Countdown läuft: Maverick Games packt aus
In weniger als zwölf Stunden sehen wir, was Mike Brown nach seinem Abschied von Playground Games gezimmert hat. Der Creative Director von Forza Horizon 5 führt jetzt sein eigenes Studio, und deren Debütprojekt ist ein AAA Open-World-Action-Racing-Spiel.
Gerüchte kursierten seit der Studio-Gründung 2022. Jetzt bestätigen Quellen gegenüber IGN: Der Reveal kommt noch heute. Keine Teasertrailer, keine Leaks, nur ein klarer Termin.
Wer ist Maverick Games?
- Gegründet von Mike Brown (Forza Horizon 5, 4, 3), plus Ex-Playground-Entwickler
- Sitz in Leamington Spa, Großbritannien, alte Heimat der Rennspiel-Elite
- Fokus auf ein einziges, großes Open-World-Spiel mit starker Action-Komponente
Brown selbst sagte in Interviews, sein Team wolle „das Genre neu definieren“, keine leere Phrase, wenn man seinen Track Record kennt.
Was wir erwarten können
- Offene Welt mit dynamischen Rennen, Story-Missionen und Erkundung
- Action-Elemente stärker als in Forza Horizon, denkbar: Verfolgungsjagden, Waffen-Upgrades
- Next-Gen-Grafik auf Basis eines internen Studio-Engines (kein ForzaTech mehr)
Bislang gibt es keine Screenshots. Nur das Versprechen eines „dichten, von der Filmwelt inspirierten“ Settings.
Warum dieser Reveal wichtig ist
Die Rennspiel-Szene gierte nach einem ernsthaften Konkurrenten zu Forza Horizon und The Crew Motorfest. Brown hat 15 Jahre Horizon-DNA im Blut. Sein neues Spiel könnte das Genre aufmischen, oder zumindest eine echte Alternative bieten.
Studio-Historie: Von Playground zu Maverick
Maverick Games entstand im Dezember 2022, als Mike Brown nach zehn Jahren bei Playground Games kündigte. Er nahm mehrere leitende Entwickler mit, darunter den Lead Producer Tom Butcher und den Art Director Benjamin Penrose. Das Studio sicherte sich eine Finanzierung von NetEase Games (chinesischer Publisher hinter Diablo Immortal und Naraka: Bladepoint) in bisher nicht genannter Höhe.
Leamington Spa ist kein Zufall. Dort sitzen auch Codemasters (F1, Dirt) und Slightly Mad Studios (Project Cars). Das Ökosystem an Rennspiel-Erfahrung ist dicht. Maverick ist kein Startup von Unbekannten, sondern eine Ausgründung aus dem erfolgreichsten Rennspiel-Team der letzten Dekade.
Mike Browns Erfolgsbilanz: Zahlen und Daten
Brown war Creative Director von Forza Horizon 3, 4 und 5. Forza Horizon 5 verkaufte sich bis Ende 2023 über 40 Millionen Mal (laut Microsoft) und zählt 45 Millionen registrierte Spieler. Forza Horizon 4 erreichte 24 Millionen Spieler. Kein reines Rennspiel hat jemals ähnliche Zahlen erzielt.
Vor Playground arbeitete Brown bei Codemasters an den TOCA-Rennspielen und bei Sony an MotorStorm. Sein erster großer Hit war Forza Horizon 1 (2012), ein Spin-off, das die Formel von offenen Welten mit Arcade-Racing erstmals etablierte. Das Studio Playground wuchs von 20 auf über 400 Mitarbeiter.
Für Maverick Games sucht Brown derzeit etwa 100 Entwickler. Das Budget des Debütspiels wird auf 80 bis 120 Millionen US-Dollar geschätzt, typisch für ein AAA-Rennspiel.
Vergleichstitel und Marktkontext
Der Open-World-Racer-Markt wird dominiert von Forza Horizon (auf Xbox/PC) und The Crew Motorfest (Ubisoft, 2023). Letzteres verkaufte sich nach Ubisoft-Angaben in den ersten vier Wochen 8 Millionen Mal. Dahinter folgen Need for Speed Unbound (2022, 4 Millionen) und das eingestellte Project CARS 3. Kein Spiel bietet eine Mischung aus actiongeladener Story und offener Welt mit Upgrade-Systemen, wie es Burnout Paradise einst tat.
Browns Ansatz erinnert an Driver: San Francisco (2011) oder Split/Second (2009), die Rennen mit Zerstörung und spektakulären Set-Pieces kombinierten. Beide Spiele verkauften sich jedoch unter 5 Millionen Einheiten. Der Markt verlangt nach einer frischen Interpretation, die nicht nur auf Grafikhype setzt.
Branchenkenner sehen in Mavericks Spiel das Potenzial, das Subgenre der „Action-Racer“ wiederzubeleben, ein Segment, das seit dem Niedergang von Burnout und Blur (2010) weitgehend brachliegt. Wenn Brown das Horizon-Feeling mit filmischen Verfolgungsjagden kombiniert, könnte das Studio eine Nische besetzen, die weder Forza noch The Crew abdecken.
Bis zum Reveal bleiben zwölf Stunden. Mike Brown hat 40 Millionen Horizon-Spieler hinter sich, doch sein neues Spiel muss sich ohne ForzaTech und Microsofts Marketing-Budget beweisen.
