Schnurren statt Stress: Warum „Cats“ das digitale Äquivalent zu einer warmen Kuscheldecke ist

In einer Gaming-Landschaft, die von kompetitiven Shootern, komplexen RPG-Giganten und nervenaufreibenden Souls-likes dominiert wird, wirkt „Cats“ wie ein kleiner, flauschiger Fremdkörper. Als ich das Spiel startete, erwartete ich eine Art „Nintendogs“-Klon oder vielleicht ein komplexes Management-Spiel, in dem ich ein Katzenasyl leite. Was ich bekam, war jedoch etwas ganz anderes: Eine digitale Meditation.

Das Konzept von „Cats“ ist so simpel, dass es fast schon frech ist. Man bekommt einen Raum, eine Auswahl an Möbeln und – natürlich – Katzen. Das Ziel? Es gibt keines. Man kann die Katzen beobachten, wie sie durch den Raum schleichen, sich auf den Kratzbaum legen oder versuchen, in Kartons zu schlafen, die eigentlich viel zu klein für sie sind. Wer hier nach einer Story-Kampagne oder einem Skill-Tree sucht, wird bitter enttäuscht. „Cats“ ist ein Spiel, das man nicht „spielt“, sondern das man „erlebt“.

Die grafische Gestaltung ist dabei der größte Pluspunkt. Die Entwickler haben sichtlich viel Zeit damit verbracht, die Bewegungsabläufe der Katzen zu studieren. Wenn eine Katze sich streckt, bevor sie wieder in den Schlafmodus wechselt, oder wenn sie mit einem Spielzeug spielt, das man ihr hingeworfen hat, wirkt das erstaunlich lebensecht. Die Grafik ist kein technisches Meisterwerk, das die Grafikkarte zum Glühen bringt, aber der gewählte Artstyle ist so gemütlich und warm, dass man sich sofort wohlfühlt.

Besonders hervorzuheben ist das Sounddesign. Das sanfte Schnurren, das leise Klappern von Pfoten auf Holzboden und die entspannte Lo-Fi-Playlist im Hintergrund bilden eine akustische Kulisse, die perfekt für einen verregneten Sonntagabend ist. Ich habe mich dabei ertappt, wie ich das Spiel einfach im Hintergrund laufen ließ, während ich an anderen Texten arbeitete – nur um das beruhigende Schnurren zu hören.

Doch hier kommen wir auch schon zum kritischen Punkt: Wo bleibt das Spiel? Nach etwa zwei Stunden hat man alles gesehen. Die Möbel sind platziert, alle Katzenrassen freigeschaltet und die Interaktionsmöglichkeiten sind erschöpft. „Cats“ leidet unter einem massiven Mangel an Langzeitmotivation. Es gibt keine Herausforderungen, keine Belohnungen, die einen dazu anspornen, am nächsten Tag wiederzukommen. Es ist ein „One-Trick-Pony“. Wenn man den Reiz des Beobachtens einmal satt hat, bietet das Spiel keinen Grund mehr, die Anwendung erneut zu öffnen.

Ein weiteres Problem ist das UI. Während das Spiel minimalistisch sein will, wirkt das Menü zum Platzieren der Gegenstände manchmal etwas fummelig. Wenn man versucht, ein Kissen exakt auf einem Regal zu platzieren, kann die Steuerung mit Maus und Tastatur frustrierend unpräzise sein. Hier hätte man sich ein wenig mehr Feinschliff gewünscht, um den „Zen-Modus“ nicht durch technische Unzulänglichkeiten zu stören.

Dennoch: „Cats“ ist kein schlechtes Spiel. Es ist nur ein sehr spezielles. Es ist ein Spiel für Menschen, die nach einem zehnstündigen Arbeitstag keine Lust mehr auf komplexe Mechaniken oder toxische Lobbys haben. Es ist ein Spiel für die Momente, in denen das Gehirn einfach mal „aus“ sein soll.

Wer „Cats“ mit der Erwartung kauft, ein vollwertiges Spiel mit Tiefgang zu bekommen, wird sich nach 30 Minuten betrogen fühlen. Wer es jedoch als interaktives Bildschirmschoner-Erlebnis betrachtet, das einen für ein paar Stunden aus dem Alltag holt, findet hier eine kleine, feine Perle. Es ist kein Meilenstein der Videospielgeschichte, aber es ist ein ehrliches Produkt, das genau das liefert, was es verspricht: Katzen. Und manchmal ist das eben genau das, was man braucht.

Fazit: „Cats“ ist die digitale Kuscheldecke für den PC. Wer spielerische Tiefe sucht, sollte einen großen Bogen darum machen. Wer aber einfach nur mal kurz abschalten und virtuellen Fellnasen beim Dösen zusehen will, findet hier einen charmanten, wenn auch sehr kurzlebigen Zeitvertreib. Ein netter Snack für zwischendurch, aber definitiv kein Hauptgericht.