Publisher adé, Studio dicht, doch die Entwicklung geht weiter
THQ Nordic hat Three Fields Entertainment fallen gelassen. Das Studio der Burnout- und Criterion-Veteranen um Fiona Sperry wurde daraufhin geschlossen. Der ursprüngliche Arcade-Racer Wreckreation schien damit tot.
Doch die Macher geben nicht auf. Aus der Asche von Three Fields entsteht ein neues Entwicklerteam mit dem Namen When Tides Turn. Und die Arbeit an Wreckreation 2 läuft bereits.
Die Entwickler-Historie: Von Criterion zu Three Fields
Three Fields Entertainment wurde 2014 von Criterion-Games-Veteranen gegründet. Fiona Sperry und ihr Team hatten zuvor an der Burnout-Reihe gearbeitet, insbesondere an Burnout 3: Takedown (2004) und Burnout Paradise (2008). Beide Titel setzten Maßstäbe für arcadige Rennspiele mit hohem Zerstörungsgrad.
Nach der Gründung veröffentlichte Three Fields zwei kleinere Titel: Danger Zone (2017) und Danger Zone 2 (2018). Beide Spiele waren als geistige Nachfolger von Burnouts Crash-Modus konzipiert, Autos krachen gezielt in Kreuzungen, um möglichst große Kettenreaktionen auszulösen. Die Danger-Zone-Reihe verkaufte sich solide, aber nie im Millionenbereich. Mit Wreckreation (2022) wagte das Studio den Sprung zu einem vollwertigen Arcade-Racer mit offener Spielwelt.
Der Publisher-Kontext: THQ Nordic und die Embracer-Krise
THQ Nordic gehört zur Embracer Group, die 2023 einen massiven Sparkurs fuhr. Nach einer Übernahmewelle (u.a. Crystal Dynamics, Eidos, Saber Interactive) platzte eine erwartete Großinvestition. Embracer schloss mehrere Studios, entließ tausende Mitarbeiter und strich Projekte. In diesem Klima fiel auch Three Fields Entertainment dem Rotstift zum Opfer.
Die Schließung des Studios erfolgte laut Branchenberichten im Frühjahr 2024. THQ Nordic zog sich als Publisher zurück, die Rechte an der Marke Wreckreation liegen vermutlich noch beim Publisher. Das neue Studio When Tides Turn entwickelt den Nachfolger daher möglicherweise unter einem anderen Namen, solange bis eine Einigung über die IP erzielt ist.
Wer steckt hinter When Tides Turn?
- Fiona Sperry und ihr Team, die Köpfe hinter Burnout und Wreckreation.
- Das neue Studio konzentriert sich direkt auf den Nachfolger des actiongeladenen Rennspiels.
- Ein offizieller Release-Termin oder eine Plattform wurde noch nicht genannt.
Die Quelle Polygon berichtet exklusiv über die Neugründung. Ein klares Signal: Die Entwickler lassen sich von Publisherschwierigkeiten nicht stoppen.
Ein Blick auf Wreckreation 2022
Wreckreation erschien im September 2022 für PC, PlayStation 5 und Xbox Series X/S. Das Spiel kombinierte eine offene Spielwelt mit Rennen, Stunts und massiven Zerstörungsmöglichkeiten. Kritiker lobten die Dynamik und den Wiederspielwert, bemängelten aber die dünne Kampagne und technische Probleme zum Launch. Auf Steam erhielt das Spiel eine „ausgeglichene“ Bewertung (ca. 60% positiv). Laut Schätzungen verkaufte es sich unter 200.000 Einheiten, zu wenig, um THQ Nordic von einer Fortsetzung zu überzeugen.
Trotz enttäuschender Verkaufszahlen baute Wreckreation eine treue Fangemeinde auf. In Foren und auf Reddit diskutierten Spieler über mögliche Verbesserungen. Dieser Zuspruch war für Sperrys Team ein Grund, die Arbeit an einem Nachfolger nicht aufzugeben.
Was bedeutet das für Wreckreation 2?
Viele Fans des ersten Wreckreation (das 2022 bei THQ Nordic erschien) hatten die Hoffnung auf einen Nachfolger bereits aufgegeben. Mit When Tides Turn gibt es jetzt eine neue Heimat für die Serie.
Ob THQ Nordic die Rechte an der Marke hält oder das neue Team unter anderem Namen arbeitet, bleibt offen. Fest steht: Die Burnout-DNA ist wieder am Start, und das ist das Wichtigste für Freunde von rasanten, zerstörungswütigen Rennspielen.
Vergleichbare Studio-Neugründungen in der Branche
Die Situation von Three Fields / When Tides Turn ist kein Einzelfall. Nach der Schließung von Evolution Studios (Entwickler von Driveclub) durch Sony gründeten ehemalige Mitarbeiter 2016 Big Ant Studios und arbeiteten an Onrush, ebenfalls ein Arcade-Racer mit Team-Fokus. Ähnlich reagierten Toys for Bob (ehemals Activision) nach der Übernahme durch Microsoft: Sie gründeten ein eigenes Studio, um unabhängig weiterzuentwickeln.
Solche Neugründungen sind risikoreich: Die Entwickler müssen neue Publisher finden, Eigenkapital aufbringen und oft auf vertraute Marken verzichten. Im Fall von When Tides Turn bleibt abzuwarten, ob ein neuer Partner die Finanzierung für Wreckreation 2 sicherstellt. Bisher ist kein Publisher genannt.
