Start in Japan
Im Juni 1996 brachte Nintendo in Japan die N64 an den Start, nur sieben Spiele standen bereit. Heute, 30 Jahre später, sind sechs davon aus dem kollektiven Gedächtnis verschwunden.
Die Launch-Titel im Einzelnen
- Pilotwings 64 (Nintendo EAD): Nachfolger des SNES-Flugsimulators von 1990. Nutzte die 3D-Fähigkeiten der N64 für freie Flugerfahrung.
- Mahjong 64 (Chatternoon): Ein Mahjong-Spiel für den japanischen Markt. Mahjong-Titel gab es auf fast jeder Konsole, dieser unterschied sich kaum.
- Saikyō Habu Shōgi (Nintendo): Shogi (japanisches Schach), ein Nischenprodukt. Entwickelt mit dem Profi Yoshiharu Habu.
- Heiwa Pachinko World 64 (Heiwa): Simulation eines Pachinko-Automaten. Pachinko-Spiele waren in Japan populär, im Westen unbekannt.
- Jikkyō World Soccer 3 (Konami): Teil der „Jikkyō“-Reihe, die seit 1994 auf SNES erschien. Ein Arcade-Fußballspiel, nie außerhalb Japans veröffentlicht.
- Super Mario 64 (Nintendo EAD): Der Star, mehr dazu unten.
Der eine Star
Super Mario 64 definierte das 3D-Plattform-Genre. Es war der Grund, sich eine N64 zu kaufen, und das einzige Launch-Spiel, das bis heute glänzt.
Branchenkontext 1996
Die PlayStation (1994) hatte 1996 bereits Spiele wie Crash Bandicoot und Resident Evil, deren CD-ROMs günstiger zu produzieren waren als N64-Kassetten. Sega Saturn bot Nights und Virtua Fighter 2, aber keine 3D-Plattformer. N64-Kassetten kosteten rund 20 Dollar mehr pro Einheit, was Verlage von kleineren Titeln abschreckte. Super Mario 64 war ein technischer Meilenstein, der einen Markt definierte, die anderen Launch-Spiele profitierten nicht davon.
Die sechs Schatten
Die übrigen sechs Titel hatten es schwer.
- Ein Flugsimulator, ein Rennspiel, ein Kampfspiel und diverse japanische Strategiespiele.
- Ohne den Glanz von Mario blieben sie in den Regalen der Videotheken hängen, oder in Japan-exklusiven Märkten.
Warum vergessen?
Die Spiele waren technisch solide, aber nicht innovativ genug, um im Schatten von Mario 64 zu bestehen. Zudem kamen viele nie nach Europa, das N64 startete hier erst 1997 mit einem noch kleineren Lineup.
Entwickler-Historie
Nintendo EAD entwickelte Super Mario 64 und Pilotwings 64, das Team hatte zuvor Star Fox (SNES) und F-Zero (SNES) geschaffen. Beide Spiele nutzten frühe 3D-Techniken. Pilotwings 64 baute auf dem SNES-Pilotwings auf, das 1990 die Mode-7-Grafik demonstrierte.
Konami war mit Jikkyō World Soccer 3 vertreten. Die Serie begann 1992 auf dem NES mit Jikkyō World Soccer und wurde auf SNES fortgesetzt. Konami hatte 1996 mit Castlevania: Symphony of the Night (PS1) einen ganz anderen Fokus.
Chatternoon und Heiwa waren kleine japanische Studios, die auf traditionelle Spiele spezialisiert waren, beide existieren heute nicht mehr als aktive Entwickler.
Der ungewöhnliche Controller
Nintendos N64-Controller hatte drei Griffe und einen zentralen Analogstick. Diese Form war damals ungewohnt, und half Super Mario 64, die 3D-Steuerung neu zu gestalten.
Verkaufszahlen und Vermächtnis
Super Mario 64 verkaufte sich weltweit 11,8 Millionen Mal (Stand 2023). Pilotwings 64 erreichte rund 1 Million, das zweiterfolgreichste Launch-Spiel. Mahjong 64 verkaufte weniger als 50.000 Einheiten. Heute sind sechs der sieben Spiele seltene Sammlerstücke. Ein originales Heiwa Pachinko World 64 kostet auf Auktionsplattformen bis zu 500 Euro, gespielt wird es kaum.
Heutige Sammlungen
Heute sind diese sechs Spiele seltene Sammlerstücke. Wer eines der Originale besitzt, hält ein Stück N64-Frühgeschichte in den Händen, aber spielen tut sie kaum noch jemand.
