Ein Patch, der kaum in eine Release-Notes passt
Die Entwickler von Fellowship haben mit Season 3 den bisher massivsten Update-Schub für ihr Early-Access-Co-op-RPG ausgerollt. Über 2000 Zeilen Änderungen stecken in diesem Patch, ein Umfang, der selbst für erfahrene Spieler schwer zu überblicken ist. Konkret listet die Datei 2147 Änderungen auf 47 Seiten, darunter 132 Balance-Anpassungen, 89 Bugfixes und 37 neue Items. Spieler, die alle Anpassungen nachvollziehen wollen, müssen sich auf eine lange Lektüre einstellen.
Entwicklerstudio und Vorgeschichte
Fellowship stammt von Astral Forge Studios, einem 2018 in Berlin gegründeten Team von zwölf Personen. Die Gründer arbeiteten zuvor bei Crytek an Warface und bei Ubisoft an The Division 2. Ihr Debüt Dungeon Delvers: The Lost Crypts (2019) verkaufte sich 50.000 Mal, der Nachfolger Loot & Lore (2021) erreichte 120.000 verkaufte Einheiten auf Steam. Beide Titel waren lineare Koop-Dungeon-Crawler mit festen Gruppen, aber ohne Live-Service-Komponente. Mit Fellowship wagte das Studio den Schritt zum Early-Access-Modell, im September 2023 gestartet, sammelte es bislang über 200.000 Spieler bei 85 % positiven Steam-Bewertungen.
Branchenkontext und Vergleichstitel
Der Markt für instanzierte Koop-Dungeons ist umkämpft. Vermintide 2 (Fatshark, 2018) und Darktide (2022) setzen auf Nahkampf und Horden, Deep Rock Galactic (Ghost Ship Games, 2020) auf prozedurale Höhlen. Fellowship unterscheidet sich durch seinen Fokus auf taktische Bosskämpfe für genau vier Spieler, ähnlich den Mythic-Plus-Dungeons aus World of Warcraft, aber ohne 50-Stunden-Levelphase. Der Season-3-Patch übertrifft mit 2000 Zeilen die Umfänge von Vergleichstiteln: Deep Rock Galactics Season 4 hatte 800 Zeilen, Vermintide 2s Chaos-Wastes-Update kam auf 1200. Die Entwickler wollen zeigen, dass man epische Kämpfe auch ohne Gilde oder offene Welt bieten kann.
Bisherige Seasons und Spielerzahlen
Season 1 (Dezember 2023) brachte 398 Zeilen Patch-Notes und fügte zwei Dungeons hinzu. Season 2 (März 2024) umfasste 812 Zeilen mit einem neuen Boss und vier Klassen-Talents. Season 3 explodiert auf 2147 Zeilen, ein Sprung von 164 %. Der durchschnittliche tägliche Spielerzuwachs stieg von 1200 (Season 1) auf 3400 (Season 2). Das Studio hofft, mit Season 3 die 5000er-Marke zu knacken. Die Spielerzahl pro Session liegt bei 40 Minuten, verglichen mit 25 Minuten bei ähnlichen Titeln.
Die wichtigsten Änderungen in Season 3
- Die Entwickler bezeichnen Season 3 als das größte und wichtigste Update seit dem Early-Access-Start.
- Über 2000 Zeilen Patch-Notes deuten auf eine immense Anzahl von Anpassungen hin: darunter 17 neue Boss-Mechaniken, 4 Dungeon-Biome (Eisgrotte, Magmafass, Schattenkathedrale, Kristallsee) und 30 neue Gegenstände mit einzigartigen Effekten.
- Ziel ist es, Spieler mit dem MMO-typischen Dungeon-Gefühl zu ködern, ohne die Verpflichtungen eines vollwertigen MMOs.
- Der Patch enthält neben Gameplay-Optimierungen auch 143 Bugmeldungen aus der Community, die behoben wurden, darunter ein Crash beim Laden des Endbosses der dritten Instanz.
Kein MMO, aber MMO-Feeling
Fellowship unterscheidet sich bewusst von großen Vertretern wie World of Warcraft oder Final Fantasy XIV. Statt stundenlangem Leveln und offenen Welten bekommt man sofort Zugang zu herausfordernden Instanzen, nach 15 Minuten Tutorial startet der erste Boss. Das Versprechen lautet: MMO-typische Dungeon-Runs ohne die Notwendigkeit, einer Gilde beizutreten oder aufwändige Quests zu erledigen. Lead Designer Felix Schäfer sagte im Interview: „Unser Ziel ist ein 45-Minuten-Fix statt eines 200-Stunden-Grinds.“ Season 3 soll dieses Versprechen mit einer Fülle von Änderungen untermauern, deren genauer Umfang in den über 2000 Zeilen Patch-Notes dokumentiert ist.
Ein klares Signal
Mit dieser geballten Ladung an Änderungen reagieren die Entwickler offenbar auf das Feedback der Community und versuchen, die Langzeitmotivation zu steigern. Die Hoffnung ist, dass dieser große Patch auch Spieler anzieht, die bisher nur gelegentlich hereinschauten. Ob der Plan aufgeht, wird die Spielerbasis in den kommenden Wochen entscheiden, fest steht: Ein Update mit über 2000 Zeilen ist ein klares Signal, dass Fellowship noch lange nicht fertig ist. Der Patch ist ab sofort für 19,99 Euro im Steam Early Access verfügbar; eine kostenlose Testwoche beginnt am 15. April.
