer auf der Steam Next Fest (Februar 2025) zeigte ein handgezeichnetes Artwork im Stil von Kentucky Route Zero, mit düsteren Pastelltönen und einem minimalistischen UI. Die Musik stammt von Komponistin Anna Öberg, die zuvor für den Soundtrack von The Weight of Silence verantwortlich war.
Das Veröffentlichungsfenster wird für Ende 2025 anvisiert, eine konkrete Demo soll im Sommer 2025 erscheinen. Der Preis wird bei rund 25 Euro liegen, eine Collector’s Edition mit Karte und Gedichtband ist in Planung.
