CEO als spielbarer Gegner
Strauss Zelnick, Chef von Take-Two Interactive, ist ab sofort in WWE 2K26 als besiegbarer Charakter verfügbar. Spieler können ihn mit einem Tombstone Piledriver, dem legendären Finisher der Undertakers, offiziell niederstrecken. Die Einladung des CEOs klingt wie ein PR-Gag, ist aber ernst gemeint. Wie aus einem Bericht von Kotaku hervorgeht, wurde Zelnick als voll animierte Spielfigur in den Kader aufgenommen.
Entwickler im Fokus: Visual Concepts
Seit WWE 2K22 entwickelt das Studio Visual Concepts die jährliche Wrestling-Simulation. Zuvor lag die Lizenz bei Yuke’s, das die Serie von 2000 bis 2020 prägte, beginnend mit WWF SmackDown! auf der PlayStation. Visual Concepts, gegründet 1988, ist vor allem für die NBA 2K-Reihe bekannt, die seit 1999 jährlich erscheint. Der Wechsel brachte eine neue Engine und ein überarbeitetes Gameplay. WWE 2K22 wurde für seinen frischen Ansatz gelobt und verkaufte sich nach Angaben von Take-Two über 4 Millionen Mal.
Was steckt dahinter?
- Zelnick ist nicht nur als Ringrichter oder Kommentator im Spiel, sondern als vollwertiger Wrestler mit eigenem Moveset.
- Der Tombstone Piledriver ist als spezieller Finisher gegen den CEO freigeschaltet.
- Die Aktion ist seit dem 4. Juni 2026 im Spiel verfügbar, vermutlich über ein verstecktes Update oder eine Freischaltbedingung.
Take-Two setzt damit auf eine ungewöhnliche Form der Spielerinteraktion. Strauss Zelnick ist der erste große Publisher-Chef, der sich freiwillig als digitales Opfer anbietet.
Die WWE-2K-Reihe in Zahlen
Die Serie startete 2013 mit WWE 2K14 unter dem Label von 2K Sports. Yuke’s lieferte bis WWE 2K20, das aufgrund technischer Probleme negatives Echo erhielt. Der Neustart mit Visual Concepts brachte Stabilität. WWE 2K24, veröffentlicht im März 2024, erzielte die höchsten Day-one-Verkäufe seit WWE 2K19, laut Take-Two-CEO Zelnick in einem Earnings Call. Der Vorgänger WWE 2K23 hatte 2023 erstmals den „WarGames“-Modus integriert. WWE 2K26 erscheint im Juni 2026, ein ungewöhnlicher Release außerhalb des üblichen März-Fensters.
Fan-Reaktionen und Auswirkungen
- In Foren wird diskutiert, ob Zelnick eine eigene Mini-Kampagne bekommt.
- Einige Spieler planen, den CEO mehrfach zu pinnen und die Moves in Wiederholungen zu zeigen.
Die Geste wirkt sympathisch, aber auch strategisch: Sie lenkt Aufmerksamkeit auf WWE 2K26, das in diesem Jahr erschienen ist. Der Tombstone Piledriver gegen den Boss ist ein ungewöhnliches Zugeständnis an die Community.
Vergleich: CEOs in Videospielen
Nur wenige Publisher-Chefs haben sich in Spielen verewigen lassen. Nintendos Satoru Iwata war als Mii-Kämpfer in Super Smash Bros. for Wii U spielbar, ein Tribut nach seinem Tod 2015. Reggie Fils-Aimé, ehemaliger Präsident von Nintendo of America, erschien als Mii-Kostüm in Super Smash Bros. Ultimate. Zelnick geht einen Schritt weiter: Er ist kein verstecktes Easter Egg, sondern ein vollständiger Gegner mit Siegbedingung. In NBA 2K trat er bereits als sideline-NPC auf, der Tombstone Piledriver ist die direktere Variante.
Unbestätigte Details
Bislang gibt es keine offizielle Bestätigung, ob Zelnick persönlich die Motion-Capture-Daten für seine Spielfigur geliefert hat. Der Tombstone Piledriver bleibt der effektivste Weg, um den CEO in die Matte zu schicken.
