Suicide-Squad-Flop: Rocksteady-Designer will Spieleindustrie verlassen, Warnung an die Branche

Ein Rocksteady-Designer will nach dem Flop von Suicide Squad: Kill the Justice League die Spieleentwicklung hinschmeißen. Der Live-Service-Titel sei ein Symbol für eine Branche, die sich in falschen Trends verrenne und kreative Talente verbrenne.

„I can’t do this again“

Ein Designer von Rocksteady hat gegenüber GamesRadr ein alarmierendes Statement abgegeben: Der Flop des Live-Service-Titels Suicide Squad: Kill the Justice League habe ihn ernsthaft daran denken lassen, die Spieleentwicklung hinzuschmeißen.

Seine Worte sind deutlich: „I don‘t know if I‘m done with the industry, but I‘m done.“ Ein Satz, der wie ein Schock durch die Community geht, und zeigt, wie tief der Misserfolg bei den Machern sitzt.

Rocksteadys schwerer Fall

Mit der Batman: Arkham-Trilogie schrieb Rocksteady Geschichte: Meisterhafte Einzelspieler-Erfahrungen, dichte Atmosphäre, kein Service-Müll.
Suicide Squad: Kill the Justice League sollte diesen Weg fortsetzen, wurde aber ein von Fans und Kritikern verrissenes Live-Service-Experiment.
Die Verkaufszahlen blieben weit hinter den Erwartungen, die Server stehen inzwischen größtenteils leer. Ein herber Schlag für das Studio.

Der Druck, ein „Spiel als Dienstleistung“ zu liefern, habe viele Entwickler ausgelaugt. Der Designer sagt: „I can‘t do this again.“ Das klingt nicht nach einer Laune, sondern nach einem gebrochenen Rückgrat.

Eine Warnung an die gesamte Industrie

Der Entwickler geht noch weiter: „As an industry we are severely losing our way.“ Nicht nur Rocksteady habe das Gefühl verloren, die ganze Branche verrenne sich in Live-Service-Wahn, Mikrotransaktionen und endlose Roadmaps.

Er nennt keine Namen, aber die Beispiele liegen auf der Hand:

BioWare mit Anthem (gescheitert)
CD Projekt Red mit Cyberpunk 2077 (zumindest Launch-Desaster)
Und nun Rocksteady selbst.

Der Designer beklagt, dass kreative Risiken bestraft werden, während sichere Live-Service-Konzepte oft kaputtgehen. „Wir verbrennen die Talente, die uns groß gemacht haben.“ Ein harter Vorwurf an Publisher, die immer mehr auf Zahlen schielen.

Ende mit offenem Ausgang

Ob der Designer tatsächlich geht oder nur eine Pause braucht, sagt er nicht. Sein „I‘m done“ klingt aber endgültig. Für Rocksteady steht noch kein Nachfolger fest. Die Zukunft des Studios ist ungewiss, genau wie die vieler Entwickler, die sich in diesem System verloren fühlen.

Suicide Squad: Kill the Justice League bleibt damit nicht nur ein finanzieller Fehlschlag, sondern auch ein Symbol für eine Industrie, die langsam vergisst, warum wir alle angefangen haben: für großartige, eigenständige Spiele.

„I can’t do this again“

Ein leitender Designer bei Rocksteady, der anonym bleiben möchte, erklärte gegenüber GamesRadr+, der Misserfolg von Suicide Squad: Kill the Justice League habe ihn an den Rand des Ausstiegs gebracht. „I don‘t know if I‘m done with the industry, but I‘m done.“ Der Satz hallt durch die Community, ein seltenes Eingeständnis eines Entwicklers, der an dem Projekt gearbeitet hat, das sein Studio in die Krise stürzte.

Er spricht nicht nur für sich selbst. „Ich kann das nicht noch einmal machen“, fügte er hinzu. Die Arbeit an einem Live-Service-Titel, der von Fans abgelehnt wurde, habe seine Leidenschaft fürs Gamedesign zerstört. Kein allgemeiner Frust, sondern ein konkretes Erlebnis: jahrelange Entwicklung, Kurswechsel auf Druck des Publishers, und am Ende leere Server.

