Mbappe ist zurück, und das völlig zurecht
EA Sports hat den Cover-Star für die Ultimate Edition von FC 27 bekannt gegeben. Es ist kein geringerer als Kylian Mbappe, der Superstar von Real Madrid. Für den 27-Jährigen ist es das zweite Mal, dass er das Gesicht der Serie ist, zuvor zierte er 2022 das Cover von FIFA 23, als EA und FIFA noch Partner waren.
Mbappe selbst bezeichnet die erneute Zusammenarbeit in einem Statement als „very special moment“ und eine „Ehre“. EA Sports VP Jeff Sharma ergänzte gegenüber VGC: „Kylian’s achievements for both club and country have established him as one of the defining players of his generation.“ Harte Fakten, die kaum jemand ernsthaft bestreiten wird.
Entwickler im Hintergrund: EA Vancouver und die FC-Reihe
Hauptentwickler der FC-Serie ist EA Vancouver (früher EA Canada), ein Studio mit über 30 Jahren Fußballspiel-Erfahrung. Das Team produzierte seit 1993 jeden Titel der FIFA-Reihe, insgesamt über 30 Iterationen. Seit der Trennung von der FIFA-Lizenz 2023 firmiert die Marke als EA Sports FC. Unterstützt wird EA Vancouver von EA Romania (Bukarest), das an Animationen und KI arbeitet. Beide Studios gehören zu Electronic Arts, das den Fußballmarkt seit Jahrzehnten dominiert.
Die Umstellung von FIFA auf FC brachte 2023 einen Namenstausch, aber kaum Gameplay-Änderungen. Der erste Titel FC 24 verkaufte sich laut EA-Q4-Bericht 2024 über 14 Millionen Mal. FC 25 erreichte im ersten Quartal 11,5 Millionen Einheiten. Die Serie bleibt stabil, verliert aber Marktanteile an Konkurrenten wie eFootball (Konami). EA setzt weiter auf Ultimate Team als zentrale Einnahmequelle, die jährlich über 1,5 Milliarden Dollar generiert.
Frühere Releases: Cover-Stars im Wandel
Die Cover-Gestaltung der FIFA- und FC-Serie folgt klaren Mustern. Seit FIFA 14 gibt es getrennte Editionen: Standard, Ultimate und Special Editions. Jede zeigt unterschiedliche Spieler. Historische Beispiele:
- FIFA 19: Cristiano Ronaldo (Standard), Neymar (Ultimate)
- FIFA 22: Kylian Mbappe (Standard, zusammen mit einer Frau, erstmals)
- FIFA 23: Mbappe als Allein-Cover der Ultimate Edition, dazu Sam Kerr (Standard)
- FC 24: Erling Haaland (Standard), Jude Bellingham und Vinícius Jr. (Ultimate)
- FC 25: Jude Bellingham (Standard), David Beckham und Zlatan Ibrahimovic (Ultimate)
- FC 26: Zlatan Ibrahimovic (Ultimate), Jude Bellingham und Jamal Musiala (Standard)
Mbappes Rückkehr auf das Ultimate-Cover ist nach drei Jahren Abwesenheit bemerkenswert. EA wählte ihn in der Phase seines Wechsels von PSG zu Real Madrid, ein kommerziell kluger Schritt. Der Franzose ist nach Cristiano Ronaldo und Messi der dritte Spieler, der mehrfach das Ultimate-Cover bekommt.
Goldener Schuh und ein denkbar knapper WM-Ausgang
- Mbappe erzielte bei der diesjährigen Weltmeisterschaft 10 Tore, Bestwert im Turnier.
- Er sicherte sich damit den Golden Boot, obwohl Frankreich im Halbfinale gegen Spanien ausschied.
- EA Sports‘ eigene WM-Simulation hatte übrigens Spanien als Sieger vorhergesagt, und lag damit richtig. Die Simulation hat seit 2006 kein einziges Mal daneben gelegen.
Der Franzose spielt inzwischen für Real Madrid, wo er ein Millionen-Gehalt bezieht, und verdient zusätzlich durch lukrative Werbedeals. Sportlich wie kommerziell ist die Wahl des Cover-Stars also alles andere als überraschend.
Branchenkontext: Cover-Stars als Marketinginstrument
Die Cover-Enthüllung eines neuen FC-Titels ist für EA ein jährliches Großereignis. Sie lockt Aufmerksamkeit von Medien, Fans und Investoren. Konkurrent Konami setzt bei eFootball auf wechselnde, lizenzierte Spieler wie Lionel Messi und Neymar, aber ohne physische Editionen, eFootball ist Free-to-Play. EAs Strategie mit hochpreisigen Ultimate Editions (79,99 Euro) zielt auf zahlungskräftige Sammler.
Verkaufszahlen von FC 27 werden intern mit min. 12 Millionen Einheiten im ersten Quartal kalkuliert, so Analysten von Ampere Analysis. Die Wahl von Mbappe soll vor allem den US-Markt ansprechen, wo der Spieler durch seinen Real-Madrid-Transfer und Netflix-Dokumentationen bekannt wurde. EA plant zudem eine limitierte Ultimate Edition mit Metallfigur von Mbappe, exklusiv im EA Store.
Standard Edition: Wer folgt noch?
Die FC-Reihe setzt traditionell auf mehrere Cover-Stars für ihre verschiedenen Editionen. Bislang wurde nur der Künstler der Ultimate Edition genannt. Wer die Standard Edition von FC 27 zieren wird, bleibt abzuwarten. Zum Vergleich: FC 26 brachte Zlatan Ibrahimovic auf der Ultimate Edition, während Jude Bellingham und Jamal Musiala gemeinsam das Standard-Cover schmückten.
EA Sports wird am 27. Juli weitere Details zu FC 27 veröffentlichen. Bis dahin heißt es: Daumen drücken für einen zweiten Cover-Star, oder vielleicht sogar einen dritten. Spekulationen kursieren über Aitana Bonmatí (spanische Nationalspielerin, Ballon d’Or-Gewinnerin) als weibliches Cover, was EAs Strategie der Inklusion fortsetzen würde.
