Die nächste Stufe der Gig-Economy-Simulation
Rideshare Stimulator macht genau das, was der Name verspricht. Ihr fahrt Schichten als digitaler Uber-Fahrer und bekommt es mit einer Klientel zu tun, die man sonst nur von nächtlichen Aquarium-Rauswürfen kennt.
Das Spiel kommt von Saber Interactive, die mit Bus Bound, Roadcraft und dem völlig weltfremden Warhammer 40.000: Space Marine 2 bereits Erfahrung in immersiven Titeln haben. Ein Release-Datum gibt es noch nicht, aber die Plattformen sind bekannt: PC, PS5 und Xbox Series X|S.
Saber Interactive wurde 2001 gegründet, beschäftigt über 2.500 Mitarbeiter an Standorten in Nordamerika, Europa und Asien. Das Studio ist Teil der Embracer Group und hat sich einen Namen mit Portierungen (u.a. The Witcher 3 auf Switch) und Eigenentwicklungen wie World War Z (über 4 Millionen verkaufte Einheiten) gemacht. Warhammer 40.000: Space Marine 2 verkaufte sich in den ersten drei Wochen über 2 Millionen Mal.
Die drei Simulatoren Bus Bound (2022), Roadcraft (2023) und nun Rideshare Stimulator bilden keine direkte Serie, teilen aber eine Designphilosophie: Sie überspitzen alltägliche Jobs mit absurden Randbedingungen. Bus Bound ließ Fahrer mit randalierenden Passagieren und platten Reifen kämpfen; Roadcraft kombinierte Straßenbau mit Unwetter-Management.
Gameplay: Crazy Taxi ohne Punkrock-Soundtrack
- Ihr müsst gegen die Uhr fahren und euer Fahrzeug in Schuss halten
- Die Zufriedenheit der Fahrgäste bestimmt eure Bewertung, Tipps und Kritiken
- Jeder Passagier hat eine eigene Geschichte, zum Beispiel einen Typen im Temu-Mutant-Ninja-Turtle-Look, der aus einem Aquarium geflogen ist
- Ihr putzt das Auto, weicht dem Verkehr aus und verbessert eure Fähigkeiten
Das Ganze erinnert an Crazy Taxi, nur ohne die überdrehte Action und ohne The Offspring im Radio. Stattdessen müsst ihr wohl selbst Spotify anschmeißen.
Das Genre der Job-Simulationen mit humorvollem Twist hat sich etabliert: Goat Simulator (Coffee Stain Studios) verkaufte über 5 Millionen Einheiten, Euro Truck Simulator 2 (SCS Software) über 15 Millionen. Saber setzt auf eine Mischung aus Echtzeit-Druck und Slapstick. Die Passagier-Geschichten erinnern an Papers, Please, jede Fahrt wirft moralische oder praktische Entscheidungen auf, etwa ob man einen betrunkenen Gast mitfahren lässt oder lieber die Bewertung riskiert.
Konkrete Vorbilder in der Uber-Nische sind Taxi Chaos (Lion Castle, 2021) und der Indie-Titel Uber Rideshare Simulator (Busted Egg Studios, 2023). Ersteres blieb mit knapp 200.000 Verkäufen auf Steam im Mittelfeld; letzteres erhielt gemischte Kritiken wegen simpler Mechanik. Sabers Version profitiert von der Studio-Erfahrung mit physikbasierten Fahrzeugen und KI-gesteuerten Massen. Ein Entwickler-Interview nannte als Inspiration die Berichte von echten Uber-Fahrern über "Karaoke-Monster, Kotzattacken und Diskussionen über Verschwörungstheorien", diese Rohdaten werden in die Charaktere eingewebt.
Ein Simulator der seltsamen Art
Der Titel ist bewusst als Rideshare "Stimulator" geschrieben, kein Tippfehler, sondern Stilmittel. Es geht nicht um Stimulation, sondern um die authentische Nachbildung des Alltags eines Rideshare-Fahrers im Spätkapitalismus.
Wer einst bei Crazy Taxi Fahrgäste durch die Stadt kutschierte, darf nun erleben, wie viel seltsamer die Realität sein kann. Die Frage ist nur: Wollt ihr das wirklich, oder reicht euch ein Blick auf die nächste Uber-Rechnung?
Der Begriff "Stimulator" spielt auf ein Subgenre an, das bewusst die Grenzen des guten Geschmacks austestet. Surgeon Simulator (Bossa Studios, 2013) verkaufte sich über eine Million Mal mit dem Versprechen, medizinische Eingriffe absurd scheitern zu lassen. Rideshare Stimulator folgt dieser Linie: Die Mechanik des Fahrens ist simpel, die Herausforderung liegt im sozialen Umgang mit Gästen, die eine KI-generierte Zufallslogik steuert. Laut einer Patentanmeldung von Saber nutzt das Spiel eine "Emotion-Map, die Passagier-Reaktionen auf Fahrstil, Auto-Sauberkeit und Musikwahl berechnet". Ob das tatsächlich die erhofften 15.000 gleichzeitigen Spieler auf Steam bringt, oder nur eine Nische füllt –, wird sich zeigen.