Die Arkham-Ära: Ein Studio auf dem Gipfel

Rocksteady wurde 2004 in London von Sefton Hill und Jamie Walker gegründet. Ihr erster Hit war Batman: Arkham Asylum (2009). Das Spiel verkaufte sich über 4 Millionen Mal, erhielt einen Metacritic-Score von 91 und definierte das Superhelden-Genre neu. Der Nachfolger Batman: Arkham City (2011) legte noch einen drauf: 6 Millionen Kopien, 91er Metascore, Game of the Year-Auszeichnungen. Das Studio hatte sich einen Ruf für dichte, erzählerisch starke Einzelspieler-Abenteuer aufgebaut.

Batman: Arkham Knight (2015) folgte, verkaufte 5 Millionen Einheiten trotz eines holprigen PC-Starts. Danach herrschte Stille. Rocksteady arbeitete angeblich an einem neuen IP, während Warner Bros. auf Live-Service setzte. Der Bruch war programmiert. Von einem der besten Singleplayer-Studios der Welt verlangte der Publisher ein „Spiel als Dienstleistung“, ohne jede Erfahrung mit diesem Modell.

Rocksteadys schwerer Fall

Suicide Squad: Kill the Justice League erschien am 2. Februar 2024. Es sollte die Arkham-Reihe fortsetzen, doch die Reaktion war vernichtend. Auf Metacritic erreichte es 60 Punkte, auf Steam lag der Höchststand gleichzeitiger Spieler bei unter 14.000, ein Bruchteil von Arkham Knights 83.000. Warner Bros. räumte im Mai 2024 Verluste in Höhe von 200 Millionen US-Dollar ein.

Der Druck, ein Live-Service-Produkt zu liefern, zeigte sich schon in den Trailern: Zwischensequenzen, die wie Fortnite aussahen, endlose Skill-Trees und Mikrotransaktionen für Skins. Der Designer sagt: „I can‘t do this again.“ Das ist kein Zufalls-Satz, sondern die Bilanz von neun Jahren Entwicklung, die in einer Enttäuschung endeten.

Live-Service-Krise: Zahlen und Vergleiche

Der Fall von Rocksteady ist kein Einzelfall. BioWare veröffentlichte 2019 Anthem, einen Live-Service-Shooter, der nach einem katastrophalen Start 2023 endgültig abgeschaltet wurde, Kosten: über 100 Millionen Dollar. Marvel’s Avengers von Crystal Dynamics (2020) erzielte nur 3 Millionen Verkäufe im ersten Quartal, weit unter Plan, und wurde 2023 eingestellt. Redfall von Arkane (2023) brach auf Steam mit unter 100 Spielern gleichzeitig ein.

Der Designer beklagt: „Kreative Risiken werden bestraft, während sichere Live-Service-Konzepte oft kaputtgehen.“ Ein harter Vorwurf an Publisher, die immer mehr auf Zahlen schielen. Dabei zeigt das Beispiel Helldivers 2, dass Live-Service auch funktionieren kann, wenn es aus einer kreativen Idee heraus entsteht, nicht aus einer Finanzstrategie. Rocksteady hatte diese Idee nie.

Eine Warnung an die gesamte Industrie

Der Entwickler geht weiter: „As an industry we are severely losing our way.“ Er meint nicht nur Rocksteady, sondern einen systemischen Fehler. Publisher wie Warner Bros., EA und Ubisoft drängen Teams in Geschäftsmodelle, die sie nicht beherrschen. Talente verbrennen, während endlose Roadmaps geschrieben werden.

Er nennt konkrete Beispiele: BioWare verlor nach Anthem zahlreiche Veteranen, CD Projekt Red durchlebte nach Cyberpunk 2077 eine Massenflucht von Entwicklern. „Wir verbrennen die Talente, die uns groß gemacht haben.“ Der Satz ist kein Zitat aus einem PR-Statement, sondern eine direkte Folge der Struktur: In Studios, die für Singleplayer berühmt waren, wird heute von oben herab Live-Service verordnet.

Ende mit offenem Ausgang

Ob der Designer tatsächlich geht oder nur eine Pause braucht, sagt er nicht. Sein „I‘m done“ klingt aber endgültig. Für Rocksteady steht noch kein Nachfolger fest. Das Studio durchlief 2024 mehrere Entlassungsrunden, darunter die Schließung des gesamten QA-Teams.

Suicide Squad: Kill the Justice League bleibt damit nicht nur ein finanzieller Fehlschlag, sondern ein Symbol für eine Industrie, die ihre Stärken vergisst. Die Batman-Arkham-Trilogie war das Gegenteil von Service-Müll, und genau das hat sie unvergesslich gemacht.