Wie Super Mario Sunshine und Wind Waker den GameCube ruinierten, aber Nintendo retteten

Super Mario Sunshine und The Legend of Zelda: The Wind Waker polarisierten 2002 durch Wasserspritze und Cel-Shading statt erwarteter N64-Fortsetzungen, ließen den GameCube gegen die PS2 abstürzen. Nintendos Festhalten an diesen Visionen kostete Marktanteile, verhinderte aber kreative Stagnation. Die Marke überlebte, weil die Firmenkultur unbeirrt eigene Wege ging.

Der harte Kampf in den 2000ern

In den 2000er Jahren wehrte sich Nintendo vehement gegen die damalige PlayStation und die Erwartungen der eigenen Fans. Statt sich dem Mainstream anzupassen, ging der japanische Traditionsentwickler starrköpfige Wege.

Der GameCube stand im harten Wettbewerb mit der PS2.
Die Verkaufszahlen blieben hinter den Erwartungen zurück.
Dennoch hielt das Unternehmen an kreativen Risiken fest.

Die Last der großen Marken

Mit Super Mario Sunshine und The Legend of Zelda: The Wind Waker setzte Nintendo auf stark polarisierende Design-Entscheidungen. Die Fans forderten traditionelle Fortsetzungen im Stil des Nintendo 64, erhielten stattdessen aber völlig neue Mechaniken und Grafiken.

Super Mario Sunshine schickte den Klempner mit der Wasserspritze FLUDD auf eine tropische Insel.
The Wind Waker präsentierte einen umstrittenen Cel-Shading-Look statt realistischer Grafik.
Diese Titel trugen maßgeblich dazu bei, dass der GameCube kommerziell abstürzte.

Die Rettung durch kreativen Sturheit

Der Widerstand gegen den Markt und die eigenen Anhänger bewahrte Nintendo vor der kreativen Stagnation. Zwar verlor die Hardware-Sparte damals stark an Boden, doch die Marke überlebte diese schwere Phase unbeschadet.

Das Festhalten an eigenen Visionen prägte die Firmenkultur nachhaltig.
Ohne diese kompromisslose Haltung hätte Nintendo die späteren Generationen kaum überlebt.

Der harte Kampf in den 2000ern

Im November 2001 erschien der GameCube in Nordamerika, gefolgt vom Europa-Start im Mai 2002. Nintendo positionierte die Konsole gegen Sonys PlayStation 2, die mit über 155 Millionen verkauften Einheiten den Markt dominierte, sowie gegen den Neueinsteiger Microsoft mit der Xbox.

Der GameCube verkaufte sich weltweit nur rund 21,74 Millionen Mal.
Damit blieb das Gerät weit hinter dem Vorgänger Nintendo 64 (32,93 Millionen) zurück.
Trotz des Drucks durch Aktionäre lehnte Nintendo Preissenkungen und den Umstieg auf das DVD-Format ab.

Die Last der großen Marken

Die interne Entwicklung beider Spiele lief im Nintendo EAD Studio unter der Leitung bekannter Produzenten ab. Super Mario Sunshine entstand unter Yoshiaki Koizumi und Takashi Tezuka, während Eiji Aonuma die Regie für The Legend of Zelda: The Wind Waker übernahm.

Super Mario Sunshine erschien im Juli 2002 in Japan und verkaufte sich rund 5,9 Millionen Mal.
Der Vorgänger Super Mario 64 hatte 1996 noch elf Millionen Käufer gefunden.
The Wind Waker setzte auf einen Comic-Look, nachdem Nintendo auf der Space World 2000 noch eine düstere Tech-Demo im realistischen Stil gezeigt hatte.

Die Rettung durch kreativen Sturheit

Der kommerzielle Misserfolg zwang Nintendo zu internen Umstrukturierungen, führte aber zu langfristigen Franchises. Die bei The Wind Waker etablierte Cel-Shading-Technik nutzte das Studio später für erfolgreiche Handheld-Ableger wie Phantom Hourglass.

Die bei Super Mario Sunshine erprobten Mechaniken flossen in die Super Mario Galaxy Spiele für die Nachfolgekonsole Wii ein.
Das Unternehmen schloss das Geschäftsjahr 2003 trotz des Hardware-Desasters mit einem Nettogewinn von umgerechnet rund 800 Millionen US-Dollar ab.